Генералы снова принялись хохотать, а Бьянко заметно смутился.
– Так что было дальше, фортис? – спросил Крист.
– В город прибыл дилижанс. Как выяснилось, он ранее проходил через Стеинхольвег, – проговорил Поль. – Кучер дилижанса сидел через столик от меня. Ну и рассказывал… Про…
– Давайте, фортис Бьянко! – поторопил генерал Тьери. – Смелее, мы не кусаемся.
– Он сказал, что нашу сотню взяли в плен пятнадцать касадоров, среди которых было три женщины. На рассвете они казнили всех, кто пережил захват… – проговорил Поль совсем тихо. – Казнили так, как у них принято за убийство мирных жителей. Привязали к воллам и прокатили по равнинам. А нашего полусотника… Он умирал почти сутки. Главарь этих касадоров сначала отстрелил ему хозяйство, а потом посадил в нору каких-то земляных жуков. Они его долго ели…
– Мило! – проговорил генерал Форестер, вздёрнув брови. – Вам было интересно, фортис Верус?
– Да! – кивнул Крист. – Но почему мне надо было это выслушать, фортисы?
– Один момент! – усмехнулся генерал Тьери. – Фортис Бьянко, а как этого главаря звали?
– Я запомнил, да! – кивнул лекарь Поль. – Дан Старган!
В дне пути от города Дусинэ, в море у побережья Марчелики, 7 июня 1937 года М.Х.
– Они все мертвы… – прошептала молодая девушка, и письмо выпало из её тонких рук. – Ульрих, вся моя семья мертва!!!
– Милая! – Ульрих выглядел ошарашенным настолько, насколько смог изобразить.
Он шагнул к молодой жене, и та прижалась к его груди, сотрясаясь в рыданиях.
– Нет!.. Нет!.. Не может быть!.. Папа! Мама!
Ульрих глянул на Иону, стоявшего в углу комнаты, и повёл бровью на дверь. А тот понятливо кивнул и вышел. Не для того, чтобы не мешать разговаривать, а за лекарем. У того было заранее заготовлено успокоительное.
– Они не могли-и-и-и…
– Будь сильной, дорогая! Надо быть сильной! – Томази гладил жену по волосам. И очень старался оставаться нежным и ласковым.
А это вообще-то сложно, если ты только что стал владельцем оружейного концерна на восточном побережье Марчелики!.. Хотелось кричать, хохотать и напиться на радостях – а не успокаивать рыдающую жену…
Вернулись лекарь и Иона. Жену Томази, еле стоящую на ногах от потрясения, уложили на кровать и дали ей настойку.
– Мы должны вернуться! Мы должны!.. – женщина невидящим от слёз взглядом искала мужа.
Томази тут же поспешил к ней. Он взял её за руку и, прижав ладошку жены к сердцу, пообещал:
– Мы вернёмся, дорогая! Я заплачу капитану, чтобы он высадил нас. И мы немедленно отправимся назад!
Женщина не могла успокоиться и заснуть ещё минут двадцать. А потом её глаза наконец-то закрылись. Подействовало и успокоительное, и снотворное. Благодарно улыбнувшись, Томази достал деньги и передал лекарю. Тот молча кивнул и покинул каюту. А вслед за ним выбрались на палубу глава дельтианцев юга и его верный помощник. Они прошли на нос, где почти никогда никого не было, а открытое пространство гарантировало, что никто их не подслушает…
– Как всё прошло? – уточнил Томази у Ионы.
– Как и планировали, шеф! – ответил тот. – Поместье подожгли с трёх сторон. Ребята написали, что три человека сумели выбраться, но их слегка оглушили и вернули внутрь.
– Прекрасно… Просто прекрасно! Нам нужно как можно скорее вернуться, уладить все формальности с наследством и переориентировать доставку на Грисглад!
– Я уже поговорил с капитаном, – ответил Иона. – Он готов пристать через несколько часов.
– Ты не представляешь, как я устал от всех этих путешествий, дружище!.. – вздохнул Томази.
Он и в самом деле ощущал невероятную усталость. Сначала путешествие с Нэшем, потом поездка на восток. Затем свадьба, хлопоты, составление планов… Хотелось вернуться в родной Грисглад и заняться привычными делами. Если уже основана Южная Конфедерация, можно прибиться к её руководству. Если нет – тогда подготовиться к её основанию. Впрочем, судя по срокам, Томази явно не успевал стать во главе Южной Конфедерации. В общем, теперь ему придётся поднимать связи и самому ехать в Викторин.
– В Викторине жене хотя бы будет, чем заняться… – тихо пробормотал он.
– Что, шеф? – переспросил Иона.
– Думаю, что как всё закончим здесь, сразу вернёмся на юг, – пояснил Иона. – Надо будет найти нам жильё в Викторине. Сам понимаешь, почему… Попробую там пробиться на самый верх!
– Понял шеф. Согласен! – не стал спорить Маринао, осознав, что Ульрих просто размышляет вслух.
– Но сначала заводы! Их надо поскорее принять в наследство! – Томази повернулся к морю и тоскливо уставился по курсу корабля.
– Ребята сказали, что к нашему приезду договорятся с местными властями, – успокоил его Иона.
– Да… Да! – Томази улыбнулся. – А не выпить ли нам дружище? По чуть-чуть? Пока есть возможность!
– Не откажусь, шеф! – улыбнулся Маринао и заговорщицки прошептал: – У меня?
– Само собой! – кивнул Томази. – Не могу же я радоваться, когда у моей жены траур?!
И донельзя довольные мужчины ушли с палубы. Через несколько часов им ещё предстояло много дел. Но сейчас, пока спала расстроенная эрбе Томази, и пока никто не видел – можно было порадоваться удачно осуществлённым планам…
Вадсомад Старган, пустошь Пепо, Марчелика, 7 июня 1937 года М.Х.
Отряд приблизился к лагерю, и в этот раз их пустили без разговоров. Потому что не принято отказывать дорогим гостям, а гости были именно что дорогие – вместе брали Викторин! И для людей Гонсальве это было достаточным поводом, чтобы отныне видеть в людях Старгана союзников.
– Метен Старган! Дан! – Питер появился откуда-то сбоку. – Я думал, вы приедете раньше!
– Прости, Питер, пришлось задержаться! – признался Дан, спускаясь с волла. – Какие-то придурки разорили Стеинхольвег!
– Что?! Кто-то из наших? – удивился Питер.
– Нет, заезжие придурки… – ответил Дан. – Туристы из-за океана!
– А! Что-то их многовато в последнее время здесь трётся! Люди толпами бегут с запада. Говорят, там просто мрак какой-то! – заметил Питер. – В любом случае, вы опередили и Дюран, и Спаркс. А у вас всё ещё один фургон?
– А какой смысл покупать лишние? – удивился Дан. – У нас небольшое пополнение по людям. Жаль, по пути купить не смогли: хороших фургонов не видели.
– Мои люди оставили место для ваших лежанок, как вы и просили! – сказал Питер. – Правда, они предлагают сделать вам хотя бы шатры. Ткани у нас достаточно.
– Это очень мило с их стороны, метен Гонсальве! – подошедшая девушка привлекла внимание Дана, коснувшись его руки.
– А, мешо Флинт! Вы великолепны сегодня! Впрочем… Как и всегда! – Питер улыбнулся.
