– Почему? – всё ещё не понимала Пелла.
– Потому что они взяли нашу с тобой ДНК и слили её с ДНК своих собственных младших!.. Пожертвовали большей частью личинок, чтобы вывести вот этого! – Дан ткнул в сторону григио пальцем. – Так что он содержит твою и мою ДНК!
– Дан, во мне лишь пять долей из ста твоей ДНК… – тихо заметил в ответ «новый родственник». – И около четверти от Пеллы.
– Всё! Это твой внук! – кивнул Дан девушке, и пока та ошарашенно хлопала глазами, переваривая услышанное, пояснил аборигену: – Для лучшего понимания человеческой культуры… У нас считается нехорошим поступком без спроса брать чужие гены для своих целей. Ими обмениваются во время интимных процессов. Однако, если спросить разрешения, то никто обычно не отказывает. Не в интимном процессе, конечно, а в передаче генов другим путём!..
– Я запомнил! – кивнул григио.
– Ладно… Это все новости на сегодня? – уточнил Дан. – Война, гибель всего живого, незапланированные родственники среди другой расы… Ещё что-то?
– Нет, это всё, – ответил григио, поджав губы совершенно так же, как обычно это делала Пелла.
Что чуть не вызвало очередную вспышку ярости со стороны касадора. Пожалуй, на сегодня это уже было чересчур…
– Я должен подумать, прежде чем давать какой-то ответ… – Дан откинулся на спинку стула. – Послезавтра мы отправимся назад. А завтра я выскажусь по всему, что сегодня узнал…
– Ты и так вроде бы высказался… – громким шёпотом напомнила Пелла.
– У-у-у! Вот ты язва-то иногда!.. – засмеялся Данила Краснов в теле касадора, а девушка совершенно неаристократично показала ему язык.
ИНТЕРЛЮДИЯ ПЯТАЯ. ПРИНУДИТЕЛЬНО-ФАНТАСТИЧЕСКАЯ
Долина потухшего вулкана, горный хребет Столбы Марчелика, 14 июня 1937 года М.Х.
Солдаты СоЗаМаО удивляли своим упорством и полном безразличием к смерти. Впрочем, это был, скорее всего, вопрос выучки, которой не могли похвастаться ни дельтианцы, ни солдаты марчельских государств. Раз за разом староэдемцы пытались прорваться сквозь узкий проход – и так же, раз за разом, умирали. Не помогала им ни артиллерия, ни новые винтовки, ни пресловутая выучка.
На какие только ухищрения они ни шли… Даже пытались штурмовать отвесные стены старого вулкана. И везде их встречали очередями. В отличие от них, дельтианцев спасала вовсе не выучка, хотя бойцы «Диахорисмоса» отлично затыкали дыры и держали врага. Нет, тут всё дело было в современном скорострельном оружии.
Антонио развернул панораму очередного «штурма», которому гораздо больше подошло бы название «коллективное самоубийство». Ему нравилось смотреть за сражениями. Почему-то при виде перекошенных лиц и падающих трупов он испытывал просто неописуемое эстетическое удовольствие…
– Интересно, что сказал бы по этому поводу мой психиатр!.. – пробормотал он, жадно глядя в меняющуюся картинку. – Наверно, я не буду ему об этом рассказывать. Хех!
Антонио переключил изображение на камеру засевшего в теснине робота. Но там было очень плохо видно. Вот в тот раз, когда до жестянки добрались местные дикари – вот тогда был вид, что надо…
– Я определённо должен был родиться полководцем, – Антонио представил себя сначала в старинном мундире века двадцатого, потом в мундире века девятнадцатого, затем в рыцарском доспехе, но больше всего он понравился себе в римской броне. – Чуть-чуть опоздал с рождением, но и тут неплохо…
Отвлёкшись от созерцания мясорубки, любоваться которой вряд ли захотели бы в свободное время полководцы всех времён и народов (за исключением совсем уж двинутых!), он опять активировал связь.
– Ну где ты? Сколько же можно ждать! – Антонио пытался вызывать Нэша уже второй день, но напарник, как назло, запаздывал.
Такое иногда случалось. И обычно не вызывало беспокойства. Однако штурм укрытия спутал все планы. Стоит Антонио отозвать роботов и улететь, как убежище дельтианцев возьмут. Можно было, конечно, дождаться корабля Нэша, чтобы тот и дальше держал здесь оборону, но они прилетели на Эрфу не воевать, а выкупать специи. И раз уж так случилось, что сюда добрались «регуляры» Старого Эдема, проще было найти новое место для сбора специй.
А поскольку Антонио уже очень хотел домой, на Землю, то предпочёл перепоручить эту нудную работу. И вообще… Нэша он старался почаще держать здесь, на Эрфе, чтобы тот не обнаружил тех махинаций, которые проводил на Земле его напарник с финансами и ценными бумагами.
– Придёт день, и ты, мой друг, станешь лишним в нашем деле… А если будешь так опаздывать, станешь лишним гораздо раньше того дня!..
В ярости Антонио смахнул экран связи и снова уставился на битву. Картинка там постепенно менялась. Он уже не раз такое наблюдал. Сначала староэдемцы, скашиваемые пулями, бодро идут на штурм, затем пытаются бить из укрытий, а потом последний рывок где-нибудь сбоку – и поспешное отступление.
Антонио принялся переключать камеры, установленные на дронах, но сам обходной манёвр так и не обнаружил. Его предупредила система безопасности.
– Неизвестные цели обнаружены! – сообщил механический голос и показал тёмный квадрат.
Переключив изображение, Антонио только головой покачал. Цепочка староэдемцев упрямо взбиралась с противоположной стороны плато.
– Никогда не сдаётесь? Да, козявки? – пробормотал он, принимаясь вводить команды, чтобы устранить препятствие и активировать громкую связь. – Джонатан! Может быть прорыв с запада!
Антонио видел, как дельтианец, сидевший в пустом складе снаружи, вскинул голову и махнул рукой, бегом кинувшись к выходу. Ну а сам Мендоса переключился на камеры дронов, показывавшие, как к месту подъёма солдат спешит один из роботов.
– Дать вам подняться? Или не заслужили? – Антонио снова посмотрел на ползущих вдоль склона людей и поцокал языком. – Не заслужили, лентяи!
Повинуясь его командам, робот добрался до края плато и начал стрелять, ориентируясь на показания лазерного прицела и датчиков тепла. В отличие от трусоватого Нэша, Антонио не стал осторожничать. Он сразу вышел на военных родной Космополитии, которые тайком подгоняли ему любую технику и помогали перепрограммировать роботов.
Это было взаимовыгодное сотрудничество. Военные получали препараты компании с огромнейшей скидкой. А Антонио пользовался их протекцией. Жаль только, что приходилось прятаться от китайцев, которые по старой памяти не пропускали их военные корабли… Варвары!
Последний из староэдемских солдат сорвался с уступа и полетел вниз. Скукота!.. Антонио откинулся в кресле и нетерпеливо активировал связь. Он делал это примерно каждые пять-десять минут. Ему надоело сидеть на Эрфе: хотелось домой, где его ждала красивая жизнь, развлечения и заслуженный отдых.
– Видимо, ты очень хотел со мной поговорить! – раздался голос Нэша.
– А! Ну наконец-то! Мой друг, я устал тебя ждать! – Антонио повернулся к экрану и активировал функцию видеосвязи.
