– Какие-то у нас странные переговоры… – нервно кашлянув, заметил Виктор.
– А это не переговоры, дорогой! – ответил невидимый собеседник. – Я озвучиваю условия, а вы либо принимаете их, либо отправляетесь на тот свет! И там будете Господу запоздало каяться в своих грехах!..
Многие бойцы Виктора в ответ зашептали проклятия. И тут же принялись осторожно проверять оружие. Само собой, это не укрылось от тех, кто поймал их в ловушку…
И темнота ответила им дружным хохотом. Обидным, между прочим! На холмах мелькнули новые роллфельды, охваченные пламенем, и покатились вниз.
– Слушайте внимательно, придурки… Во-первых, перестаньте тиранить оружие своими потными ручонками! Вы под прицелом трёх пушек, заряженных картечью. Один залп – и вас станет значительно меньше!.. И, честное слово, ваши суетливые попытки хвататься за стволы слегка нервируют! – сообщил невидимый собеседник Виктора.
И надо сказать, что командир налётчиков ему сразу поверил. Вот взял и даже без доказательств поверил. А почему нет? Виктор знал, что у Дана есть малая морская пушка. А уж сотрудничество с де Романо могло принести юному мерзавцу и новые орудия…
– Разве касадоры пользуются пушками? Это как-то недостойно!.. – Виктор уцепился хотя бы за этот слабый аргумент.
И получил вполне ожидаемый, но оттого не менее обидный ответ:
– Касадоры пользуются тем же, чем и другие люди, придурок ты тупой! Когда надо, стреляют из пушек. Когда надо, отправляют вперёд отряд стрелков, чтобы в ночи напасть на конкурентов. А когда надо тянуть время – вспоминают про традиции или выдумывают новые! Лучше скажи своим доходягам, чтобы не хватались за оружие. А то перенервничают наши люди, и тут сходу станет одним трупом больше!..
Виктор проследил за новыми роллфельдами, которые огненными болидами скатывались в темноте в сторону его отряда… И громко приказал своим:
– Опустите оружие, метены!
– Вот и молодец… – искренне похвалил его невидимый собеседник. – А теперь, во-вторых. Видите, как замечательно горят роллфельды, придурки? Хорошо видите?
– Хорошо видим… – поджав губы, подтвердил Виктор.
– Каньон До Краёв – это голый камень! – заметил человек в темноте. – Если подпалить скопившиеся там роллфельды, сгорят только они. Вам может показаться это нечестным, но высылать вперёд банду отморозков, чтобы те ночью напали на лагерь – тоже поступок невысоких моральных принципов. В общем, когда вы доберётесь до своих, советую убедить их в том, что сюда больше не надо ходить. Не будет здесь для чужаков добычи! Всё ясно?
– А мы доберёмся до своих? – увидев проблеск надежды, уточнил Виктор.
– Это будет зависеть от вас… – зловеще возвысил голос невидимый собеседник. – И, в-третьих, можете не искать своих воллов! Мы их забрали. Но мы добрые!.. И щедрые! Поэтому ищите мешки с провизией на три дня, которые мы вам оставили.
– Старган!.. – не выдержал этих издевательств один из касадоров Виктора. – Старган, слышишь, сволочь?! Тебе конец! Ты хоть знаешь, сколько за твою голову дают?!
Дан Старган, к удивлению Виктора, ответил наглецу. Вот только почему-то совсем с другой стороны. И абсолютно другим голосом.
– Да, меня недавно ознакомили с расценками! – Виктор даже не выдержал и обернулся, чтобы оказаться в темноте лицом к настоящему Старгану. – Но я спешу тебя расстроить… Награда за меня такая большая, потому что её очень сложно получить. А если я предложу сейчас тысячу во за тебя – как думаешь, долго ты проживёшь?.. Молчишь?.. Вот и молчи, доходяга! Миг, давай дальше!..
– Ну и, в-четвёртых, метены! – снова заговорил знакомый голос из темноты. – Вы, конечно, не уйдёте отсюда без оружия. Как я уже говорил, мы очень добрые и щедрые! Точнее, так… С оружием отсюда уйдёт каждый четвёртый! Перед тем как покинуть этот освещённый круг, каждый неудачник оставит здесь свой богатый арсенал.
По рядам касадоров Виктора прокатился возмущённый шёпот. Многие крепче сжимали оружие в руках, злобно вглядываясь в темноту за горящими роллфельдами.
– Не надо так расстраиваться, метены! – на сей раз опять раздался голос Дана Старгана. – Вы сами пришли. Без приглашения. И заставили нас прервать свой сон. За всё надо платить! И ещё мой друг забыл упомянуть один важный пункт…
– Не надо! – тщетно попытался остановить его Виктор.
– …Ни один мудак с треугольником на руке отсюда не уйдёт! – закончил Дан.
И это оказалось последней каплей… В особенности, для тех самых людей «с треугольником на руке». Дельтианцы, которых среди налётчиков хватало, вскинули оружие, ориентируясь на ненавистныйголос.
Темнота рявкнула дымом в ответ. Три облака картечи врезались в ряды налётчиков, выкашивая бойцов, как траву. А следом захлопали револьверы и винтовки людей Старгана. Всё произошло буквально за считанные мгновения. Виктор даже не успел ни поднять ружьё, ни схватиться за револьвер.
Рядом уже падали его бойцы, истекая кровью. Командир налётчиков кинулся на землю и вжался в неё, понимая: сопротивляться бесполезно. Многие его бойцы поступили так же.
А вот дельтианцы ещё отстреливались, но не слишком успешно. Всё закончилось меньше, чем за минуту. Стихла стрельба, уступая место стонам раненых. Постепенно над местом побоища установилась тишина…
– Ну что? Кто первый на выход? – жизнерадостно осведомился невидимый переговорщик.
Виктор оторвался от земли, сел и огляделся. А затем демонстративно снял всё оружие и подсумки с патронами, свалив их в кучу. После чего подошёл к одному из раненых и, проверив тому руки, чтобы были без татуировок, влил в него настой «Пыли Эрфы». Избавив раненого от оружия, Виктор взвалил его на плечо и пошёл прочь.
Ему не было жалко патронов и оружия. Ему было жалко людей. И своим примером Виктор просто пытался показать всем, как надо действовать. За спиной он слышал, как избавляется от оружия следующий боец.
Пройдя полосу горящих роллфельдов, командир налётчиков не стал оглядываться. Да, теперь он мог проверить, как расположился противник и где находятся его пушки. Но теперь это всё было лишним… И потому Виктор не оглянулся ни разу.
Воллов действительно в укромном месте не осталось. Всех животных увели. А в центре круга примятых растений лежало несколько мешков с едой. Этого теперь хватит надолго, если вычесть доли погибших… Но задерживаться было нельзя – надо было предупредить своих об обещании Дана Старгана. Самфуну больше не было места в окрестностях Кастиелло де Романо…
Глава 10
Дикая местность к северу от Намджок Барам Хангу, Марчелика, 15 декабря 1936 года М.Х.
Остановив волла, Гарри огляделся и направил его на возвышенность, подмеченную ранее. Ему надо было осмотреться. С воллами у Гарри Альфареро складывалось плохо. Упрямые твари были совершенно не похожи на послушных лошадей. Но Гарри не сдавался и верил, что когда-нибудь даже самый упрямый волл подчинится его железной человеческой воле.
