Дан, конечно, знал, почему Акесекрет ничего не нашёл. С промышленными мощностями на Земле, у того же Нэша и его напарника не встало бы проблем с печатью денег. Можно не сомневаться, что напечатанные землянами фальшивки были даже лучше по качеству, чем местные купюры. И, главное, искать цеха по производству было бесполезно…
– У вас ещё есть связь с вашими людьми в Марчелике? – поинтересовался молодой касадор.
– Не со всеми, – признался отец Иоахим. – Вот если найдёшь начальника Сыча, тогда откроешь широкую сеть… Но вряд ли он согласится работать с тобой.
– Это уже моё дело, как его уговорить… – Дан качнул головой. – Где он вообще может быть?
– В последний раз, когда я его видел, он уезжал на восток, – признался отец Иоахим. – Должен был вернуться ещё несколько месяцев назад, но… Может так статься, его и в живых-то уже нет…
– Прозвище у него было Усы. А имён у него много, и все их не знал никто, – признался Сыч. – Сам понимаешь… Да и что ты от него хотел добиться? Твоя месть Томази вряд ли требует всей агентской сети Акесекрета…
– Месть – нет! – кивнул Дан. – С местью я и без вас, криворуких, справлюсь…
Отец Иоахим возмущённо засопел, а Сыч и вовсе поперхнулся алкоголем. Он закашлялся, покраснел и возмущённо покосился на Дана.
– Чего это мы криворукие?! – прокряхтел он, откашливаясь.
– А что, нет? – удивился Дан. – Вон, смотри, как у тебя рука в локте согнута!
Сыч уставился на свою руку. Впрочем, на неё все здесь уставились. Но поскольку рука была согнута вполне естественно, то и свою криворукость агент оценить не сумел.
– Вообще-то у всех руки в локтях гнутся! – заметил отец Иоахим, на всякий случай взглянув на бутыль.
Нет, вроде бы ничего такого, от чего Старган лишился бы остатков разума, под стеклом не было…
– Это Дан так шутит! – пояснила Пелла. – У него специфический юмор: не от мира сего.
Настала очередь Дана обижаться. Но он её благодушно пропустил, потому что не считал обиды эффективным средством решения проблем.
– Как выглядел этот ваш Усы? – поинтересовался молодой касадор.
Получив описание человека (даже несколько!), Дан надолго задумался. В это время отец Иоахим как раз успел немного прийти в себя. И решительно насел на гостью с расспросами.
– Как тебе на Марчелике, Пелла? – полюбопытствовал он.
– Жарко, шумно, опасно… – призналась девушка.
– Нет желания вернуться домой?
– Не знаю… Нет, наверно, – улыбнулась девушка. – Мне там делать нечего…
– А тут прямо есть чем заняться! – возмутился священник.
– Тут? Тут есть!.. – уверенно ответила девушка. – Тут можно спасаться от жары, спасаться от опасностей, а потом нервировать Дана, нарываясь на опасности, и снова спасаться…
– Кажется, Дан Старган, заразил тебя своим юмором! – хмуро заметил Сыч.
– Да уж, Дан тот ещё зараза… – не стала спорить Пелла.
– Я всё слышу! – напомнил Дан о своём присутствии.
– Да можешь хоть видеть! – возмутился отец Иоахим. – Почему ты Пеллу домой не отправил?!
– А вы пробовали? – поинтересовался Дан.
– А ты? – отец Иоахим засопел.
– А я пробовал…
– И?! – священник сердито указал на сидящую Пеллу.
– Не получилось, – развёл руками молодой касадор.
– Пробовал он… Таскает по Марчелике аристократку!.. – священник покачал головой. – Что ты решил-то, Дан?
– Ничего… Пока ничего не решил, – ответил тот. – Но на обратном пути с юга я к вам ещё заеду. Может, к тому времени что и надумаю. В любом случае, мне будет нужна информация. Если сможете вывести меня на тех, кого знаете – буду очень благодарен. Да и вы не пожалеете…
– Ну-ну… Это мы ещё посмотрим, – отец Иоахим посмотрел на Пеллу с Даном и сокрушённо покачал головой.
Он считал, что молодые касадоры не должны искать выход на агентов Акесекрета. Они должны ездить по центральным равнинам Марчелики и собирать специи. И уж тем более, этим не должны заниматься молодые аристократки из Старого Эдема. Их вообще не должно быть в Марчелике…
– Ладно, не будем вам мешать! – Дан решительно поднялся из-за стола. – Война пока идёт севернее. Надеюсь, в ближайшее время войска Старого Эдема у вас не появятся.
Старган пошёл к двери, а вслед за ним отправилась и Пелла. Священник грустно посмотрел им вслед.
– Дан! Пелла!.. – окликнул он гостей. – Берегите себя! Зря вы во всё это влезли.
– Не зря, святой отец, – ответил Дан. – Вот поверьте, совсем не зря…
Молодой касадор и его спутница ушли. Однако отец Иоахим не стал убирать бутылки и изымать выпивку у Сыча. Он ещё долго сидел со стаканом портвейна, хотя утром ему надо было проводить службу…
Отцу Иоахиму отчего-то было грустно. В глубине души он был уверен, что больше никогда не увидит ни Пеллу, ни Дана. И от этой уверенности становилось как-то тошно. Не должны молодые люди умирать так быстро и глупо. Тем более, влезая в дела, которые их и не слишком-то касаются…
А Сыч просто напился. Ему это было очень нужно, потому что в последнее время всё шло наперекосяк. И даже в личной жизни у агента всё было через пень-колоду. И как бы ни хотелось, чтобы всё было правильно – получалось лишь наперекосяк… Чёрная полоса в его жизни никак не хотела заканчиваться.
Глава 13
Дан и Пелла, город Викторин, Марчелика, 19 марта 1937 года М.Х
Солнце плавило мостовую набережной, по которой неспешно прогуливались городские богатеи и туристы. Когда освоение Марчелики только начиналось, здесь, на юге, высадились первые отряды переселенцев. Следы их деятельности и сейчас можно было найти по всему берегу. Правда, лишь в виде унылых руин.
Тогда люди слабо представляли себе, с чем им придётся столкнуться. Зато новые жители континента были крайне воодушевлены таким обилием земли.
Каждый рачительный хозяин пытался прирезать себе пару участков, возделать их и получить первый урожай. Многим тогда казалось, что этой земле не будет конца – и в их жизни настали наконец-то времена изобилия и богатства…
Вот только с хаблами посоветоваться они забыли. Вот хаблы и пришли… Легенды говорят, что такого ужасающего нашествия колонии в Марчелике ещё не знали. Историки говорят, что это всего лишь легенды. А вот Дан в их правоте теперь сомневался. Историков, само собой. Южный берег континента был очень важен хозяевам хаблов.
Так или иначе, если верить байкам стариков, от гор и равнин на севере, до самого прибоя, лежали тела людей и аборигенов, укрывая всё толстым ковром мёртвой плоти… Вот тут да – приукрасили, это Дан вынужден был признать. Остатки первых поселенцев бежали сюда, на огромный скальный уступ, выступающий в море – чтобы здесь принять свой последний бой…
