Поставив поднос с едой на стол, я взял первую попавшуюся бумажку и стал подгонять воздух в сторону девушки.
— М-м-м… вкусняшка… — раздался сонный голос красавицы. — Где моя вкусняшка?
— Госпожа Шия, быстрее, а то её сейчас съедят, — подойдя ближе, прошептал я ей на ухо.
— Нет! Вкусняшка! Никому не отдам! — резко вскочила она с кровати заозиравшись вокруг.
— Она ждёт вас на столе, — кивнул в нужную сторону. — А потом нас ждут занятия магией.
— Эм… Хорошо, — понемногу она начала приходить в себя. — Дай мне полчаса… нет, час. После этого приходи в кабинет. Мы начнём.
Не сумев сдержать разочарованного вздоха, я покинул кабинет. Мне не терпелось начать, хоть и понимал, что надо дать ей привести себя в порядок. Пришлось этот час провести на уже облюбованном мной балкончике, наблюдая за облаками. Благо, поблизости стояли большие механические часы. А то пришлось бы считать секунды до означенного времени. И уже ровно минута в минуту я был на месте, постучав в дверь и входя внутрь. Шия уже успела переодеться и сидела за столом, сыто откинувшись на спинку кресла.
— А, вот и ты, входи, — лениво махнула она рукой. — Знаешь… если ты продолжишь меня так кормить, то я тебя никогда не отпущу. А если прекратишь, то от разочарования сожгу в алом пламени.
— Пожалуй, я предпочту продолжить готовить, — сглотнул я, понимая, что сейчас она не шутила. — Но чтобы лучше это делать, мне нужно изучить магию.
— Ах да, конечно. Присаживайся, — кивнула она на кресло перед собой. — Судя по тому, что я вижу, потенциал в магии у тебя довольно неплохой. Да ещё и необычная стихийная окраска… Преступно было бы не развивать такой дар. Для начала расскажи, что ты уже знаешь и умеешь.
— Ну… немногое. В вашей библиотеке нет книг по основам. А умею… — сведя руки вместе, я пропустил между ними небольшую молнию. — Вот как-то так.
— Мне тут некого обучать, чтобы хранить основы, — отмахнулась она. — У меня никогда не было учеников. А те, что пытались… сбегали после первого же дня. Но не беспокойся, тебе хватит и основ. В большем нет необходимости. Хм, повар-маг — это будет интересно.
— Надеюсь на вашу мудрость, — скрыл я своё недовольство.
— Ладно, раз вызывать свою магию ты умеешь, то осталось только научиться ею осмысленно управлять. Кстати, чтобы перейти на ранг Адепта, необходимо уметь не только управлять своей магией, но и отделять её от своего тела минимум на десяток метров. Этим мы и займёмся. Но для начала раскачаем твоё ядро.
Девушка встала со своего места и со странной зловещей улыбкой двинулась в мою сторону.
— Эм… это ведь не больно? — неосознанно стал пытаться отодвинуться от неё.
— Не беспокойся. Словно комарик укусит, — прикоснулась она рукой к моей груди.
— А-а-а-а, — тут же раздался крик боли из моего горла.
Комарик укусит… Ага, как же! Было ощущение, что сразу десяток кинжалов одновременно полоснули меня и продолжили срезать кожу заживо. Всё моё тело горело от адской боли, но не сдвигалось с места, будто что-то мешало это сделать.
Казалось, это наказание длилось несколько часов. Но, придя в себя, я понял, что не прошло и пяти минут.
— Чт-кх-о это было? — с ужасом взглянул я на эту на первый взгляд беззащитную миловидную девушку.
— Ну… наши стихии не очень совпадают. Будь иначе, и всё было бы попроще, хоть и не сильно. Это единственный гарантированный быстрый способ разбудить твою магию и расширить ядро, — немного виновато улыбнулась она. — Других вариантов всё равно нет. Или же… у тебя есть родственники-маги с такой же, как у тебя, стихией? Так было бы не настолько больно.
— Н-кха-ет.
— Значит, терпи, — пожала она плечами. — Разве что… есть ещё один вариант…
— Какой? — с надеждой взглянул на неё.
— Можно заняться медитациями. Всего несколько лет, а результат ничуть не хуже. Хотя… тогда мне придётся слишком долго ждать, пока ты сможешь приготовить мне совершенные блюда… не пойдёт.
— Жгите дальше… — стиснув зубы, произнёс я, твёрдо смотря в её глаза.
Теперь понятно, чего от неё ученики сбегали, с таким-то подходом. Уверен, большинство препочтёт медитации или в крайнем случае положиться на родственников. Вот только для меня это слишком долго. Если ради обретения силы придётся терпеть боль, значит, так тому и быть.
— Ой, правда? — улыбнулась она своей предвкушающей улыбкой. — А все обычно отказывались. Ну, тогда продолжим.
И вновь боль встряхнула моё тело. Вот только в этот раз было капельку легче. Когда знаешь, ради чего терпишь, боль начинает уходить на второй план. Главное — цель! Её нельзя терять и забывать о ней. В моей жизни всякое бывало, а боль — далеко не самая высокая цена за обретение силы.
Закончили мы спустя примерно час. Казалось, она не закончит до тех пор, пока я не погибну или же не сойду с ума. Но я смог! Я выдержал!
— Молодец, — в её глазах я увидел небольшую долю уважения. — А теперь лучше иди отдохни.
— Но как же маги… — начал вставать я с кресла и тут же упал, теряя сознание.
* * *
Проснувшись, обнаружил своё тело в кровати. Что странно, ничего не болело, совсем. Будто и не было ничего. Вот только на сон всё это списать я никак не мог. Слишком уж были свежи ощущения.
На моём животе, свернувшись в клубок, лежал Райто, осуждающе смотря на меня.
— Ну не надо так зыркать, — вздохнул я. — Ты же знаешь, я не смогу тебе отказать, если ты продолжишь. Но я не хочу прекращать. Это должно помочь мне. Точно, результат…
Не став терять ни секунды, я тут же свёл руки вместе. В этот раз моя молния оказалась минимум в полтора раза толще и длиннее.
— Да-да-да! — воскликнул я. — Ради этого я вытерплю что угодно!
Прошло три дня в подобных… тренировках. Прогресс не был настолько же ошеломляющим как в первый день, но всё же был. Я перестал терять сознание и понял, что в моём хорошем самочувствии с утра виновата… тоже Шия. Она использовала на мне какой-то исцеляющий артефакт и за это ей огромное спасибо. Иначе мне бы пришлось отлёживаться по несколько дней после таких занятий. Позже мы, наконец, перешли к практике. Учитель показывала, как лучше направлять свою энергию для большей эффективности.
— Так как у тебя молния, то старайся выпускать свою магию как можно быстрее. В идеале, одним волевым усилием. Тебе бы побольше понаблюдать за настоящей молнией, но увы, это не слишком частое явление, как и маги этой стихии. Слишком опасно, и многие умирают, не сумев с ней справиться. Но и получаются из вас отличные боевые маги. Был у меня один знакомый… — остановилась она, вмиг погрустнев. — Ну да не важно.
— Значит, у меня есть преимущество против других магов?
— Условное. Всё же рода со стихией молнии существуют, и люди знают, как с ними сражаться. Правда, твоя молния немного сильнее обычной… может дело в цвете или ещё чём. Вот только не сказала бы, что это хорошая новость. Уверена, прознай кто об этом, и рода со стихией молнии начнут охотиться за тобой. Никто не упустит шанса заиметь побочную ветвь с подобной силой. Но тебе беспокоиться не о чем. Всё равно из этого замка тебя никто не сможет забрать… — вдруг замерла девушка, будто уйдя в себя. — Что? Какого дьявола ты тут забыла? Да? Ладно… заходи.
