— Ха! Да твои методы обучения ни один не сможет выдержать! Все бегут, крича от ужаса. Ты просто не способна быть учителем, просто признай это!
— Что? Я самый лучший учитель из возможных! — вскинулась Шия, зло смотря на собеседницу. — И чтобы ты знала, один ученик всё же смог выдержать!
— Да не может быть! Ты всё просто придумала. Ни одно живое существо не согласится учиться у тебя.
— Я не вру. Вот он, — указала девушка на меня. — Это мой ученик. И я обучу его всему, что знаю сама. Сделаю величайшим магом. Он с лёгкостью сможет победить даже твою ученицу.
— Что? — удивлённо посмотрела на меня женщина.
— Что? — вторила ей ученица.
— Что? — я поднял на них свой ошарашенный взгляд.
Глава 7
— Но… разве это не твой слуга? — первой смогла вымолвить нечто внятное Мона.
— Кто тебе сказал эту чушь? — как на идиотку посмотрела на неё Шия. — Я не называла его слугой.
— Он ведь даже не…
— И что это меняет? — перебила её учитель грозно сверкнув взглядом. — Если он смог выдержать обучение, значит, достоин.
— Мальчик из какого-то известного рода? Настолько силён? — заинтересованно посмотрела на меня аловласая.
— Он беспризорник. Подобрала его случайно.
— Ты… В своём репертуаре. Сумасбродная девица. Ещё и решилась передать ему свои знания? Да он же помрёт через неделю. Конечно, это не мои проблемы, но жалко ведь. Эй, мальчик… — повернулась ко мне она. — Ты ведь хочешь жить?
— Конечно, — осторожно кивнул я, не спуская с неё глаз.
— Тогда я предлагаю тебе перейти в моё подчинение. Станешь слугой моего рода. Обучим тебя как следует сами и не придётся рисковать жизнью. С этой же… ты гарантированно умрёшь. Её методы слишком экстремальны и не подходят для нормального обучения. Тем более, людям…
— Я…
— Эй! Как ты смеешь переманивать учеников у главы своего клана? — встрепенулась Шия.
— Ты сама сказала, что он тебе не слуга. Значит, может решать самостоятельно. Говори, мальчик. И помни, что от её гнева я тебя защищу.
— Касс… — вдруг резко замолкла Шия, печально смотря на меня.
О, это был воистину сложный выбор. Я уже смог на себе ощутить методы Витры. И не сказать, чтобы они мне особо понравились. Я же не мазохист, чтобы любить боль. А судя по всему, дальше будет только хуже. С другой стороны, Шия на ранг выше Моны. Учиться всегда лучше у сильнейших… правда, только если они умеют учить. В чём я сильно сомневаюсь. Оба варианта имели свои плюсы и минусы. С Моной я смогу прожить спокойную жизнь слуги сильного рода. Не самая плохая судьба для некоторых. Я бы даже сказал — желанная. С Шией же есть шанс как стать намного сильнее, так и умереть. Выбор очевиден, и он может определить мою дальнейшую судьбу.
— Я… хотел бы остаться с госпожой Шией, — принял своё решение.
— Вот это мой ученик! Не предаёт учителя! Ещё бы члены клана были так же верны, как этот мальчик, — радость осветила лицо беловолосой.
— Что же, это твоё решение, — вздохнула Мона, переведя взгляд на свою ученицу. — А знаешь… у меня есть предложение. Давай проверим, насколько ты хороший учитель, как говоришь. Три года. Через три года проведём сражение между нашими учениками. Сейчас слишком рано, что смогут показать в бою неофиты? Пф… Но за этот срок я хорошо поднатаскаю Агни, да и твой ученик станет сильнее. Если, конечно, случится чудо, и этот мальчик выживет. Как тебе такой вариант?
— Хм, три года — это слишком мало. Он ведь только пробудил свою магию, — нахмурилась она.
— Как и Агни. Всё честно. Трёх лет вполне достаточно, чтобы их битва не казалась слишком детской. Агни к тому времени точно сумеет достигнуть ранга Адепта, если не выше, — выпятив свою грудь, усмехнулась Мона. — Ну а чтобы простимулировать тебя, предлагаю пари. Если победит твой ученик, то я отдам тебе тот самый посох. Если же одержит верх моя ученица, то отдашь тот клинок.
— Идёт! — тут же загорелись глаза учителя. — И даже не надейся на победу!
— Это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулась дама, развернувшись к двери. — Агни, идём. Пора продолжать тренировки.
Выходя из кабинета, девчонка глянула на меня с превосходством, будто говоря, что против неё у меня нет ни шанса.
В комнате воцарилась тишина, что была нарушена тяжким вздохом девушки.
— Эм… госпожа Шия, — осторожно поинтересовался я. — Вы в порядке?
— Да, просто… эта… эта Мона всегда умела вывести меня из себя. Постоянно выпендривается, что хочется её осадить. Да и приз уж слишком заманчив, — плюхнулась она на своё кресло. — И да, теперь называй меня учителем. Если уж я сказала своё слово, то не откажусь от него. Ты либо станешь лучшим, либо помрёшь, иного не дано.
— Как скажете, учитель, — сглотнув слюну, кивнул я. — А что это за посох такой, если не секрет? И клинок.
— Это старая история. Просто эта старуха сумела первой заполучить останки дерева, на который пролилась последняя кровь умирающего дракона. Очень могущественного. А смерть подобных существ никогда не проходит даром. Сам по себе он для меня бесполезен. Не даётся в руки, как впрочем и Моне. Скорее дорог как память.
— Старуха? Она же выглядит максимум лет на десять старше вас. Тогда сколько же ва… — резко закрыл свой рот, понимая, какую глупость сейчас сморозил. — Восемнадцать! Глупая моя голова. Конечно же, вам восемнадцать. Иного и быть не может. Разве что… шестнадцать.
— Умный мальчик, — резко вспыхнули её глаза. — А я уж подумала, что совсем безнадёжный и стоит поскорее избавиться от умалишённого.
— Как вы могли такое подумать? — притворно возмутился я, сглотнув. — Это всё та старуха виновата. Специально молодится, чтобы смущать юные умы. Вот и не думаю, о чём говорю.
— Да-да, ты верно говоришь, — согласно кивнула она. — Эта гадина такая. Ещё и трясёт своими арбузами постоянно…
— Кхм, а что с тем клинком? — постарался я как можно быстрее сменить опасную тему.
— Ах, клинок… тоже необычен. Создан из упавшей звезды, в которую сотню раз ударила молния.
— Эм, мне казалось, что молния не бьёт в одно место дважды.
— Всё возможно. Особенно когда рядом сражаются могущественные сущности. Но да это не важно! — отмахнулась она. — Раз уж ты теперь по-настоящему мой ученик, то пора бы нам приступать к настоящим тренировкам, а не той разминке, которой занимались ранее.
— Что? Нет, — попятился я.
Я внезапно понял, что предложение той женщины было не таким уж и плохим. Может стоит догнать её, пока ещё не слишком далеко ушла?
— О да, ты сам на это согласился, — ярко засияли её глаза, прежде чем моё сознание вновь затопила боль.
И я терпел, ведь с каждым разом ощущал, что становлюсь сильнее. Да, учитель не спешила обучать меня чему-то другому, только раскачивала резерв. Ну… значит, так оно и нужно. Бессмертной лучше знать, чем Неофиту. Но даже так, после столь изматывающих сеансов я вскоре смог пересилить себя и не забывать тренировать своё тело по вечерам.
