— Кхм, господа, позвольте отвлечь ваше внимание, — резко прошествовал до их столика.
— Чего тебе? — поднял взгляд черноволосый, похожий своими чертами лица на ворона, парень.
— Я тут случайно услышал, что вам нужно помощь. Ну а мне совсем не помешает золото, — нагло уселся на ближайший свободный стул.
— Да как ты… — начал было один из Неофитов.
— Стой, — поднял руку Адепт. — Ты ведь маг. Какой ранг?
— Третий, — не моргнув и глазом, соврал я, и по моим пальцам пробежались разряды молнии.
— Неплохо, — присвистнул синеглазый.
— Хм, чёрная… никогда о таком не слышал. Клан?
— Бесклановый, — отрицательно покачал головой.
— Не похож, — фыркнул он, но не стал развивать тему. — А молния…
— Мутация, видимо. Ничего нестандартного, — равнодушно пожал плечами. — Ну так что? Вам моя сила точно не помешает. Адепты на дороге не валяются.
— Не буду отрицать, ты прав. В текущей ситуации отказываться было бы глупо, — смотря мне в глаза, всё же кивнул он. — Дам десяток золотых белок. Если не соврал с рангом и проявишь себя полезным, то дам в два раза больше. В случае успешного завершения задания может даже в три раза. Но ведь ты не только ради золота на это согласился, верно?
— Конечно, — понимающе ухмыльнулся я, показав свою зубастую улыбку. — Трофеи согласно вкладу. Ну и, если выберут преемником меня, то уж не обессудьте. Обсудим условия разглашения знания и их стоимость по факту.
— Принимается. Но верно и обратное. Меня зовут Баз Колдер, рядом Альберт Конте, ну и те четверо: Риз, Джон, Бэн и Мик из моего рода.
— Кассиус, можно просто Касс.
— Хорошо, Касс. Будь готов, выступаем с рассветом.
— Принято, — поднялся из-за стола и направился к своей комнате.
А он непрост. Сразу понял мой план и раскусил его. Его взгляд будто пронзал меня насквозь. Опасный парень, стоит быть с ним настороже. Впрочем, подставлять им спину я всё равно не собирался. Он явно понял мои мотивы, хоть и на свой лад. Что хочу найти группу, чтобы защититься от других подобных искателей Гробницы. Ну а клан просто не раскрываю по каким-то своим причинам. Ещё бы он думал иначе, с моими-то отличительными признаками. Пусть будет так. Нет ничего приятнее, чем смотреть на собственные заблуждения людей.
Ну и, естественно, свой истинный уровень силы я им не раскрыл. Зачем? Ради большей оплаты? Так оно того не стоит. Пусть лучше недооценивают меня и думают, что справятся в случае чего. Если бы сказал, что я уже Подмастерье, то вызвал бы излишнюю зависть и недоверие. Скорее всего считали бы меня первым конкурентом и поспешили избавиться при удобном случае. Не нужны мне такие риски. А вот когда уже окажемся на финишной прямой, посмотрим. Всё зависит от того, какая награда будет ждать меня там.
Привычно установив сигналку, я лёг спать. Нужно набраться сил перед завтрашним днём.
* * *
Утром проснулся раньше сопровождающих, быстро помывшись и спустившись вниз. Перед выходом, правда, достал из пространственного кольца свою глефу. Не уверен, что они не заметили моё пространственное кольцо в прошлый раз, но лучше не светить им перед ними, во избежание, так сказать. Да и небольшое преимущество с эффектом неожиданности никогда не бывает лишним.
Моих новых спутников дождался в обеденном зале, с аппетитом поглощая неплохой завтрак, состоящий из пышных сырников со сметаной.
— Касс, — кивнули мне, подходя к столу и усаживаясь.
Официантка успела расставить пышущие жаром блюда ещё до того, как парни успели дойти до стола.
— Баз, Альберт, — кивнул я, проигнорировав оставшуюся троицу.
И, видимо, поступил правильно. Не знаю, что у них творится внутри кланов, но культ силы явно цветёт и пахнет. Да и парни больше были похожи на слуг, чем товарищей. А вот Альберт удивил. Как он затесался в эту компашку, да ещё и без сопровождения людей из своего рода. Такой незначительный? Или может они входят в один клан? Непонятно, но стоит узнать. Всё же я слишком мало знаю об этих магических кланах. Что тут говорить, я их фамилии впервые услышал, что не удивительно для меня, но вполне может быть неожиданно для окружающих. Выдаёт во мне иноземца. Думаю, такой версии и стоит придерживаться. Тем более, это правда. Всё же родился и вырос я в ином королевстве.
— Можно просто Ал, раз уж мы теперь будем двигаться вместе, — кивнул синеглазый, подтягивая к себе тарелку с утренним омлетом.
— Хорошо, — кивнул я.
Закончив с трапезой, оперативно двинулись в путь. Спрашивать, куда движемся, даже не стал, сами приведут. Да и не стоит раскрывать, что я только от них узнал о существовании этой Гробницы.
— Ал, а почему ты без сопровождения, в отличие от своего товарища? — решил спросить я, когда оказались с ним в конце группы.
— А, это? Мы оставили их позади, чтобы задержали конкурентов. Думали, успеют догнать нас, но не повезло. Видимо, пришлось действовать по запасному плану. Не удивительно, наши противники довольны сильны и не так глупы как может показаться.
— Не боишься, что их уже убили?
— Убили? — странно посмотрел на меня. — Ах да, ты ведь не местный. Нет, убивать их точно не будут, как и нас в случае чего, по крайней мере местные. Мой род тут все знают и понимают, что с ними произойдёт в случае нападения на нас. Одно дело дуэли или мелкие стычки. Это обычные ситуации, тем более при покорении Гробниц, но убийство… За такое их просто уничтожат старшие. Именно поэтому задерживать остались именно мои люди. Их точно не тронут. Всё же род Колдера немного слабее. Равные им могли и рискнуть, тем более, что слуги — это не члены рода.
— Понимаю, — кивнул я, оценивающе приглядевшись к пареньку.
Кстати, только сейчас заметил, что волосы его были не полностью чёрными, скорее отливали синевой. В тёмном помещении это не было заметно, но вот тут, на свету, стало понятно. Сразу видно какой стихией он владеет. Вода. Подобные внешние мутации частенько связаны со стихией. Только у меня не как у людей.
— А почему ты забрался так далеко от дома?
— Ну… учитель отправила меня по этому пути, — ничуть не соврал я.
— А, понимаю. Против слова учителя не пойдёшь.
В моей голове почему-то сразу промелькнули те многочисленные случаи, когда я расталкивал Шию, а она отбрыкивалась и бормотала, что не хочет вставать. М-да… иногда у неё даже получалось отстоять свою точку зрения. Но с каждым годом всё реже и реже.
— Кхм, да, ты прав. Учитель всегда прав, — отвернул голову, чтобы не показать своей улыбки. — Значит, вам тоже не сказали, кто владелец Гробницы?
— Нет. Дальше первой линии защиты ещё никто не смог пробраться. Но и попыток особо не было. Первая же группа, что обнаружила её, поняв, что у них не получится, отправились к нашему роду, чтобы сообщить об этом. И правильно сделали. Их хорошо наградили. А шансов проникнуть внутрь у них всё равно не было. Судя по всему, тут захоронен Вознесённый, — будто по секрету, прошептал мне на ухо.
