— Ну хоть почти без загадок. Бла, бла, бла, поделитесь магией. Суть ясна. Влить свою ману в статую. Других вариантов нет, не зря же она тут стоит, — поделился своими мыслями Баз. — Вот только насчёт понимания сути не ясно.
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — пожал я плечами.
— Тогда сделаем это одновременно? Так будет больше маны, может сработает, — подошёл ещё чуть ближе Ал.
— А не взорвётся? — осторожно уточнил я.
— Не должно.
— Тогда действуем, — пожал плечами. — Чего тянуть.
Возможно, безопаснее было бы первым заставить это сделать слугу. Проверить, так сказать, последствия. Вот только кто даст гарантию, что дальше не пройдёт только один, самый первый? Хозяин Гробницы ещё прошлым испытанием дал понять, что ищет лишь одного наследника. Альберт это тоже отлично понял и, выбирая данный вариант, действовал, в первую очередь, в своих интересах. Могу его понять и даже не осуждаю. Если бы не это, то меня бы подпустили к статуе самым последним. Всё же было видно, что они всё ещё не доверяют мне до конца.
Не став больше ждать, мы обступили статую со всех сторон, вытянув ладони перед собой.
— На счёт один, — маленькая капля пота скатилась по лицу Альберта. — Три. Два. Один.
Мы одновременно подали свою магию, и… мир будто погас на мгновение, чтобы тут же преобразиться. Словно и не было никакой Гробницы вокруг. Сейчас я висел в небе, но это было ещё не всё. Вокруг меня яростно били молнии. Я оказался в самом эпицентре грозы. Гром глушил меня, а молнии ослепляли. Вот только не было страха. Будто так всё и должно быть. Даже наоборот, я начинал чувствовать какое-то удовольствие от лицезрения происходящего. Энергия, разлитая в воздухе, была мне до боли родной. Одна из молний ударяет прямо в меня, но вместо того, чтобы испепелить, вдруг сжимается в маленький шар, лежащий в моей ладони. Словно живое существо, молния перескакивает в другую руку, потом пробегается по моему телу, будто исследуя его. И ей явно понравилось увиденное, так как молния стала ластиться ко мне, словно маленький котёнок. Даже смог погладить её. Было щекотно, но приятно. Я мог управлять ей как угодно, превращая в различные формы и фигуры лишь усилием воли. Это кардинально отличалось от того, как я использую свои силы сейчас. Будто я заставлял свои молнии подчиняться методом кнута. А сейчас… это мой друг, готовый исполнить любое желание. С каждой секундой масштаб моих возможностей увеличивался. Сначала маленький шарик, потом всё, чего я касался, и в итоге — все молнии вокруг были подвластны мне. Я мог творить что угодно с ними: связывать в узлы, концентрировать сотни молний в одной точке, создавать из них настоящие произведения искусства. Мог продолжать так вечно, если бы не странный звук, донёсшийся издалека. Между ударами грома будто услышал яростный рёв и… в тот же момент вновь оказался перед уже знакомой статуей, будто всего этого и не было.
Хотелось вновь поделиться маной и вернуться в такое приятное мне пространство, но смог себя сдержать. Как бы это ни было приятно, но не стоит погружаться в глубины своего сознания. А то, что это было именно оно, я понял почти сразу. Телепортировать эта статуя нас точно не могла. Для иллюзии всё было слишком реалистично. А вот погрузить в себя, чтобы познать свои силы… вполне в духе этого Хозяина Гробницы. К тому же, я чувствовал что-то знакомое в этой грозе, будто когда-то уже видел её и слышал тот рёв. Но увы, ничего вспомнить так и не удалось.
Оглянувшись по сторонам, понял, что остальные так и стояли на своих местах неподвижно. Спустя пару минут первым очнулся Альберт. Ещё через минуту Баз и Мик. А вот Бэн так и стоял неподвижно на месте. В какой-то момент его тело просто вспыхнуло огнём и буквально за секунду превратилось в пепел.
— Дьявол, — выругался Баз. — Так и знал, что тут будет подстава.
— Видимо, не смог справиться с искушением и вернуться в реальный мир. Слишком уж ощущения были… м-м-м, приятными. Будто ты стал настоящим Божеством, и вся стихия вокруг принадлежит тебе. Даже мне сложно было удержаться, что уж говорить о Неофите, который даже о ранге Магистра мечтать не мог, что уж говорить о большем.
— А ведь отправь мы его первым на испытание, то не факт, что решились бы сами его повторить. Незавидная судьба. Особенно когда ты ничего с этим сделать не можешь. Одно дело реальный враг и совсем иное — нечто нематериальное, — вздохнул я, смотря на кучку пепла.
— И всё же мы справились. В один момент я просто понял, что если останусь тут ещё немного подольше, то просто не смогу вернуться, — с долей печали в глазах рассказал Конте.
— У меня примерно так же было, — с какой-то мрачной решимостью подтвердил Баз.
Я вновь задумался, переваривая услышанное. Ведь я не по своей воле выбрался из этого сладкого плена. Меня будто выпроводили оттуда. Но кто? Не похоже, что учитель как-то повлияла на меня. Не в её стиле. Тогда бы был не рёв, а нечто обидное, напоминающее о моей слабости. А я и вправду немного жалею, что не смог понять это раньше и выбраться самостоятельно. Но теперь уже ничего изменить нельзя. Но кто мне помог, я обязательно разберусь.
А ведь если кто-то мог наблюдать за тем, что происходило в этих грёзах, то я явно не прошёл испытание. Правда, сомневаюсь, что это так и было. Скорее наблюдают снаружи. Да и проверяли тут явно не только силу воли. Не зря же мы поделились своей маной. А значит, проверяли заодно и силу магии. Хитро.
— Баз, а что ты видел в своём видении? — сверкнули интересом глаза Конте. — Если это не секрет.
— Огонь, нескончаемый пожар до самого горизонта. Но он не обжигает, а греет. Тепло и уютно. И всё это подчиняется лишь твоим мыслям. Может аккуратно налить тебе чай или же спалить какой-нибудь город. Я был всемогущ! И именно это насторожило сильнее всего. Слишком уж хотелось, чтобы это было правдой, — прикрыв глаза, он погрузился в воспоминания. — А у тебя?
— Я оказался в глубине океана. Тишина и спокойствие окружали меня. Будто ничто не могло нарушить мой покой. И как у тебя, абсолютное могущество. Сладкая мечта… — закатил глаза и Конте. — Касс, а у тебя?
— Всё как у вас, только с молниями, — не стал говорить об услышанном странном рёве. Незачем им знать об этом.
— Понимаю, — открыл глаза Ал. — Ну что, тогда двигаемся дальше?
— Да, — кивнул ему погружённый в свои мысли Баз.
— Надеюсь, это последнее испытание. Мне уже надоело, если честно, — тяжко вздохнул я. — Ну или как минимум финальный приз должен того стоить, иначе я эту Гробницу на кусочки разнесу.
— Не могу с тобой не согласиться, — взъерошил свои волосы водник. — Испытания, конечно, опасные, но проблема даже не в этом. Больно уж издевательскими они выглядят. Будто специально старался выбрать самые гадкие. И что-то мне подсказывает, что я недалёк от правды.
— Что-то у меня пропало всё желание становиться наследником такой личности. Хотя… сила есть сила. Ничего, придётся потерпеть немного.
— Баз, тебе ведь дома сильно влетит за потерю троих слуг. Может скинем всю вину на Борзе? Дескать, напали на дороге. И не так уж соврём, — сменил тему Ал.
