Не прошло и получаса, как мы были остановлены местной стражей, что проверила документы и, разумеется, узнала личности и ранги магов, что решили посетить их земли. А ещё через час прискакала уже целая группа стражи под руководством мага уровня Подмастерья.
— Молодой господин Конте узнал, что в этом караване едут его товарищи, и с радостью приглашает их разделить с ним кров и еду, — выехал перед нами маг. — О караване тоже позаботятся, предоставив место для ночлега и прочие удобства.
— Мы принимаем его предложение, — кивнул я, выезжая к магу вместе с Сигом.
Вариантов всё равно не было. Не мог же я отказать. Да и сильно не задержимся. Уже вечерело, и нам пришлось делать стоянку. Так что если мы проведём это время в большем комфорте, то почему бы и нет. Так что под почётным конвоем мы выдвинулись к уже знакомому мне поместью.
— Касс, Сиг, какими судьбами? — выбежал из дома Ал, стоило нам пройти ворота. — Когда я услышал, что вы в составе охраны каравана, то очень удивился.
Слуги и сопровождающие тут же поспешили покинуть внутренний дворик.
— Это всё затея Касса. Я тут лишь как охранник. Караван, кстати, тоже его, — моментально сдал меня Сигурд.
— Ну да, решил немного заработать, — пожал плечами.
— Неожиданно. Хотя почему бы и нет, — задумчиво кивнул он. — Вот только, Касс, скажу прямо. За товары мы готовы дать честную цену, но никак не больше. Даже для тебя и по дружбе.
— Успокойся, — подойдя ближе, хлопнул его по плечу. — Не собирался я наживаться на своих друзьях. Мы двигаемся через ваши земли транзитом. Честно сказать, я бы вообще к тебе не заглянул, коли не приглашение от твоих людей. И это как раз чтобы избежать подобных разговоров.
— Прости, — опустил он глаза, но тут же поднял назад. — Погоди, что значит транзитом? Дальше ведь только горы и море…
— Именно. Горы, — ухмыльнулся я.
— Касс… — долго смотрел Ал на меня, прежде чем молвить. — Ты псих.
— И горжусь этим! — притворно выпятил грудь вперёд.
— Настоящий псих. Лезть к Витра? Безумие, — закатил глаза парень. — Сиг, и ты тоже решился на это?
— Я сейчас выступаю лишь в роли охранника. Если Касс сказал, что двигаемся туда, значит, так и надо, — пожал тот плечами.
— Ты, походу, не особо разбираешься в наших местных кланах. Это почти то же самое, что полезть на земли клана Йотун. Даже опаснее.
— Оу, — видимо, представил себе услышанное Магнус. — И вправду самоубийство. Но я в Касса верю. Если он решил, что сможет, значит, так и есть.
— Ой, безумцы. И с кем я связался? Один я нормальный в нашей компании, — наследник Конте схватился за голову руками. — Ладно, пойдёмте уже в дом. Чего тут торчать. Хоть напоследок угощу вас. Не голодными же вам помирать.
— Что-то ты излишне пессимистичен, — фыркнул я, последовав за ним.
— Это же Витра! Они никого не пускают на свою территорию. Даже наш род не отваживается на подобное, хотя казалось бы, дальние родственники. В общем, очень плохая затея. А ты ещё, говорят, и караван с собой притащил. И как не жаль тебе их?
— Ты в меня совсем не веришь?
— Ну… верю. Вот только когда дело касается золота, ты можешь переоценить свои силы и…
Не успел он договорить, как тут же был сбит с ног невысокой фигуркой, что сейчас обнимала его.
— Брат! Ты должен спасти меня от этих извергов, сатрапов, садистов и очень нехороших людей! — затараторила молодая девчушка с короткими тёмными волосами, отливающими синевой.
Одета она была в обтягивающий топик и шорты. И надо сказать, ей очень шло. Подтянутое спортивное тело, небольшая грудь второго размера и милое личико.
— Айви! — приподнялся с пола Альберт, потирая ушибленную грудь. — Ну что опять случилось?
— Ты представляешь, они хотят надеть на меня платье! Брр. Изверги, — поморщилась она.
— Платье? Это всё из-за платья? — непонимающе смотрел он на девушку, пока в глазах не стало возникать понимание. — Ну и надела бы его. В чём проблема?
— Не хочу! Ну не идут мне платья. Да и неудобно в них. Толком подраться нельзя. Мешает…
— Ох, ладно, давай только не здесь об этом будем говорить, — всё же поднялся с пола Альберт. — Лучше познакомься, это мои друзья. Кассиус Блайт и Сигурд Магнус.
— Ой, здрасьте, — кивнула она, только что заметив наши фигуры.
— Ну а это моя младшая сестра, Айви Конте.
— Приятно познакомиться, — склонились мы со здоровяком в приветственном поклоне.
Сильна. Не уступает Алу в его возрасте. Очень даже неплохо.
Айви Конте
Ранг: Адепт (3)
Состояние: Радость
Стихия: Вода
— Ах да, она на год младше меня, так что как раз в этом учебном году поступает в академию, — приложил он ладонь к голове. — Это будет катастрофа.
— Соболезнуем, — одновременно с Сигом произнесли мы.
— Эй! — крикнула девчонка. — Не надо из меня тут какого-то монстра делать! Я очень даже милая младшая сестрёнка. Ну да, не люблю платья. Так кому от этого хуже? Ещё побила пару-тройку… десятков назойливых парней. Ну так они сами виноваты. Лезут ко мне с не пойми какими вопросами. Какие танцы предпочитаете? Тьфу, скучно с ними.
— Айви! — схватился за голову её брат и повернулся в нашу сторону. — Вот, вы видите, с кем мне приходится жить?
— А как по мне, она очень даже милая, — ухмыльнулся я.
— Предатель!
— Вот, я знала, что у тебя хорошие друзья! — улыбнулась девчонка, отвернувшись от нас, скрывая румянец. — Ну, ещё встретимся.
И так же быстро, как появилась, она исчезла. Словно и не было тут никого.
— А ты ей понравился, — хохотнул Ал, проследив взглядом за удаляющейся сестрой. — Обычно она на такие слова может зарядить в зубы.
— Хороша дивчина, — покивал Сигурд. — Но покорить такую будет сложно.
— Касс, слушай. Если отец будет вдруг предлагать это бедствие в жёны, отбрыкивайся всеми силами. Мне тебя жаль. После того, как она стала обучаться материальным иллюзиям, стало совсем страшно с ней жить. Никогда не знаешь, что реально, а что её шуточки, — зашептал мне на ухо Ал и, оглянувшись на здоровяка, повысив голос, продолжил. — А вот Сига не жалко. Попробую натравить её на него. Его жертва не будет забыта.
— Эй, эй, эй, чего это меня не жалко? — возмутился северянин.
— Ты толстокожий. Её шуточек даже не заметишь. Да… хороший вариант, — задумался наследник рода, прицениваясь к нашему товарищу. — Ладно, пойдёмте уже поедим. Повара должны были постараться к вашему приезду.
Мы выдвинулись по уже знакомым мне коридорам и оказались в том же обеденном зале, как и в мой прошлый приезд сюда. Сейчас там никого не было, лишь слуги носились, расставляя блюда. Через несколько минут в комнату влетел ураганчик по имени Айви. Девушка успела сменить одежду на нечто наподобие военного мундира, только куда проще. Ей шло.
