— Ох, как я рад встретиться с новым владельцем этой чудесной компании, — тут же поклонился мне невысокий полный мужичок с подобострастным выражением лица. — Позвольте представиться. Меня зовут Пьер Анри, представитель гильдии торговцев.
— Мы с вами, молодой человек, не знакомы, но мою работу вы должны были оценить, — мягко улыбнулся худощавый мужчина лет пятидесяти. — Меня зовут Джеймс Карго. Заведую материальным обеспечением академии магии.
— Можешь звать меня Крейг, мальчишка. Я глава стражи города, — тут же уселся на один из стульев покрытый шрамами мужчина в доспехах.
— Рад с вами познакомиться. Меня зовут Кассиус Блайт, а это мой помощник Чан Тонг. Прошу, присаживайтесь, — лишь после приветствия я сел на своё место.
Как только они расположились прямо напротив нас, слуги тут же принесли чай и какие-то закуски, но я особо не обратил на них внимания. Личности данных людей интересовали меня куда больше. Эти люди и вправду могли запретить всем остальным появляться в нашем здании, пока сами не договорятся.
Первый из них, казавшийся таким безобидным, на самом деле наиболее опасная акула в этом помещении. Многие говорят: глаза — зеркало души. И это правда. Ведь, заглянув в глубину чёрных глаз этого добродушного толстячка, можно было точно сказать, что переходить ему дорогу не стоит. Пройдёт по головам и не заметит. Да, всего лишь Адепт по рангу, но от этого не стоит его недооценивать. Гильдия торговцев — это объединение могущественнейших торговых компаний страны. При желании у них хватит сил и возможностей сделать так, чтобы даже ценнейший груз, что мы привезём, просто никто не купил. Их гнев будет пострашнее одномоментной прибыли. Вот только подобным притеснением они почти никогда не пользовались. Просто перехватывали самые вкусные контракты, оставляя остальным лишь мелочь. Да и запрет не может быть абсолютным. Ведь если нельзя продать что-то официально, то всегда можно воспользоваться услугами чёрного рынка. Пусть не так выгодно, но вполне возможно. Да и если это магический товар, то его с лёгкостью выкупит академия магии. Им плевать на мнение какой-то гильдии торговцев.
И как раз представитель этой самой академии сидит передо мной. Этого я видел пару раз, но мельком. Начальник того клерка, что принимал у меня золото за обучение. Почему-то после этих воспоминаний он мне тут же не понравился, несмотря на благообразный образ. Жук ещё тот. Магистр. Серьёзный дядька. И мне вдвойне опасно с ним конфликтовать. Да и вне академии у него влияния хватит. Всё же практически все самые сильные маги королевства учились именно в академии. И этот мужчина, отвечающий за материальное обеспечение всей академии, а значит, держащий в руках практически весь бюджет, сейчас сидит здесь, передо мной. И ему что-то от меня нужно.
Третий же… ну тут всё понятно. Ссориться с городской стражей — это ещё один из видов самоубийства. Да, они обязаны охранять покой граждан. Но вот незадача, они могут опоздать на место преступления. Или совершенно случайно игнорировать один домик во время своих патрулей. И это я даже не говорю о том, что могут и подкинуть чего нехорошего во время обыска. Да много есть способов сделать обитание в столице невыносимым. Его доспех привлекал внимание. Хоть и был начищен до блеска, но намётанный глаз замечал следы битвы. Его огрубевшие ладони так же говорили о многом. Опытный воин, что получил своё место за способности, а не благодаря влиятельной родне. Таких я уважаю.
И вот сейчас эти три фракции собрались здесь, в одном кабинете, недовольно переглядываясь между собой. И им всем было что-то от меня нужно. Вернее, я знаю, что именно.
— Итак, господа, думаю, мы все прекрасно понимаем, что вам нужно в моём доме, так что не будем разводить политесы. Прошу, озвучьте необходимое, — начал я.
— Это ты правильно сказал, парень, — хохотнул страж, окинув взглядом соседей. — Чего тянуть кота за яйца. У тебя есть то, что мне нужно. А ещё я узнал, что эти двое тоже припрутся сюда, так что пришлось переться сюда лично. Даже заместителя они бы оттеснили своим влиянием. В общем, мне доложили, что у тебя есть множество низкоуровневых магических ядер. Вот они-то мне и нужны для тренировки новичков. Далеко не все могут попасть в ту же академию, а стража готова взять даже слабых магов и помочь в развитии. Вот только ядра не так-то легко достать в таких количествах. Ну и артефакты не помешают. Особенно те, что помогают выслеживать и обнаруживать, не говоря уже о защитных.
— Хм, а вот нас ядра не особо интересуют. Для собственного развития студенты их и так добудут, благо мы даём подобную возможность, — начал было работник академии.
— Монополизировал лучшие охотничьи угодья в окрестностях столицы, — пробурчал капитан стражи.
— Увы, это студенты. Цвет магического мира нашей страны. Им это необходимо. Тем более, эти угодья были выкуплены академией ещё в стародавние времена. Мы в своём праве, — пожал он плечами. — В общем, на ядра я не претендую. А вот артефакты, созданные кланом Витра, это уже куда заманчивее. Да и материалы из магических тварей их области нам очень интересны. У них есть свойства, которых не найдёшь в наших угодьях. Так что я заинтересован в их приобретении. Ну а вы, являясь студентом нашей академии, думаю, не откажете в помощи.
— Вот только за обучение я платил полновесными золотыми, — не смог сдержать я свой фырк.
— Это да, — улыбнулся мужчина, будто представляя эти суммы. — Впрочем, естественно, что мы готовы платить. Надо ведь поощрять деятельных студентов. Впрочем, от скидки никогда не откажемся.
— Ох, а у меня проще всего, — радостно улыбнулся пухляш, окинув хитрым взглядом людей за столом. — Нам нужно всё. Ядра? С радостью. Артефакты и материалы? И их возьмём. Всё это по весьма приятным ценам.
— Ещё бы вы не хотели всё, поди перепродадите их потом другим королевствам, усиливая их, — ругнулся себе под нос глава стражи.
— Ну что вы, мы стараемся торговать подобными вещами, в основном, в пределах страны. Но да, бывают и зарубежные поставки. Но разве ж это плохо? Ведь взамен мы получаем золото, что тратим в нашей стране, поднимая её экономику и благосостояние. И это я даже не говорю о налогах. У-у-у, там такие суммы набегают, что даже страшно смотреть. И зарплату вам платят как раз из этих самых наших налогов, — фыркнул толстяк.
— Ах ты, колобок на ножках, да мы защищаем таких, как ты. Иначе вас обкрадывали бы ежедневно. Желающих поживиться вашими богатствами полно! — вскочил со стула воин.
— Ещё бы их не было. Вот только мы уже давно держим на всех наших точках собственную охрану. Вашу стражу ещё пока дождёшься…
— А кто в этом виноват? Не вы ли требовали снижения финансирования городской стражи? Снизили. Довольны? Теперь у меня не хватает людей, чтобы равномерно распределить все маршруты. Вот и приходится им долго добираться до цели, если что случится.
— Господа, прошу, успокойтесь, — поднял я руки вверх в успокаивающем жесте. — Мы ведь здесь собрались не за тем, чтобы ссориться. Давайте решать наш вопрос. Думаю, о количестве груза вы должны уже знать, до самого последнего мешка. Не зря же стража его так тщательно осматривала.
