Тут было на что посмотреть. Десятки карет одна за другой подъезжали к площади, выпуская из своих тёмных недр людей. От пышных платьев и сверкающих на свету драгоценных камней уже начинало рябить в глазах. Да и мужчины не уступали, выставляя напоказ свои золотые украшения. Хм, похоже, я тут сильно выделяюсь отсутствием всего этого богатства. Разве что одинокое серебряное кольцо неизменно сидит на пальце. Ну не люблю я демонстрировать своё золото другим людям, тут ничего не поделаешь. Да и все эти украшения — это пыль перед вышитым на моей груди гербом. Золотая молния, пробивающаяся из кольца. Именно такой логотип был у приобретённой мной компании, и именно он сегодня представлял меня. Десятки взглядов разглядывали этот элемент моей одежды, и все они были разными: злобными, заинтересованными, равнодушными. Что ж, ничего не поделаешь, на данный момент моя фирма — это одно из самых обсуждаемых событий в столице. Да, через недельку большинство об этом забудет, отвлëкшись на очередную новость, но сейчас придётся страдать.
Проследовав через небольшой парк, я достиг дверей поместья. Да, всё же не зря оно располагается на окраине столицы. Боюсь, в центре просто нет столько места, чтобы уместить вот это всё. А если и есть… мне даже страшно представить, сколько бы эта земля стоила.
Хорошо хоть тут нет идиотской привычки объявлять о прибывшем со всеми его титулами на весь зал. Но вот хозяева особняка встречали гостей. Мужчина в возрасте с чёрными волосами с проседью и его жена, чью кожу уже тронули морщины, но не смогли уничтожить красоту. А также их дочка, где-то на год младше меня, красавица с волосами цвета воронова крыла. Разве что немного длинноватый нос портил… нет, нет, совсем не портил. Скорее, подчёркивал её экзотичность. В дополнении с острым взглядом это создавало гармоничный образ. Нос, как и взгляд, она явно унаследовала от отца, разве что у него всё было несколько грубее. Словно хищные птицы, они осматривали каждого подходящего гостя. Теперь настала и моя очередь.
— А, молодое дарование, что всполошило всю столицу. Рад, что вы откликнулись на моё приглашение, — окинул мужчина меня пронзительным взглядом после того, как слуга, стоявший рядом, шепнул ему на ухо моё имя.
— Как я мог отказаться? Слышал, вы устраиваете лучшие приёмы в столице, — склонился я в приветственном поклоне.
Мужчина меня явно проигнорировал, а вот по поднявшимся вверх уголкам губ его жены стало понятно, что комплимент засчитан. Организацией этого всего явно занимается именно она. Девчушка же лишь окинула меня равнодушным взглядом. Ей явно надоело тут стоять и тем более отвлекаться на какого-то неизвестного парня.
— Ну тогда советую вам отведать закуски в северной части зала. Они получились особенно хороши, — кивнул хозяин дома.
— Последую вашему совету.
Раскланявшись, я удалился глубже в зал. Вот и место, которое мне выделили на этот вечер. Ну, пусть будет так, я всё равно особо бродить среди толпы желанием не горю. Так почему бы и не перекусить.
Хозяевами данного дома являлся клан Вальдез, один из пяти сильнейших кланов королевства. Так что проигнорировать их приглашение я просто не мог. Ну а встречал меня сам глава клана с семейством. И его сила… впечатляла.
Хуан Вальдез
Ранг: Вознесённый (9)
Состояние: Заинтересованность
Стихия: Воздух
Именно такую надпись я увидел при встрече с ним. Едва удалось держать себя в руках. Этого стоило ожидать, но всё равно было неожиданно. Далеко не каждый день встречаешь Вознесённого. Ну хоть не бессмертный, и то ладно. И ведь это только один человек, хоть и глава клана. Пусть даже он, скорее всего, сильнейший, но сколько же в клане может быть магов немного слабее него… не хочу даже думать.
Размышляя, я наслаждался местными закусками, что и вправду оказались выше всяких похвал. Мясо было явно из магических животных, да и в овощах чувствовалась магия. Неплохо, очень даже неплохо. Вот только такое приятное времяпрепровождение не могло продолжаться вечно. Толстый мужчина в зелёных одеждах, раздвигая толпу, двигался прямо в мою сторону. Сомнений нет, он по мою душу. И я даже знаю, кто это, Тонг успел просветить.
Джон Мандред
Ранг: Мастер (5)
Состояние: Злость
Стихия: Огонь
— Ты! Вот я и нашёл тебя, трус! Столько скрывался, отказывался от встречи со мной, но теперь не убежишь. Как вы посмели меня так оскорбить? — нависла надо мной эта туша.
— А вы кто? — хмыкнул я.
— Что? Да ты… — раскраснелось его лицо. — Я Джон Мандред!
— Ну и? Чего тебе надо?
— Ах ты, урод! Посмел оскорбить меня уже во второй раз. А я ведь хотел по-хорошему. Предлагал вам достойную цену за товар. И так вы ответили на моё предложение?
— Достойную цену? Ха, — вскинул на него свой взгляд. — Ты посмел угрожать мне и моим работникам. Так что скажи спасибо, что мы просто отказались торговать с тобой, а не чего похуже. Слышишь меня, никто не смеет оскорблять мою компанию и угрожать моим людям! Они мои и только мои!
Глаза непроизвольно зажглись от ярости, а по телу пробежалась чёрная молния. Никто не смеет покушаться на то, что принадлежит мне!
— Да ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать? — продолжил он свой наезд, хоть и непроизвольно отпрянул от меня.
— Ну и что? На дуэль вызовешь? Давай. Я даже соглашусь. Вызвать на дуэль ученика академии, да ещё и заведомо более слабого… О-о-о, об этом будет судачить вся столица. И даже если выиграешь, то от такого позора никогда не отмоешься.
— Ты, ты… — зашипел он, но всё же смог взять себя в руки и резко удалился.
Окружившие за этот короткий диалог нас люди лишь разочарованно выдохнули. Веселья не получилось. Ну а я вернулся к закускам.
И да, сделал я всё это специально. Не приди этот жирдяй ко мне самостоятельно, нашёл бы просто кого-то другого. Тонг мне детально описал каждого, кто пытался угрожать нам и получил от ворот поворот. Этот, например, владел средней торговой фирмой и являлся главой независимого рода. Лёгкая мишень.
Мне было необходимо показать, что я готов дать отпор на угрозы. Показать свою силу и готовность идти до конца. Одного укоротил, и остальные могут понять, что давить дальше смысла нет. Надо менять тактику. Да и врагом больше, врагом меньше… не критично. Тем более, я не зря выбрал довольно слабый род. Эти не смогут навредить серьёзно. У них просто нет таких возможностей. А вызов на дуэль… Сильно сомневался, что он дойдёт до такого. А если бы и да, то ничего бы не изменилось. Правда, я ещё не решил, стоило мне победить или проиграть. У обоих вариантов были свои плюсы и минусы. Ну да ладно, сейчас это уже не важно.
Все следующие подходившие ко мне люди были куда более вежливы, и я отвечал им тем же. Была даже парочка принёсших извинения за своих “излишне инициативных людей”. И я простил их. Приятно работать с людьми, умеющими признавать свои ошибки.
