— Ясно. Проблемно.
— Ну… торгового партнёра я защитить не смогу. Но вот если ты станешь моим подчинённым… — хитро улыбнулся Малус.
— Обойдусь, — в ответ фыркнул я. — Посмотрим, что они будут делать дальше. Может просто проигнорируют, раз надавить не получилось.
— Ну не знаю. Ты всё же подумай. Моё предложение в силе. Я буду только рад, если мне дадут такой отличный повод разобраться с ними. Всё же они реально раздражают, — Малус резко встал с дивана и заговорил более величественным голосом. — Это мой город! И никто не смеет проворачивать тут незаконные дела без моего разрешения! Я ради такого даже своих людей из провинции отзову. Давненько не было больших сражений между бандами. Люди начинают забывать, почему именно я сел на этот престол. Надо им напомнить.
— Кхм…
— Что? Слишком пафосно получилось? — ухмыльнулся он.
— Есть такое. Перебор.
— Эх… А я так давно хотел это сказать. Да и пафоса никогда много не бывает, — вздохнул он, садясь обратно на своё место. — Но если серьёзно, то мои слова недалеко ушли от истины. Когда-то я уже уничтожал целый магический клан, что решил перехватить у меня власть. Могу и повторить в случае необходимости. Все об этом помнят.
— Учту. Но если появится какая-то информация о них, просьба сообщить. Уж больно их посланник был наглым. Знаю я подобных людей. Слишком гордые и мнительные. Такой не успокоится, если посчитает, что его оскорбили.
— А ты оскорбил, — хмыкнул Малус.
— Разумеется.
— Молодец. С ними так и надо. Договариваться бесполезно. Они только язык силы понимают, — выпил он из чашки под рукой. — Но вообще, будь осторожен. Вряд ли они от тебя отстанут. Я знаю, что им нужно…
— Витра.
— Да. У этих полно золота. Так что такой шанс расширить свой рынок сбыта эта секта не упустит. К тому же, это явно не обычный дурман. На улицах его не встретишь. Скорее всего какая-то элитная дрянь специально для магов. Есть такая. Её делают из особых магических растений. Водится в Южном королевстве. Но даже я не рискую возиться с этой дрянью. Лучше тебе не знать, что она делает с магами после длительного использования.
— Ладно, я тебя понял. Тогда, если будет какая-то информация, просьба сообщить. Я был бы благодарен.
— Попрошу переписать то, что нам известно, но на многое не надейся. И да, постарайся всё же загасить конфликт. Но браться за это дело не стоит, ни в коем случае, — покачал он головой. — Знаешь, а я ведь был уверен, что ты откажешь. Вот почему-то даже не возникла мысль, что согласишься. Хотя уверен, предложили они немало.
— Полтора веса золотом за груз.
— Фьють, — присвистнул он. — Серьёзно. Но даже так… Есть у тебя нюх на прибыль, но в то же время и на неприятности. Это я почти сразу понял. За это я тебя и ценю, парень. Иначе бы убил на месте, чтобы не отдавать весьма немаленькую долю золота. Ты ведь точно думал, что я могу попробовать.
— Не буду отрицать.
— И правильно делал, что думал. Но деньги это ещё не всё. Связи куда важнее. А ты, уверен, ещё принесёшь мне прибыль. Может не сразу, но я всё равно буду в выигрыше. Это я могу точно сказать. Есть в тебе что-то такое… Ты способен подняться выше.
— Благодарю.
— Да не за что. Я говорю лишь правду, — отмахнулся он. — В общем, если конфликт выйдет слишком горячим, то приходи ко мне. Даже если не станешь работать на меня, то помогу свалить из города, а потом и страны. Жизнь дороже, чем даже золото. Ну а о твоём бизнесе я позабочусь.
— Учту, — ухмыльнулся я, сразу оценив его планы.
Всё же он тот ещё мошенник и везде ищет свою выгоду. Но за то я его и уважаю. Несмотря на это, у него есть честь. Как бы глупо это ни звучало, но это так. Своё слово он держит, а не предаст при первом удобном случае за тридцать серебряников.
На этом мы с ним и распрощались. Будь что будет, сейчас я уже ничего изменить не смогу. Будут проблемы? Разберусь. А пока надо заняться делами. И так испортили такой замечательный день, так что можно заняться и столь ненавистной мне бюрократией. Надеюсь, завтрашний будет лучше.
Глава 24
Настроение было ни к чёрту. Будто фортуна посмотрела на меня так внимательно и подумала, что уж слишком долгой получилась белая полоса моей жизни. Надо уравновесить, и “бац”, подкинула проблем. А получились они весьма и весьма неприятные. Наш недавний “гость” оказался настоящим невидимкой. Узнать о нём хоть что-то оказалось невероятно сложным. Да, в городских архивах нашлись интересные записи о некоем Джоне Мэтсе. Вот только по документам он мёртв уже лет пять как. Да и его описание совсем не совпадает с моим посетителем. Более того, будто надо мной издевались, представившись именно данным именем. Дело в том, что это оказался торговец, который погиб не совсем обычной смертью. Его показательно казнили. Причём вполне официально. Он пытался убить аристократа. Отчётливый намёк для меня. Ур-р-роды.
Вот только, несмотря на всё это, я не особо боялся. Будь у них прямые доказательства, и они бы их предоставили, желая припугнуть меня. Сейчас же это больше предположения и попытка запугать своим блефом. Ой зря это они.
Прямо сейчас я находился на месте встречи со своим информатором. Как обычно, один из сотен обшарпанных переулков города, куда стараются не соваться даже самые храбрые личности. Глава подростковой банды, стоящий передо мной, недовольно морщился.
— Ну и задачку вы нам подсунули, — сплюнул он на землю. — Этот тип оказался очень опасным. Моих ребят несколько раз чуть не поймали. Хорошо бы доплатить.
— Держи, — кинул я ему в руки небольшой кошелёк. — И рассказывай давай.
— Хорошо, — одним глазом оценив содержимое кошелька, он тут же спрятал его среди своих лохмотьев. — Если совсем кратко, то очень мутный тип. И более того, параноидальный. Постоянно ищет за собой слежку. Подозревает чуть ли не каждый камень. Ходит постоянно разными маршрутами, петляя в переулках. Вот только это всё оказалось бессмысленно. Я банально посадил своих ребят по всему району в зоне прямой видимости друг от друга. Как бы он ни кружил, всё равно приходилось выходить на основные улицы. Возможно, что-то заподозрил, парней и правда было сильно больше, чем обычно. Но когда уже направлялся прямо к одному из парней, удалось привести стражу поближе к тому месту. Нарываться он не стал.
— Значит, слежка провалена? — нахмурился я.
— Нет, — хохотнул парень. — Мы свой хлеб не зря едим. Артельная улица, дом пять. Там он задержался на полчаса. Остальные точки маршрута слишком незначительны, мы проверили, но список, на всякий случай, составили. Увы, больше ничего сказать не смогу. Мне даже пришлось договариваться с другими бандами, чтобы пропустили моих ребят на свою территорию, но даже это не помогло. Он покинул город. Дальше мы уже следить не могли.
— Неплохо, — кивнул я, рассматривая предоставленный список. — Известно, что находится на этой Артельной?
