Питер отодвинулся. Лицо его приобрело обиженное и рассерженное выражение.
— Ну что ж, — сказал он, — счастливо тебе отыскать твой сундук… без меня.
И, не дожидаясь ответа, Питер повернулся и начал тихонько пробираться к поляне. Добравшись до края зарослей, он остановился и оглянулся.
Молли исчезла.
«Ну и ладно!»
Питер медленно продвигался вперед ползком. В конце концов он выглянул на поляну. Дикари были всего в нескольких футах от него. За ними Питер увидел своих товарищей. Рядом с ними стоял Альф. Пока Питер полз вперед, он слышал голоса. Теперь же царила тишина, а на лице Альфа проступил страх.
Питер пошарил по земле вокруг себя, нащупал камень и вытащил его из влажной, вязкой земли. Теперь его план сводился к тому, чтобы учинить суматоху, — это было лучшее, что Питер мог придумать в данных обстоятельствах. Он решил бросить камень в дикарей, завопить, а потом отступить в джунгли — авось они погонятся за ним. Тогда у Альфа и мальчишек появится шанс убежать.
Схватив камень, Питер медленно поднялся на ноги.
Питер выбрал мишенью дикаря постарше, который, похоже, был здесь вождем. Он отвел руку назад… прикинул расстояние… а потом с силой швырнул камень.
Ничего не произошло. Его рука была пуста.
«А где же камень?»
Питер быстро повернулся и ахнул. У него за спиной, почти вплотную к нему, стоял здоровенный дикарь. Он держал камень Питера и улыбался во весь рот.
С поляны донесся голос дикаря постарше:
— А, я вижу, Неистовая Устрица нашел еще одного гостя. Добро пожаловать, мальчик. Присоединяйся к своим друзьям. Я как раз объясняю, какой политики мы придерживаемся по отношению к попавшим на остров чужакам.
ГЛАВА 45
Наблюдатели
Черный Ус и Сми, с трудом выбравшись из джунглей, поднялись на крутую скалу.
Они заблудились. Они пошли по следам, уходившим с пляжа в джунгли, и почти сразу же окунулись в душные заросли. Примерно с час они продирались сквозь джунгли наугад, до тех пор пока Черный Ус в конце концов не решил подняться на скалу и сориентироваться. Он прихватил с собой Сми, оставив остальных пиратов у подножия горы и строго-настрого приказав им быть начеку, — хотя Черный Ус был уверен: они наверняка завалятся спать, как только он уйдет.
Глядя на грозный зеленый ковер, раскинувшийся внизу, Черный Ус протянул правую руку, раскрыв ладонь. Сми несколько мгновений смотрел на нее, а затем, решив, что они отмечают успешный подъем на вершину, пожал Черному Усу руку.
— Мне не нужна твоя проклятая рука, идиот! — заорал Черный Ус.
Этот вопль спугнул ярко-зеленую птичку, сидевшую на дереве ниже по склону. Она вспорхнула с ветки и улетела.
— Мне нужна проклятая подзорная труба!
Сми поспешно вытащил медную подзорную трубу из-за пояса и подал Черному Усу. Тот поднес ее к глазам и принялся медленно, методично обшаривать лежащий внизу остров слева направо. Проделав примерно две трети пути, он остановился и воскликнул:
— Ага!
— Будьте здоровы! — Сми показалось, будто Черный Ус чихнул.
— Да нет же, идиот! Глянь вон туда. — И Черный Ус указал вниз. — На край той поляны. Видишь?
Сми посмотрел вниз, но ничего не увидел, даже поляны.
— Там лагерь, — произнес Черный Ус, продолжая глядеть в подзорную трубу.
— Лагерь?
— Да, лагерь дикарей, — сказал Черный Ус.
— Дикарей?! Каких — тех, которые…
— Да, тех, которые едят людей, — подтвердил Черный Ус. — Судя по их виду, это каннибалы.
— Значит, мы теперь покинем остров, капитан? — спросил Сми. — Мы вернемся на корабль и поплывем прямо…
— Нет, Сми, — мрачно ухмыльнулся Черный Ус.
— Нет? Но, капитан, раз они…
— У них мальчишки, — сказал Черный Ус.
— Мальчишки с «Гдетотама»? Живые?
— Нет, изрубленные на мелкие кусочки! — рявкнул Черный Ус.
Сми отшатнулся.
— Конечно, они живые! Это те самые мальчишки, включая того проклятого чертенка, который украл сундук прямо у меня из-под носа. И с ними матрос с «Гдетотама». Он вроде бы разговаривает со старым седым дикарем.
— Разговаривает? С дикарем?
— Да, мне и самому удивительно, — сказал Черный Ус. — Мне это не нравится, Сми. Совершенно не нравится. А вдруг сундук до сих пор у мальчишек и они торгуются с дикарями, предлагая им сокровище — мое сокровище! — в качестве выкупа?
Черный Ус передал подзорную трубу Сми, а сам застыл на мгновение, глядя на поляну и размышляя.
— Сми, — наконец произнес он, — приведи сюда наших людей.
— Но, капитан, у этих дикарей копья, — возразил Сми, глядя в подзорную трубу. — Много копий. И кабиналов много, если на то пошло.
— Каннибалов, идиот! — воскликнул Черный Ус. — А теперь заткнись и делай, как тебе сказано. Эти мальчишки… Попомни мои слова, эти мальчишки по-прежнему как-то связаны с сундуком. С моим сундуком. А если мальчишки договариваются с дикарями, я намерен с этим разобраться. Мы потихоньку спустимся туда и посмотрим, как там обстоят дела. А теперь сходи за нашими людьми — сию секунду!
Сми, ворча, двинулся вниз по склону, а Черный Ус вновь обратил взгляд на поляну и негромко произнес, разговаривая сам с собой:
— А если дело дойдет до схватки, они узнают, что копьям далеко до пиратской стали.
ГЛАВА 46
Там что-то есть
Питер, которого здоровяк дикарь тычком послал вперед, вылетел на поляну. Здоровяк что-то проворчал Воинственной Креветке, тот кивнул, потом обратился к Питеру:
— Неистовой Устрице показалось, будто ты что-то шептал. С тобой кто-то был, мальчик?
— Нет! — быстро ответил Питер и, нахмурившись, добавил: — Вы говорите по-английски!
Воинственная Креветка вздохнул:
— Мне уже начинает надоедать, что мне все время на это указывают. Préférez-vous que je parle français?
[1]
— Что? — спросил Питер.
— Нет, ничего, — сказал Воинственная Креветка.
Он что-то проворчал-прощелкал, и Неистовая Устрица снова нырнул в джунгли в сопровождении еще двух моллюсканцев.
— Если там есть другие, — сказал Воинственная Креветка, — мы их отыщем.
Питер подумал о Молли, которая осталась одна в джунглях, и о дикарях, охотящихся на нее.
