— Я попробую завтра, — пробормотал Тэйн, закрывая глаза и вытягиваясь на каменном ложе. — Нужно подождать, пока…
Он не договорил, потому что не знал, чего именно ждать. Кельхандар мягко покачал головой.
— Когда я увидел багровое небо, я был почти уверен, что мы опоздали, — сказал он тихо. — Так и случилось.
— Все равно надо было попробовать, — буркнул Ройг.
Они молчали. Тэйн лежал, не шевелясь, опустошенный и равнодушный. Ничего не получилось. Ни Остров разрушить, ни Теллар уберечь. Все. Конец.
— И что дальше? — спросил Кельхандар буднично.
— Ничего, — пробормотал Ройг. — Доживем до Пришествия. Может быть, выживем… Выживали же раньше люди после катастроф, — тут он вспомнил о втором острове, созданном старым мастером, и рассказал о нем Кельхандару.
— Отсюда нет пути на Ночное солнце, — ответил хильд печально
— Ночное Солнце? — изумление на некоторое время притупило горечь, и Ройг даже умудрился принять вертикальное положение. — Так это тот самый, второй небесный Остров?
— Ты не знал? — в свою очередь изумился хильд. — Я думал, ты видел это в Книгах…
Тэйн покачал головой.
— Я видел, как его создали. Но что это — наше Ночное Солнце… Откуда мне знать?
— Там не бывает Пришествия, потому что там нет Кэлленара, — сказал Харриаберт.
— А ты уверен? Откуда ты знаешь об этом?
— Оттуда же. Прочел в Книге Круговорота.
— А там случайно нет ответа, как туда попасть?
— Не знаю, — вздохнул Кельх. — Сам же понимаешь — каждый читает в Книгах что-то свое. И не всегда понятное… Я видел Ночное Солнце как пример силы Творца, когда вникал в устройство нашего мира.
Тэйн медленно опустился на свое каменное ложе и снова закрыл глаза.
— Может быть, где-нибудь в Книгах есть ответ, как остановить Пришествие?
— Думаешь, его не искали в них до тебя? — усмехнулся хильд.
Ройг молчал.
— Пойдем, что ли? — предложил тот.
— Зачем?
— Надо сказать Даллану и Лейт… Я, пожалуй, вернусь к себе в Лахлайд, — Кельхандар насильно поставил Ройга на ноги и подтолкнул в обратную от Колодца сторону. — Лайды и раньше переживали Пришествие. Главное — пережить подъем кийти и вовремя подняться выше уровня земли и тех мест, где она вытечет на поверхность.
— Зачем? — тупо повторил Тэйн.
— У меня есть народ, который считает меня своим лидером, — сказал тот твердо. — У меня есть жена и будет ребенок.
Тэйн покачал головой.
— Мне все равно.
— Если хочешь, можешь присоединиться, — небрежно бросил хильд, искоса на него поглядывая. — Переживем Пришествие, освоим шиаллах, а потом можно будет повторить попытку отомстить Агваллару. Остров ослабнет после катаклизма…
Тэйн криво ухмыльнулся.
— Может быть… Знаешь что? Я хочу прочесть Арта Син Рен. Когда я был в Ард Элларе, она мне не далась. Может быть, сейчас?
Кельхандар согласно кивнул.
— Идем домой. Все равно придется встретиться с Далланом и объяснить, что мы опоздали.
15. Два сезона спустя: Ночные демоны
(Сезон Ветров, Риаллар, Эргалон..)
Подождав, пока сгустки темноты исчезнут в простенке между домами, Лейт опасливо выглянула из переулка. Давно она уже не возвращалась домой так поздно… Однако сегодня был особый случай. Итте исполнилось восемь лет, и, несмотря на бедственное положение, ее временная семья устроила для нее настоящий праздник.
Лейт часто бывала у них в гостях, искренне привязавшись к девочке. Ей неоднократно предлагали перебраться в их дом и жить всем вместе, но она боялась привлечь внимание и выдать местонахождение Итты, понимая, что та все еще остается прекрасным оружием шантажа. Тем более что сил, заинтересованных в Джерхейне Холгойне, теперь стало на порядок больше.
Закончился сезон Света Фиал, необыкновенно жаркий для здешних широт. Большая часть урожая, скудного из-за гибельной засухи, была конфискована хильдами на пропитание гарнизона и верхушки илларов, и с каждым днем недостаток продуктов чувствовался в столице все больше и больше. Сезон Ветров был в самом разгаре, однако дни все еще стояли жаркие, и по мрачным предсказаниям городских сумасшедших, расплодившихся за трагические два сезона, похолодания не ожидалось. Лейт пыталась вспомнить, что рассказывали ей Тэйн и Кельхандар об этапах Пришествия, и пришла к выводу, что вспоминать почти нечего: все они надеялись, что Пришествие удастся остановить, поэтому никогда не обсуждали, что ждет их дальше. Одно она понимала достаточно хорошо и без подсказок- выжить удастся немногим. Хотя… Голод, войны и болезни выкосят население Теллара еще до начала катаклизма. А там уж… как повезет.
Нырнув в проулок между домами, она со всех ног бросилась бежать. Было непростительно поздно, темнота уже лежала плотной и душной завесой, и лишь красное сияние Небесного Острова, да редкие проблески Ночного Солнца освещали окутанные мраком улицы. Хильдов она не боялась — приходилось уже отбиваться пару раз. Впрочем, завоеватели вели себя относительно прилично: домов не жгли и не грабили, женщин не насиловали, стараясь решать свои личные проблемы по обоюдному согласию.
А вот тени, блуждающие по городу ночами… Ужас от ночных визитеров, вытворявших со своими жертвами такое, что волосы становились дыбом, давно уже лихорадил и без того многострадальный Эргалон. Столице хватило и одного хильдского завоевания.
Джерхейн давно знал об угрозе со стороны Хильдайра, и готовился к длительной осаде, но он не подозревал, что хильды давно пришли к согласию с островитянами. Иллары хильдов разительно отличались от эргалонских. Колдуны и воины, холодные и безжалостные, они не просто воевали — командовали армиями. Они знали об Эргалоне все. Лейт не сомневалась в истинном источнике этих знаний. Джерхейн долго удерживал осажденный город, но после сорокадневной осады столица, отрезанная от всех путей снабжения, раздираемая предательством собственных илларов, все-таки сдалась. Впустив хильдов в город и открыв ворота Риан Ал Джара, Джерхейн с дружиной бесследно исчез, а на третью ночь, когда разместившееся в замке командование и небольшая часть гарнизона, убежденные в своей победе, крепко спали, охраняемые лишь обычными караулами, дружина неожиданно вернулась, возникнув словно бы из ниоткуда и, выполнив задачу, снова исчезла в никуда.
Из командования в живых тогда остались только те, кто не ночевал в замке. Все остальные были мертвы. Новый командующий приказал оставить замок и разместил штаб в эргалонском святилище Хэллиха, а гарнизон рассредоточил по городу, определив на постой в частные дома, многие из которых теперь пустовали.
Хильды навели в городе свой порядок — патрулирование улиц, комендантский час, рейды по домам в поисках оставшихся защитников столицы. Отряды хильдов под предводительством илларов Хэллиха, которые в их войске были высшим военным командованием, обыскивали селения и города срединного кольца в поисках бесследно исчезнувшего Холгойна, его приближенных, его сестры и его дружины. К счастью, в лицо Итту никто не знал, да и вряд ли можно было заподозрить в этом тихом и бледном ребенке отпрыска некогда могущественного и сильного рода.
