— Тише-тише, девочка… — Он уложил меня на кровать и навис надо мной. Комната перестала вращаться. — Тебе плохо?
— Голова немного закружилась.
Дэниел неожиданно нежно гладил меня по щеке, давая время прийти в себя. Вышел из комнаты, но тут же вернулся с длинным вафельным халатом тёмно-серого цвета.
— Придётся походить в моём халате. Сегодня посидишь взаперти и придёшь в себя, а завтра я одену тебя, как принцессу.
— Но у меня же есть платье… — несмело возразила.
— Уже нет. Тебе привезут что-то из одежды того же размера. Но основной гардероб мы выберем завтра.
Дэниел одел меня, как куклу. Он не дал ступить мне и шагу, подхватил на руки, отнёс вниз в столовую. Мистер Чудовище бережно опустил меня на мягкий стул и поцеловал волосы. Горячими пальцами собрали пряди с шеи.
— Приятного аппетита, Лорри. Я немного забылся, что тебя надо кормить накормить тебя не только оргазмами.
Свои порочные слова он подкрепил поцелуем, легко прикусив мочку уха. Я не должна реагировать на него, но это происходит снова. Наверное, то же самое чувствует зефирка, когда её поджаривают на открытом огне.
* * *
Прислуга расставила на столе завтрак. Все новые блюда появлялись как по волшебству. И мне стало страшно. На этот раз я уже боялась умереть от переедания и могла только молиться, чтобы Дэниел не вынуждал меня есть всё подряд.
— Я не знал, чем ты привыкла завтракать.
— У меня очень полезный завтрак, — улыбнулась я, безошибочно находя из многообразия продуктов любимые поджаренные хлебцы, авокадо и ломтики красной рыбы.
— Приятного аппетита.
Но под его взглядом я просто не смогу есть!
— Дэниел, — прошу я. — Я что-то делаю не так?
— Почему?
— Ты смотришь на меня странным взглядом.
Мужчина раскатисто засмеялся.
— Прости, малышка, но я остался голоден. — Я ахнула, бледнея. Понимала, что ненасытный монстр намекает на секс. Снова… Господи, он что, неутомим? Он понял, почему я смотрела на него глазами, полными ужаса. — Я голоден, малышка. Но к счастью, знаю, как избавиться от этой проблемы, — подмигнул Дэниел, дёргая кулаком вверх-вниз. Я едва не подавилась тостом, заливаясь краской. — Не буду тебя смущать, Лоррейн. — Он поднялся, отряхивая невидимые крошки со своего костюма. — Сегодня я хочу, чтобы ты осталась дома. Отдохнула. Выспалась. Набралась сил. Ни о чём не переживай. Тебе обеспечат всё необходимое. Одежда уже в спальне. За тобой будет присматривать Корнелиус.
Дэниел частит словами, словно пулемёт. Он собирается уходить, чтобы занять своё место в кресле директора банка. Или будет курировать работу одной из прочих своих фирм. Словом, ему есть чем заняться. Мой мучитель обещал покинуть меня на целый день! Я радовалась, но старалась не подать вида. Опустила взгляд в чашку с чаем, разглядывая своё отражение. Решила добавить немного трагичности и сказала сдавленным голосом:
— Я пленница? Меня будут слушать твои слуги, если мне что-нибудь понадобится? Или меня ждёт суровое наказание?..
Дэниел молчал. Я слышала только его дыхание. Осмелилась посмотреть на мужчину, не забыв придать лицу растерянное выражение. Я же играла в театральном кружке. Я могу выдать правильную эмоцию. Пусть Дэниел думает, что сумел схватить лисицу… Пусть думает, что её роскошная шкурка скоро будет красоваться на воротнике его модного пальто. Но я сыграю свою роль и откушу ему пальцы в нужный момент.
— Не драматизируй, Лорри, — вздохнул Дэниел. — Корнелиус проследит, чтобы ты ни в чём не нуждалась.
— Хорошо, Дэниел.
Я само послушание. Напоследок он целует мои волосы. Даже этот поцелуй получается у него искушающим…
* * *
Завтрак я закончила в полном одиночестве и ни капельки не расстроилась по этому поводу. Напротив, вздохнула свободнее. Но потом вздрогнула, услышав лёгкий кашель за моей спиной.
— Доброе утро, Лоррейн. Я узнавал, одежду вам скоро привезут.
Я обернулась, разглядывая пожилого афроамериканца. Он приветственно улыбнулся мне в ответ. Старик располагал к себе. Я хотела бы думать о нём плохо, но у меня это не выходило. Может быть, всё дело в его старости и моём уважении к пожилым людям?
— Спасибо, Корнелиус.
— Если вы позавтракали, я могу показать вам дом.
— Хорошо.
Я согласилась прогуляться по особняку. В конце концов, осмотреться и понять, куда и как меня заперли — неплохая идея.
Корнелиус возвышался надо мной почти на две головы. Старик, но бодрый и расторопный. Он болтал без умолку, показывая комнаты одну роскошнее другой. Мне хотелось взглянуть на спальню Дэниела и его кабинет. Насчёт спальни я, конечно, не решилась бы спросить вслух, но побывать в кабинете хозяина дома мне нужно. Поэтому я потихоньку начала подбивать клинья в нужную сторону.
— Дэниел — занятой человек?
— Очень, — охотно подтвердил Корнелиус.
— И довольно успешный? — я постаралась придать голосу небрежности и вопросительной интонации. — Чем он занимается? Владеет микрокредитными организациями?
Тёмные глаза Корнелиуса вспыхнули искорками веселья:
— Нет. Дэниел Хьюз владеет банком. Это основная сфера его деятельности.
— Хм… Банк, значит. Он пользуется популярностью?
— Похоже, вы совсем не осведомлены о том, чем занимается Дэниел, — огорчённо покачал головой Корнелиус и сделал широкий жест рукой. — Позвольте показать вам.
Я кивнула с самым равнодушным видом, но внутренне возликовала, когда Корнелиус направился к кабинету Дэниела.
Попав в желаемое место, я с преувеличенным вниманием рассматривала фотографии Дэниела. На них он был запечатлён в обществе руководящих лиц Нового Орлеана. Привлекательный и высокомерный успешный сукин сын! Потом я остановилась напротив стены, обводя взглядом множество благодарственных писем в золочёных рамках. От каждой детали кабинета веяло роскошью, большими деньгами и важными связями.
— Поневоле робеешь, — пробормотала себе под нос, пытаясь выглядеть смущённой овечкой. Но мысленно я мечтала взять самую большую кувалду и просто расколотить всё, к чему прикасался мой взгляд. — Можно? — спросила, несмело погладив подлокотник кожаного кресла.
Корнелиус кивнул, глядя, как я забралась в роскошное кожаное кресло, якобы примеряя на себя роль хозяина жизни. Оглядела стол, заостряя внимание на важных деталях. Увидела фотографию и поневоле заинтересовалась ею. На ней были запечатлены трое: миниатюрная брюнетка, мужчина с суровым лицом, а рядом с ними застыл, словно каменное изваяние, подросток с ровным пробором посередине тёмных волос.
Глава 8
— Это Дэниел?
— Да, это мистер Хьюз и его родители.
