— Ты была в «Paradise»?
— Да. Там работает моя приятельница. Она приходится мне дальней родственницей.
Адам кивает и встаёт. Разочарование наполняет меня до самых пяток. Где-то в глубине души я надеялась на другой исход нашей беседы. Но, видимо, мужчине не нужны проблемы в виде дочери, свалившейся невесть откуда. Он сомневается, что я — его ребенок. И если быть честной, мне тоже сложно поверить в наличие реального отца.
Я думала, что он направляется прямиком к выходу, но он сворачивает в другую сторону. Осматривается в квартире, останавливая взгляд на моём платье, висящем на спинке стула.
— Обстановка говорит мне о многом… — Голос Адама после небольшой паузы звучит иначе. Он уже что-то решил для себя. Остаётся только понять, что именно. — Ты стеснена в средствах. Сколько денег тебе необходимо?
— Мне нужно внести платёж в размере одиннадцати тысяч трёхсот долларов, чтобы банк не продал всю недвижимость с молотка и разрешил погашать остаток кредита по прежнему графику, — недрогнувшим голосом отвечаю.
— Сколько всего денег тебе необходимо? Для погашения всего долга.
— Около пятидесяти тысяч долларов.
— Это довольно большая сумма, Кристиан. И ты же не отступишься, верно? — усмехается Адам.
— Я приехала сюда не за шантажом. Но моя мама посчитала, что за все годы воспитания в одиночку вы задолжали ей больше озвученных сумм. По словам мамы, вы задолжали ей шанс обрести семью и быть счастливой…
Адам растягивает губы в улыбке:
— Ты умеешь держать данное тобой слово, Кристиан?
— Да, — без малейших колебаний отвечаю я.
— Давай заключим сделку? — предлагает Адам. — Мы проведём генетическую экспертизу для определения отцовства. Я оплачу все расходы. Если ты действительно моя дочь, то я помогу тебе с взносом для банка. В противном случае ты убираешься из города прочь, и я больше никогда не увижу и не услышу тебя.
Я соглашаюсь без промедления. Мне и самой хочется знать точно, кем мне приходится Адам Флойд. Отцом? Или моя мать ошиблась?
Глава 9. Кристиан
Для теста ДНК на определение отцовства потребовалось взять всего лишь образец слюны и крови. Адам Флойд оплатил проведение ускоренной экспертизы на определение отцовства. Вероятно, ему хотелось как можно скорее решить эту проблему. В этом я была с ним согласна. Мне тоже хотелось узнать, отец мне Адам Флойд или нет. Сможет ли он помочь мне или можно не рассчитывать на него и возвращаться домой с пустыми руками. На фирме моей мамы трудилось не так много людей, всего порядка десяти человек, включая меня. Но в этот бизнес было вложено так много сил, что мне не хотелось терять надежду. В особенности, когда всё получилось и начало понемногу продвигаться вперёд. Мне хотелось во что бы то ни стало сохранить дело мамы. Это её наследие, её хрустальная мечта. Ради её исполнения я готова потерпеть несколько уничтожающе-холодных взглядов мистера Флойда.
Говорят, что жизнь всегда разделяется на до и после. После смерти мамы я считала, что именно этот момент и будет той отправной точкой. Но я ошибалась. Моей отправной точкой стал звонок Адама Флойда с просьбой о встрече.
⁂
Я приезжаю по назначенному адресу. Оглядываю помещение помпезного ресторана, чувствуя себя лишним элементом на фоне ослепляющей роскоши. Моё платье слишком просто для подобной обстановки, а левая рука сжимает ремешок сумки Гуччи. Поддельной, разумеется. У меня не хватит денег даже на самую дешёвую сумку от Hermes, не говоря о более роскошных брендах.
— Мисс, к сожалению, все столики заняты, — обращается ко мне официант со снисходительным видом.
На холёном гладковыбритом лице мужчины играет вежливая, но холодная улыбка. Официант всей позой намекает, что мне здесь не место. Оборванки вроде меня должны перекусывать в McDonald’s или KFC.
— Мистер Флойд бронировал столик на двоих, — отвечаю без малейшей запинки.
— Одну минуту, мисс.
Официант оставляет меня. Я любуюсь игрой света на огромной люстре, свисающей вниз узорными хрустальными каплями. Приглушённый, мягкий свет и приятная музыка действуют расслабляюще. Столики расположены на значительном расстоянии друг от друга. В таком месте можно посидеть за конфиденциально беседой без ущерба для репутации.
— Вас ждут, мисс. Прошу за мной!
Официант обращается ко мне более учтивым тоном и провожает вглубь ресторана. Моё появление остаётся без внимания. Леди и джентльмены, сидящие за столиками, увлечены изысканными блюдами и проводят время за не менее изысканными беседами. Робость охватывает меня. Я не понимаю, почему бы не встретиться в другом месте? Почему бы не вскрыть конверт с результатами у здания генетической лаборатории?
Ответы знает только один человек — Адам Флойд. Он приподнимается из-за стола и встречает меня радушной широкой улыбкой. Она парализует меня и заставляет усомниться, не сплю ли я.
Адам Флойд отправляет официанта прочь:
— Спасибо, Олли. Дальше я сам… — Потенциальный отец подходит ко мне, галантно отодвигает стул и помогает усесться. Я складываю руки на коленях. На белоснежной скатерти уже расставлены столовые приборы и стоит открытая бутылка вина. Адам занимает место напротив и улыбается, отвешивая комплимент: — Чудесно выглядишь, Кристиан!
— Вы же так не думаете по-настоящему! — выпаливаю. Мои сомнения и страхи находят выход в случайно брошенной необдуманной фразе. Уже поздно шагать назад. Поэтому я откидываюсь на спинку удобного стула. — На самом деле вы считаете, что я не вписываюсь в окружающую обстановку.
— Да, — скупо соглашается Адам Флойд и усмехается. — Но по другой причине. У тебя превосходные внешние данные. Всё остальное — одежду, аксессуары — можно подобрать.
— Зачем я здесь? — подаюсь вперёд.
Адам делает вид, что не слышит моего вопроса, и разливает вино по большим бокалам. Вино льётся струйкой насыщенного красно-фиолетового цвета.
— Я выбрал красное сухое. Каберне совиньон. Говорят, восемьдесят шестой год был весьма удачным для винограда, — говорит Адам с видом опытного сомелье. — Вино получилось с ярко-выраженными танинами… — Заметив, что его разглагольствования не производят должного впечатления, а лишь вводят меня в ступор, Адам прекращает играть в светскую болтовню и вздыхает. Потом отодвигает в сторону меню и протягивает плотный конверт. Я замечаю, что он уже вскрыт канцелярским ножом. Адам кивает на мой вопросительный взгляд: — Я получил результаты и позволил себя открыть их до звонка тебе. Именно поэтому мы здесь, Кристиан.
— Можно?
Я не могу разгадать намёков этого мужчины. Даже не хочу пытаться понять, что он собирается сказать этим приглашением в ресторан. Он слишком взрослый и опытный, играл в эти игры, когда я ещё ползала под столом. Поэтому я молча беру конверт, взвешивая его на ладони. Он плотный и непрозрачный. Я знаю, что в нём лежат бумаги, которые изменят мою жизнь. Даже если Адам Флойд не приходится мне отцом, я навсегда запомню эти несколько дней томительного ожидания и привкус надежды, играющей в крови, как крепкое вино.
