Я раскрываю конверт и достаю из него сложенный вчетверо лист бумаги. Мой жест полон нетерпения. Острый край бумаги режет нежную кожу на сгибе пальца. На бумаге остаётся капелька моей крови. Я разворачиваю лист и вчитываюсь в строки. Они пляшут перед глазами. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы усмирить сердцебиение и сосредоточиться на написанном.
— Ах! — вырывается непроизвольно, когда я добираюсь до главного: Адам Флойд — мой отец.
— За воссоединение семьи! — Адам — или я могу называть его уже «отец» — салютует мне бокалом вина. — А теперь, будь добра, изучи меню и выбери что-нибудь на ужин. Не обращай внимания на цены, — лёгкая улыбка скользит по его губам. — Это сущие пустяки… — Я не в силах расстаться с листом бумаги. Вверху стоит название лаборатории. Лист бумаги плотный, и от него веет правдой. Той самой, которая открылась моей маме перед самой смертью. — Как она умерла?
Я проглатываю ком, застрявший в горле, обхватываю пальцами тонкую ножку изящного бокала с вином. Прикосновение хрусталя холодит кожу. Я отпиваю немного вина и с досадой замечаю, что капелька крови запачкала хрусталь.
— Мама попала в аварию. Ей сделали несколько операций. На последней из них сердце не выдержало, — говорю ровным тоном, понимая лишь то, что теперь Адам Флойд — мой самый близкий человек. Моя семья…
— Результаты теста ДНК более чем правдивы и убедительны, — берёт слово Адам и извиняется передо мной несколькими напыщенными фразами.
Невольно опять возникает ощущение, что я здесь лишняя. Не привыкла разговаривать такими длинными и заковыристыми предложениями, которые умело складывает Адам. Разумеется, это отпечаток его профессии. Ему приходится говорить много, и он делает это мастерски, ловко плетя паутину красивых слов. Я разглядываю его мужественное, взрослое лицо и пытаюсь хотя бы мысленно назвать папой. Не получается. Максимум, на который мы оба можем рассчитывать — это скупое и строгое слово «отец».
Адам вновь предлагает мне выбрать блюда из меню. От названий у меня рябит в глазах, космические цены лишь усугубляют положение. Видя мои затруднения, Адам мягко, но решительно отбирает меню и предлагает выбрать иначе. Он спрашивает у меня, что я предпочитаю, рыбу или мясо, какие салаты люблю и употребляю ли на десерт шоколад. Он ведёт меня тропкой намёков и полутонов, только я не могу понять, куда он хочет прийти и чего ждёт меня в конце пути.
— Я выбрал к вину дичь под клюквенным соусом и рёбрышки баранины с соусом из зелёного перца. Мне кажется, тебе придётся по вкусу.
Когда приносят блюда, я пробую их поочерёдно. Адам оказывается прав. Мне действительно нравится дичь с клюквенным соусом. Несмотря на некоторую неловкость, ужин продолжается. Путы моего стеснения ослабевают — Адам прилагает массу усилий для этого и даже сбавляет напыщенность во фразах.
В конце концов, вино и старания Адама делают своё дело — я начинаю дышать свободнее, и камень, давящий на грудь, становится легче. Наслаждаясь вкусной едой, я качаю носком туфли в такт мелодии, которую играют музыканты, и начинаю верить, что тучи над моей головой становятся реже. Просвет должен быть. Хоть иногда, но лучик солнца ласково скользит по каждому, одаривая теплом. Может быть, это мой день и тот самый счастливый момент?
— …Поговорим о твоей жизни, Кристиан. — Адам собирает пальцы в замок и смотрит на меня твёрдым, пронзительным взглядом. Игры в семью закончились. Пора переходить к взрослым проблемам. — Первое… — Адам достаёт из кармана пиджака записную книжку с дорогой ручкой и протягивает их мне. — Думаю, тебе стоит составить список проблем, с которыми ты сталкиваешься. Вместе мы попробуем решить большую часть из них. Прежде всего прошу тебя отправить мне данные банковского счёта. Я оплачу тот самый взнос, который отсрочит банкротство фирмы твоей матери. Прости, — легко улыбается, — твоей фирмы.
— Спасибо большое, Адам.
На моих губах появляется по-настоящему счастливая улыбка. Все деньги ушли на оплату дорогостоящих операций, и мы просрочили с выплатой по кредитам. Теперь у меня появится шанс спасти фирму от краха. Ведь вовремя внесенный платеж означает отсрочку на полгода. Мы раскрутимся за эти полгода. Уверена…
— Это ещё не всё, — Адам ослабляет узел галстука. — Мне сорок один. Я холост. У меня не было семьи до недавнего времени. Теперь у меня есть ты. Я начинаю задумываться о таких вещах, о которых раньше никогда не беспокоился. Я считаю нужным позаботиться о твоей жизни. Этот взнос — лишь малая часть того, чем я могу помочь. Мне по силам полностью закрыть долги перед банком и помочь тебе с обучением. У меня есть хорошие знакомые в сфере бизнеса, они подскажут правильную стратегию развития фирмы и составят эффективный бизнес-план. Мы могли бы снять офис здесь, в Чикаго, для дистанционного управления твоим делом…
— Зачем? — глупо удивляюсь.
— Встречают по одёжке, провожают по уму. Но если у тебя нет того самого, первого, положительного впечатления, никто не станет искать в тебе признаки ума. Это правило можно применить ко всему, к бизнесу в том числе. Офис в Чикаго — это солидно и многообещающе. Так к тебе станут прислушиваться…
Адам говорит и говорит, подливая мне вина. Он рассыпает передо мной радужные обещания блестящего будущего. Их очень много. Я теряюсь в водовороте роскошных возможностей и уже вижу себя управляющей не просто крошечной фирмы на десять человек, но крупного предприятия с контрактами на десятки или, может быть, сотни тысяч долларов. Меня подхватило смелыми мечтами, как Дороти из Канзаса, и несёт, несёт в чудесную страну Оз. Я едва не тону в вихре этого воодушевления, но вовремя напоминаю себе, что Оз был не настоящим волшебником, а всего лишь фокусником, умело подтасовывающим карты.
— Это не может быть так просто, — говорю, едва ворочая распухшим языком. Иисусе, когда я успела так сильно напиться?! — Что вы хотите получить взамен?
После моего вопроса в глубине серых глаз Адама зажигаются довольные огоньки. Он накрывает мою ладонь своей и говорит:
— Я обеспечу тебе блестящее будущее. Взамен мне нужна всего лишь одна небольшая услуга, Кристиан…
Глава 10. Дэвид
— Решил свою проблему?
Адам смотрит на меня, словно не понимая, о чём идёт речь.
— Поездка в Гайд-парк, на днях, — объясняю я.
— Разумеется. Пустяки. Всё сложилось даже лучше, чем я ожидал.
Адам расплывается в довольной улыбке. Я не могу понять, с какого хрена приятель резко переключился на режим жизнерадостного оптимиста. Сейчас его не волнует даже то, что в последнее время внимание управляющего персонала колледжа ко мне только возрастает. В другой раз приятель непременно бы иронизировал на эту тему, называя меня мистером Трастовый Фонд. Но сейчас не говорит ни слова.
Что-то происходит с моим приятелем в последнее время. И я понять не могу, что именно. Он изменился и перестал засиживаться на работе допоздна, пропускает привычные пару бокалов виски в излюбленном баре. Адам выглядит так, словно сорвал большой куш в игре, и меня так и подмывает спросить, а не выиграл ли он пару десятков миллионов в лотерее?
