– Пока секрет. Но скажу так: чтобы решить вопрос с перьями. Кстати, нам нужны ещё козявки и букашки.
У Лиса были с собой две ржавые жестянки, он их под кустом нашёл. Теперь в одну друзья складывали червей, а в другую собирали козявок-букашек.
Это дело несложное. Приподними любой камень или листок – под ним наверняка сидит какая-нибудь масявка и ест тебя глазами.
Поросёнок осторожно взял букашку.
– Это кто? – спросил он.
– Обычная шишковая немуха, – ответил Лис. – Хотя, может, и журжелица. Переверни-ка её на спину. Журжелит?
Поросёнок перевернул букашку, она принялась пронзительно журжелить. Значит, журжелица.
– Нам она подойдёт? – спросил Поросёнок.
– Ещё как подойдёт! Журжелица – наше всё, можно сказать.
Поросёнок по-прежнему не понимал, зачем им черви и козявки. И в конце концов Лису пришлось рассказать про свой хитрый план.
По дороге на юг перелётные птицы любят сделать привал на старом дубе. Привести себя в порядок и перевести дух, беседуя о погоде и направлении ветра.
– Самое время предложить им заморить червячка в приятном кафе, – сказал Лис. – А теперь внимание. Сейчас ты удивишься: еда сто́ит пёрышка из хвоста!
– Они должны будут расплачиваться перьями? – изумился Поросёнок.
– Именно! – широко улыбнулся Лис. – И мы в два счёта соберём кучу перьев.
План с кафе был хитроумным, что и говорить. Но Поросёнок не очень верил, что он сработает.
– Даже не сомневайся! – заверил его Лис. – А ты будешь официантом, это уже решено.
И вот они стоят под птичьим дубом. Лис притащил дощечку, написал на ней «КАФЕ ПТИЧИЙ ХВОСТ» и положил на землю, чтобы вывеска была хорошо видна пролетающим над полем.
– Здравствуйте, чем вас угостить? – повторял Поросёнок.
Он тренировался быть хорошим официантом.
Лис занял место за большим поваленным бревном. Он разложил по красным листикам извивающихся червяков и приготовил прочие деликатесы.
С веток дерева за ними внимательно следили птицы. Задрав голову, Лис увидел красные и синие перья, не считая обычных серых.
– Готов? – спросил Лис.
– Готов! – сказал Поросёнок.
Лис помахал птицам и крикнул:
– Кафе открыто!
Первые гости тут же слетели вниз.
Ими оказались русские бородачи, обладатели ярко-кумачовых хвостов. Они летят из далёкого Бубниченска, поэтому отдыхают на птичьем дубе по три дня.
– Здравствуйте, чем вас угостить? – спросил Поросёнок в надежде, что сумеет расшифровать ответ.
Бородачи молчали.
– Расскажи, что у нас в меню, – зашептал Лис.
– Могу предложить вам отборных червяков на подложке из красного осинового листа, это блюдо дня, – сказал Поросёнок. – Кроме того, у нас в меню роллы с жуками и со щекотицами, журжелицы, суп из личинок, сушёная мошка и мясная муха под соусом. Мухи чуть горчат, имейте в виду.
Услышав про мух, бородачи что-то пробубнили себе в бороды. Поросёнок решил так: бубнят – значит, заказывают.
Видя, что русские едят, к бревну слетели остальные. Пяти минут не прошло, как около него собралась толпа птиц с хвостами всех расцветок и фасонов. Поросёнок бегал от одной птицы к другой, а Лис готовил еду.
Поросёнок объявил всем, что еда сто́ит одно перо. Птицы прочирикали что-то в ответ. Перо за настоящий пир? Да это дёшево, вот что они подумали.
Поросёнок мучился с гусями-повторюсями. Вечно они обезьянничают друг за дружкой: каждый сперва долго расспрашивал обо всех блюдах, а потом всё равно заказывал роллы со щекотицами и сушёную мошку.
– Вот ваш обед, – сказал Поросёнок. – Надеюсь, вам понравится. Советую начать с роллов, пока начинка не разбежалась.
Гуси хором закивали: спасибо за совет, га-га, да-да.
Кукушка-супушка заказала суп, а зяблик-спотыкач и шутиха попросили большую журжелицу на двоих.
Наконец, прилетела самая пугливая птичка – нежный пищик. Он присел с краю, подальше ото всех, и покачивал хвостом. Перья у него были крапчатые, чёрно-белые.
«Красивые какие!» – подумал Лис.
– А есть ли у вас десерт? – пропищал пищик.
Он был весь такой непростой, что интересовался только десертами.
Поросёнок открыл уже рот, чтобы ответить «сегодня нет», но к ним подбежал Лис.
– Десерт? – переспросил он, оглядываясь вокруг. – Ну конечно, у нас есть потрясающий десерт! Свежайшие муравьи, прямо из муравейника, собирайте сами, какие приглянутся!
Лис показал на муравейник у ствола:
– Угощайтесь!
Пищик восторженно пискнул. Муравьи из муравейника!!! Так его баловали только в детстве, дома на болоте.
Он распластался на земле, разинул клюв, и – хопс! – десерт вереницей сам пошёл в рот.
Поев, птицы выстроились в очередь у бревна-прилавка, чтобы заплатить. Лис достал свои щипцы и ловко выдёргивал по перу у каждой.
– Спасибо за обед! – щебетали птицы. – Ой!
– Следующий! – говорил Лис.
Очередной русский бородач распускал хвост. Лис выбирал самое яркое перо, зажимал его щипцами и дёргал.
Только один пробубнил что-то себе в бороду, когда Лис выдрал у него перо, но все вежливо благодарили и улетали страшно довольные.
– Ах, какое прелестное меню! – восхищалась кукушка-супушка. – Ваш крем-суп из личинок просто шедевр! Ой!
