Сара иногда попадала в переделки и просила меня выручить её. Как, например, в день, когда ей не исполнилось восемнадцати, и она попалась с фальшивым водительским удостоверением. Или когда она перебирала в клубе и просила забрать её.
— Хорошо, — едва слышно говорит сестрица.
Я отпускаю её руку и отхожу в сторону. Хочется, верить, что на этом выкрутасы сестры закончатся.
— Думаю, мы договорились. Ты будешь вести себя прилично.
— Да. Мы договорились, — Сара широко улыбается мне и ведёт себя, как ни в чём не бывало.
Она идёт следом за мной, чтобы закрыть дверь. Я не ожидаю от ничего дурного. Но внезапно она бросает мне в спину язвительным тоном, передразнивая мои интонации:
— Веди себя прилично! — корчит некрасивую рожицу, добавляя презрительно. — Монашка!
Я резко оборачиваюсь, но сестра успевает захлопнуть дверь, закрыв её на замок. Маленькая, поганая дрянь! Больше ни за что не стану помогать ей. Ни за что! Даже если она обольётся слезами с ног до головы. Ни за что! Но скоро я поняла, что зарекаться нельзя. Сара попала в неприятности по своей глупости. А у меня слишком доброе сердце, которое нужно обкромсать ножом, чтобы сделать его меньше. Потому что из-за неё я попала под гнусный и низкий шантаж человека, которого я хотела бы забыть навсегда.
Я попала в сети шантажа самого отпетого негодяя. Настоящего Мерзавца.
Глава 3. Эбигейл
— Кого возьмём, а? Монашку? Или её маленькую сестричку? Кого пустим по кругу?
Сальные шутки и грязный мужской хохот. Саре всего пятнадцать. Она содрогается от сильных рыданий и громко верещит, когда один из ублюдков тянет вниз бретельку её сарафана.
— Люблю девочек…
— Не трогай её! Не трогай!
Пытаюсь закрыть сестру руками.
— Может быть, мне потрогать тебя? — спрашивает мужчина, глядя мне в глаза.
Я вскакиваю в холодном поту. Дорогая сорочка липнет к телу. Мечусь по комнате, пытаюсь успокоиться. Это всего лишь сон. Дурной кошмар. Этого не было. Ничего не произошло.
Я повторяю это, как мантру, и тянусь за серебряным крестиком, целую его и привычно повторяю слова молитвы. Они меня успокаивают. Не обнадёживают. Но так привычно прятаться за словами, которые я знаю наизусть, что я делаю это автоматически. Даже не задумываясь.
Я успокаиваюсь. На часах 4:15.
Уснуть уже не получится, знаю. Поэтому я принимаю душ. Надеваю майку на голое тело, натягиваю хлопковые трусики и просторные штаны.
В доме тихо. Родители уехали на пару дней за город к своим друзьям. У нас с Сарой наступило временное перемирие. Затишье.
После того памятного обеда прошёл целый месяц! Сара больше не пыталась вести себя так вызывающе нагло и стала очень послушной. Я обрадовалась, забыв, что когда Сара была тихоней, это означало только одно — скоро грядёт буря.
Внезапно начинает трезвонить мой телефон. Сначала я решила, что звонит мой жених. Он отлучился в рабочую командировку в соседний штат. Был очень сильно занят. И вероятно, добрался до телефона только сейчас.
Но на дисплее настойчиво мигает имя «Сара». До этого момента я была уверена, что Сара спит дома, но навряд ли бы она стала звонить, находясь в комнате на другом конце коридора. Я нехотя отвечаю на звонок.
— Эбби! Милая, помоги. Помоги, Эбби! — громко рыдает Сара.
Её голос прерывается сильными всхлипываниями. Мгновенно понимаю, что плохой сон был не просто сном, но предчувствием опасности. Мысли о размолвке с сестрой вылетаю из моей головы в тот же миг. Она же почти ребёнок!
— Сара, милая, успокойся. Дыши. Скажи, что случилось?
— Я… Эбби! Мне кажется, что я убила его. Что мне делать, Эбби?!
Господь милосердный! Во что успела вляпаться моя сестра на этот раз?
— Сара, успокойся! — говорю я как можно более спокойно. — Давай, милая, у тебя получится рассказать, что случилось.
— Ты поможешь мне? По-по-поможешь? — всхлипывает Сара, но уже немного спокойнее.
— Да, я тебе помогу. Но ты должна рассказать мне, что произошло! — прошу я, натягивая просторный кардиган.
Выхожу из дома на свежий утренний воздух.
— Я просто ехала… По трассе, — начинает рассказывать Сара. — Я ехала к одному другу за город, а потом… Я не знаю, откуда он появился. Это было так быстро. Я ничего… понимаешь, я ничего не успела понять!
— Сара, успокойся. Ты сбила человека? — спрашиваю я.
— Нет! Не человека. Я ударилась в машину.
— Так. Где. На какой машине? Ты вызвала дорожную полицию?
— Нет-нет-нет! Я ехала по дороге, а он, наверное, собирался повернуть. Его машину ударило и… Я никого не вызывала, Эбби! Он в крови. Я боюсь, что он мёртв. И…
— Сара, назови номер дороги. Вызови неотложную помощь! Сейчас же! — командую я.
— Нет! Я не могу. Папа сказал, что ещё одна выходка — и он отправит меня в закрытое учреждение. Я не хочу…
О да, сестрёнка не хочет лишаться свободы!
— Мне так страшно, Эбби. Мне очень страшно… — едва слышно шепчет Сара и внезапно громко постанывает. — Колет в груди, Эбби!
— Номер шоссе. Живо! — рявкаю я.
Сара называет номер шоссе и сумела даже подсказать километр, возле которого произошла авария.
Я вихрем спускаюсь вниз и открываю гараж. Сюрприз!.. Матерюсь сквозь зубы. Сюрприз не из приятных — место, где стоял мой автомобиль, пустует. Это означает только одно — сестрёнка без спроса взяла мой красный Mercedes-AMG SLC 43. Теперь её точно ждёт взбучка. Но по большому счёту, я сама виновата. Выпила снотворное на ночь, чтобы гарантированно уснуть без кошмаров. Проспала немного, а теперь мчусь на помощь младшей сестре.
Мне приходится взять мощный внедорожник отца. Сев за руль, я сразу же оказываюсь в его царстве, где нельзя нарушать правила: зеркало и кресло отрегулированы так, чтобы было удобно отцу. В кожаном салоне витает аромат парфюма отца, тяжеловатый и резкий. Во время езды я привычно перебираю чётки пальцами, успокаиваясь. Я хорошо вожу автомобиль. Уверенно направляю мощную машину, слушая рокот двигателя.
Через несколько минут я набираю номер приятеля, Тома Митчелла. У меня почти нет друзей. Том — один из тех, кому я могу доверить свои секреты.
— Том, извини, что так рано.
— Я уже не сплю. Ты же знаешь, что у меня йога, — усмехается приятель. — Так что можешь переходить к делу.
— Моя сестра вляпалась.
— И ты хочешь ей помочь?
Я вздыхаю.
— Детка, у тебя слишком доброе сердце. Но тебе я отказать не в силах. Что нужно сделать?
