Это не учебная тревога.
Правда, все продолжалось только секунду… ну и пусть. Он отвернулся, когда я поймал его взгляд. Слишком уж подозрительно, чтобы быть случайностью. К тому же его стол находился в противоположном углу кафетерия. Если бы он не уставился прямо на меня, то он бы ни за что не заметил, что я взглянул на него в ответ.
«Дыши. Дыши, Олли. Тебе теперь плевать на Уилла, помнишь? Может, до него, в конце концов, и дошло, что ты существуешь по соседству уже пару недель, но сволочью он быть не перестанет. И это уж точно не предложение руки и сердца».
– Ого, Джулс, я слышала, что жевать полезно, – сказала Лара, не донеся вилку до рта и вытаращив глаза на Джульетт.
Джульетт (ее щеки стали, как у бурундука) пожала плечами.
– Ы-ы… ф-ф… О-ы-и…
– Нет, стой, – перебила Нив, поднимая руку. – Проглоти. Вдохни. Продолжи.
Джульетт так и сделала. Когда она набрала достаточно воздуха в легкие, то сказала:
– Мы с Олли собираемся выбрать мне песню для прослушивания. Чем больше времени у нас будет в музыкальном классе, тем лучше.
Вообще-то я позабыл про свое согласие ей помочь, но, конечно, уже был готов. Кстати, неплохо, если… о нет, черт возьми, он опять на меня посмотрел? Зачем? Кто-то ему что-то сказал? Я сегодня круто выглядел? Я взглянул на свою одежду. В этих джинсах я практически жил, поэтому дело не в них. В рубашке мои руки казались крупнее, чем в действительности, поэтому, вероятно, все из-за них? Или… может, у меня что-то с волосами? В положительном смысле?
Что бы я с ними ни сделал, мне просто надо будет в точности повторять это каждый день до самой смерти. Легко.
– Ну же, Олли, – проворчала Джульетт. – Ты почти ничего не поел.
Непонятно как, но я сумел сосредоточиться на содержимом своей тарелки.
– Прости. По-моему, я уже наелся.
Лара обернулась. Похоже, решила узнать, что меня отвлекало. Когда она повернулась обратно, на ее губах застыла ухмылка диснеевского злодея. Которая за все то недолгое время, что я ее знал, никогда не приводила ни к чему веселому. По крайней мере, для меня.
– А парни ужасно давно с нами не сидели, – протянула она.
Вот оно. Внимание, ловушка. Я сунул полную вилку картофельного салата в рот, чтобы у меня было оправдание не попадаться в западню.
Но Нив меня опередила:
– Точно. Думаешь, из-за Олли?
Джульетт чуть не прожгла в ней дыру, кинув на подругу сердитый взгляд. Словно эта мысль никогда не пришла бы мне в голову, если бы Нив ее не озвучила.
Смех Лары показался мне чересчур громким. Я приготовился.
– Нет, конечно! Мэтт говорил мне почему – из-за Джесс.
Нив и Джульетт озадаченно переглянулись.
– Джесс Ригор? – спросила Джульетт.
– Да. Она вроде как сильно ревновала из-за того, что Уилл тусил с нами, и попросила его перестать. Хотя он был и с парнями тоже. Красивых девушек легко запугать, вы не замечали?
Картофельный салат. Картофельный салат. Занимайся чертовым картофельным салатом.
Лару, наверное, разочаровало отсутствие у меня какой-либо реакции, поэтому она надавила посильнее.
– Уилл говорил тебе про Джесс, Олли? Она – его бывшая. Они были неразлейвода, так ведь, Нив?
Я не выдержал и вернулся к разговору. Даже Нив поняла, чего хотела добиться Лара. Кроме того, она выглядела совсем не впечатленной.
– Может быть, – сказала она. – Пока она ему не изменила. Это давно было. Я удивлена, что он до сих пор с ней общается.
– Причем постоянно! – закивала Лара.
Она скрестила ноги и выпрямилась, чтобы казаться выше.
– Ну и что с того? – беззаботно отмахнулась Джульетт, вставая. – Ладно, пошли, Олли. Если мы хотим все успеть, то нам надо бежать.
Я поднялся, чтобы последовать за ней. И в последний раз посмотрел на стол, за которым сидел Уилл.
Он оторвал от меня взгляд, притворяясь глубоко заинтересованным в том, что говорит Дарнелл. Потом Уилл что-то проговорил и взорвался смехом, а двое парней принялись хлопать его по спине. Из-за чего бы они ни веселились, похоже, они прикалывались вместе с Уиллом, а не над ним. Полагаю, он выдал им очередную супергетеросексуальную шутку о его прошлых супергетеросексуальных отношениях с этой Джесс. Моя порочная сторона хотела попросить девочек показать на нее в толпе, чтобы я мог найти в ней изъяны. Возможно, она была скучнее ванильного мороженого. Или даже лучше – отвратительно хихикала, и от звука ее голоса хотелось заполнить ушные каналы бензином и поджечь. Или она всерьез верила в то, что Земля плоская. Я бы согласился на любое из вышесказанного, если бы мог беззаботно ее ненавидеть.
Когда парни перестали хохотать, взгляд Уилла опять был направлен на меня. Мы одновременно отвели друг от друга глаза. Он вернулся к своей компании, а я уставился на стену.
Не только из-за того, что мне больше некуда было пялиться, но еще и из-за того, что под таким углом я все равно видел Уилла боковым зрением.
Я внезапно совершенно расхотел уходить вместе с Джульетт. Ему обязательно было выбрать сегодняшний день, чтобы вспомнить о моем существовании? Почему бы мне не просидеть здесь еще двенадцать часов, считая, сколько раз Уилл и я встретились бы взглядами?
– Вообще не знаю, что с Ларой, – бормотала Джульетт, пока мы относили подносы. – Она специально это делает. Не думай, что мы с Нив не заметили.
– Думаю, я не очень ей нравлюсь, – признался я.
Джульетт напоказ покачала головой с расширенными от ужаса глазами.
– Как раз наоборот! Дело совсем не в этом.
Другие объяснения она не предоставила. Но я и не стал приставать с расспросами. Даже спустя две недели я мог дружить только с этими девушками. Но в какой-то мере это было несправедливо. Мне искренне нравились Джульетт и Нив. Проблема заключалась только в Ларе. Я нормально ладил с «Абсолюцией прикованных», но они не тусили вместе, поэтому мне пока еще было нелегко влиться в группу. Короче, если я хотел жить мирно с двумя людьми в школе, которых я мог назвать настоящими друзьями, то мне следовало смириться с мисс Олицетворение Злого Умысла. Маленькие жертвы, да?
В музыкальном классе Джульетт уселась на стул и поставила на пюпитр целую кипу нотных листов, которых хватило бы на три романа.
– Ладно, мне надо выбрать из четырех пьес. Я вроде остановилась на двух, но буду очень благодарна, если ты выскажешь свое мнение. Понимаешь, мне надо найти баланс между теми, которые я исполняю лучше, и теми, которые технически сложнее. По-моему, лучше круто сыграть легкую пьесу, чем менее круто сыграть тяжелую, но… что ты думаешь?
Я сел за пианино и нажал на клавиши.
– А можно научиться играть прям очень круто сложную пьесу?
