Я спрыгнул с кровати и поклонился Джульетт, когда приземлился.
– Счастлив поделиться всеобщим вниманием. Но только с тобой.
Джульетт поаплодировала мне, а потом взяла за кисть и покачала ею взад и вперед.
– Уилл сегодня придет. Ты нервничаешь?
– Из-за него? – пробормотал я. – Нет.
«Да».
– Он много говорит о тебе за обедом.
Я моргнул.
– Правда?
– Ага. Просто какие-то мелочи. Типа: «Олли думает так», «Олли однажды рассказывал мне об этом». По крайней мере, раньше… А затем Мэтт спросил, когда назначена свадьба. И с тех пор Уилл о тебе не заговаривал – я только что поняла.
Резкая боль от грубой шутки впервые заглушило теплое чувство. Уилл говорил обо мне. Когда меня не было рядом.
После того как он две недели назад прислал сообщение, на музыке мы сидели вместе. Все пять занятий. На уроке с ним оказалось легко общаться, но часть меня понимала, что так происходит лишь потому, что поблизости нет его друзей.
Сегодня я целый день с ужасом ожидал, что вечером он устроит мне ледяной прием. Даже учитывая подбадривания тети Линды, я никак не смог бы не заметить, что он полностью меня игнорирует. Но если он признавал мое существование при баскетболистах, то это – другое дело.
Наверное, мы все-таки сможем быть друзьями.
В итоге я увидел в баре не дюжину зрителей, а почти сотню человек. Похоже, среди наших сверстников быстро распространилась новость о том, что в пятничный вечер стоит посетить бар «Потерянный и найденный». У меня возникло легкое подозрение, что причиной этому явились баскетболисты. Я задумался, каково иметь такое влияние. Быть способным решать, что люди, которых ты едва знаешь, будут делать со своей жизнью то, что ты им скажешь.
Саид и Эмерсон чуть-чуть занервничали, когда увидели толпу. То есть Саид всерьез попытался слинять, сославшись на домашнюю работу, про которую он вспомнил как раз в эту самую секунду, а Эмерсон трясся так сильно, что пролил на себя полбутылки воды, пока пил из горлышка. Зато Иззи наслаждалась вволю. За полчаса до выступления она бегала туда-сюда, сообщая с горящими глазами, сколько народа прибавилось. У нее были веские основания быть взволнованной. Такая аудитория совершит чудеса с репутацией группы. Теперь мы вряд ли долго будем искать площадку для следующего концерта. Пожалуй, заведение заработает сегодня на газировке и закусках больше, чем за субботу и воскресенье.
Я не успел и глазом моргнуть, как пришло время начинать выступление. К счастью, Эмерсон и Саид сразу же взяли себя в руки. Вообще-то, я даже преуменьшаю заслуги Саида. Хоть он и психовал, на сцене он был как рыба в воде, чего я никогда не видел на репетициях. Он легко двигался между клавишами и центральным микрофоном, прыгал, присоединялся ко мне и Эмерсону и вовлекал во все действо толпу. Я был вполне уверен, что наша музыка являлась полной противоположностью того, что обычно слушали девяносто девять процентов сегодняшней аудитории, но остаться равнодушным к Саиду было сложно.
Что же касается меня, то я не облажался. Может, в одной или двух нотах, но ничего заметного. В любом случае я никого не сбил с ритма, поэтому считал это ошеломляющим успехом. К счастью, мама с папой привили мне стремление довольствоваться маленькими победами и здоровое удовлетворение достигнутым результатом.
А потом внезапно все закончилось. Несколько минут мы возились с футлярами для инструментов, и вот мы спускаемся в зал и выходим к толпе, пока диджей готовится начать сет.
Джульетт бросилась ко мне и обняла.
– Олли-оп, как круто! Елки-палки! Ты как чертова рок-звезда, ты ведь знаешь?
– Это было просто прекрасно, Олли, – вклинилась Нив, касаясь моего плеча.
Ее голос был тише обычного, а глаза казались тяжелыми и уставшими. «Проблемы снова накатили», – подумал я.
– Потрясающе, – без всяких эмоций произнесла стоящая поодаль Лара.
Как обычно, я понятия не имел, искренне она говорила или нет. Скорее всего, нет.
У каждой девочки был стакан газировки, и Джульетт передала мне свой. Лара кинула взгляд на бармена и повернулась боком, чтобы показать мне карман.
Я заметил серебристый металлический блеск.
– Не хочешь кое-что, чтобы отпраздновать? – спросила она.
Ну конечно. Интересно, они все пили или только Лара? Не то чтобы я считал, что она была здесь единственной с фляжкой.
– Нет, спасибо, – сухо ответил я, потому что знал, какой будет ее реакция.
Она закатила глаза, даже не пытаясь скрыть разочарование.
– Зачем вообще надо было спрашивать? – пробормотала она себе под нос.
– Притормози, ладно? – попросила ее Джульетт. – Они вышвырнут нас, если ты станешь пьяной.
– Да, мама.
В этот момент к нам подошли Мэтт и Дарнелл.
Пока Лара здоровалась с Мэттом, Нив покачала головой, глядя на меня и Джульетт.
– Как же классно, наверное, есть и пить все, что захочешь, не занимаясь спортом и ни перед кем не оправдываясь за свой образ жизни.
Джульетт сочувствующе пожала плечами. Она вместе с Нив присоединилась к другим и принялась болтать об игре на следующей неделе, а я с любопытством озирался по сторонам. И… да, рыженькая девица тусовалась рядом с группой девушек из выпускного класса, которые сгрудились возле туалета.
Та самая, с которой Лара мутила в начале учебного года. Рене. Я задумался, надеялась ли Лара поцеловаться с ней сегодня? И не поэтому ли она пила уже в семь тридцать?
А затем к нам примкнул Уилл, и я снова принялся наблюдать за всей компанией. Лара лукаво смотрела на парней и подливала что-то в стаканы Мэтта и Уилла, держа емкости ниже талии, чтобы увернуться от блуждающих глаз бармена. Интересно. Захочет ли сейчас Уилл подлизываться ко мне, если на нас будет пялиться вся его баскетбольная команда?
– Эй, чувак! – окликнул Мэтт Уилла, хлопая его по плечу. – Помоги нам разобраться. Если бы тебе пришлось выбирать между поцелуем с лабрадором, который превратился бы в телку именно после того, как ты закончишь, или поцелуем с телкой, которая превратилась бы в лабрадора, кого бы ты предпочел?
Уилл прислонился к барной стойке и положил ногу на ногу, откидывая волосы со лба. Если бы я так сделал, то это выглядело бы так, словно я тщетно пытаюсь подражать Джеймсу Дину. Но у Уилла трюк сработал.
– Что за чертов разговор я сейчас застал?
– Ответь на вопрос.
– Ну… где находится сознание? Смысл в том, что ты целуешь лабрадора в теле девушки, после чего он принимает свой настоящий облик? Или это девушка, которая просто превращается в животное?
– Первое. На самом деле это лабрадор, а потом типа: «Вау, сюрприз!»
– Понял. Девушка горячая?
