Капитан невнятно хмыкнул.
— Я — самый сильный из игроков. По формальной сумме характеристик я сейчас соответствую где-то сотому уровню. Реально — ну не меньше семидесятого… ну, то есть, буду, когда организм усвоит все очки характеристик. Потому что, понятно же никто не будет вкладываться во все характеристики ровно, а если считать по профильным — будет именно так… ну, короче, ты понял… — Скип слегка смутился, от того, что говорил банальные вещи, но почти сразу же зло насупился и продолжил:- Но и сейчас я не менее чем на тридцать пятом. То есть, практически, даже в данный момент я сильнее любого игрока и любой проникнувшей через Врата на планету твари не менее чем на полтора-два десятка уровней. То есть не менее чем в два раза.
— И что?
Скип вздохнул:
— И почему тогда меня от меня ни хрена не зависит? Почему меня волочет по жизни как щепку? Почему я не могу распорядится даже своей жизнью и только выполняю чьи-то команды? Даже то, что меня не наказали за мой же косяк… ну да, я понимаю, что накосячил — но на меня даже не наорали! Ну как так-то?!
— И-и-и… милай, — Капитан усмехнулся. — А как ты хотел? Вот скажи — когда тебя там грохнули, кто в вашей… траппе, да? Кто в ней старшим был, ты?
— А это-то тут при чём? — насупился Скип.
— При том, что к каждому делу надо иметь предрасположенность. Причём, чем на более высокий уровень ты претендуешь — тем большую. Ну, или, как минимум, учиться. Долго. Истово. До кровавых соплей и головных болей. Ты так когда-нибудь учился?
— Да!
— Этому?
Скип отвёл глаза.
— Ну вот то-то… С предрасположенностью, как я понимаю, у тебя тоже всё плохо. Иначе бы точно там у себя этим занялся. Потому что нам нравится заниматься тем, к чему мы чувствуем тягу, что у нас получается, а если у тебя к чему-то есть предрасположенность — то ты довольно быстро начинаешь добиваться в этом успехов. У тебя же такого не было. Наоборот, ты сторонился любых возможностей взять на себя руководство. Даже сейчас, во второй раз. Так?
— Сейчас — нет.
— Ой, не лги царю, — со смехом произнёс какую-то странную фразу Капитан. — Ой не лги… У тебя был год. Год! И что? Ты создал команду? А то и несколько… ну хотя бы в тех городах, в которых, как ты знал, точно отроются Врата? Приобрёл десятки, а то и сотни последователей? Хотя бы из числа стукнутых адептов «выживания». Их же до хера! Причём они не только в своих чатах сидят, но и продукты запасают, оружие покупают, навыки разные осваивают — ну, там, как костёр развести без зажигалки, как рыбу приготовить без посуды… закладки делают. Да что там это — слёты организовывают! Ты это сделал? Нет? Тогда, может, ты, хотя бы, разместил нужную информацию в Сети? Ну чтобы люди, даже если они не поверят тебе сразу, потом, когда всё началось бы — как можно быстрее смогли бы понять, что происходит и как надо действовать. Чтобы с первых минут выжило как можно больше инициировавшихся игроков.
— Да кто бы мне поверил-то?
— Кто-то бы да поверил. Да даже если и нет — есть масса других способов. Написать рассказ, точно описывающий происходящее, а в конце дать ссылку на сайт, на котором приведены классификация тварей, их особенности, способности, сильные и слабые стороны, сведения о системном магазине, о прокачке… Пусть в качестве описания выдуманного мира, в котором действуют герои твоего рассказа. Когда началось — читатели вспомнили бы, да прошли по ссылкам.
— Я не умею писать рассказы, — буркнул маг.
— Да конкурс объявил бы в Сети — вместо тебя бы написали. Деньги ведь у тебя были? Объявил бы первую премию тысяч в пятьдесят — сотни бы откликнулись. А потом ещё какую движуху бы замутил — викторину там, кроссворды какие-нибудь… чтобы чем ближе — тем тема всё сильнее в топе бы висела, — Капитан вздохнул и покачал головой. — Да и сейчас взять… траппу-то ты создал. Причём первый в мире. И? Ты считаешь её сбалансированной? Или, может, хотя бы, устойчивой? Как бы не так! Только лишь вы соприкоснулись с нормальной устойчивой структурой — я имею ввиду армию в частности и государство в целом, как она, фактически, распалась. И твои товарищи занимаются чем угодно, но только не задачами вашей траппы. Да и нет у неё никаких задач. Не сформулировано. Совсем, — Капитан прищурился. — Как ты считаешь — кто должен этим заниматься, а?
Скип возмущённо вскинулся.
— Но мы же… я же… мы же вам помогаем! Вы же нас так загрузили, что… — он замолчал. Нахмурился. Потом зло скрипнул зубами.
— Вот и я о чём, — усмехнулся Капитан. — Ты — самый сильный. Но тебе просто не нравится руководить. Ты и раньше постоянно избегал руководящей позиции не так ли? Сначала, потому что сопляк. Потом — потому что были люди сильнее тебя. Затем, потому что не маг — а в бою они главные. Ну и так далее. Вот скажи — за те двадцать два года, что ты воевал — сколько раз ты занимал позицию руководителя? И как долго на ней удержался?
Скип молча отвёл взгляд. Его собеседник усмехнулся и, покачав головой, закончил:
— Вот то-то и оно… — после чего тоже замолчал. Оба собеседника молчали где-то с минуту, после чего маг уныло произнёс:
— Ну и что мне тогда делать? Президента что ли убить?
Капитан воззрился на него охреневшим взглядом, а затем… расхохотался.
— Ой, уморил… Ну ты коми-и-ик… Пре… През… Пре… ох… хо-хо-хо-хо…
Скип криво усмехнулся. Никого он, естественно, убивать не собирался. Ну из своих. Да и ничего особо нового Капитан ему не рассказал. Всё, что он сказал — было очевидно. Просто… до сих пор всё это вот так, предельно жёстко, никто не формулировал. Ну чтобы всё стало чётко и болезненно понятно.
— Ладно, убивец, — махнул рукой Капитан, когда отсмеялся, — пошли, там тебя Евгений Юрьевич зовёт.
Глава аналитиков был не один. Когда Скип, постучав, вошёл в его кабинет, ему навстречу поднялся не только сам Евгений Юрьевич, но и ещё один какой-то незнакомый мужик в деловом костюме. Явно не военный и не ФСБшник. И дело не в физических кондициях. Просто вёл он себя очень нервно… К тому же, едва он заговорил, тут же стало понятно, что русский язык для него не родной. Потому что в его речи явно чувствовался какой-то акцент.
Обменявшись рукопожатиями с присутствующими Скип и Капитан присели к столу, за котором расположились глава аналитиков со своим гостем и затихли, не собираясь вмешиваться в, похоже, весьма бурную дискуссию.
— Как хотите, но весь мой опыт восстаёт против подобной трактовки, — нервно жестикулируя продолжил гость какую-то свою сентенцию. — Потому что это нарушает все мыслимые физические законы!
— Хм-м… а какую физику вы имеете ввиду? — лениво улыбнулся Евгений Юрьевич. — Уж не ту ли, в которую, для того чтобы модель сошлась, воткнули гипотезу, что восемьдесят процентов энергии и материи это некие неосязамые и неопределямые никакими известными методами «темная энергия» и «тёмная материя»?
Мужик нервно вскинулся, жарко заговорив:
