Маг усмехнулся и улёгся на диванчик, закинув руки за голову. После чего прикрыл глаза. Раз решил ждать — можно и подремать. Внезапной атаки он не боялся. С его уровнем восприятия неслышно подобраться к нему было невозможно. Ну на данном этапе развития, конечно. Так-то скрытнику с «маскировкой» и «скрытностью», раскаченными хотя бы до «семёрки», это было вполне по силам. Но откуда им таким взяться на первом уровне Врат?
Любой навык и заклинание имели десять уровней своего освоения, которые, грубо, делились на три этапа. Первые четыре составляли низкий этап освоения. Этот этап отличало то, что на нём возможности навыка или закла повышались, скорее, линейно — вырастала дальность или продолжительность действия, снижались затраты маны и так далее. Никаких новых возможностей повышение уровня на данном этапе, как правило, не давало. Плюс, считалось, что эти уровни, можно прокачать даже без покупки их в магазине. Даже четвёртый. Теоретически. Почему теоретически? Потому что прокачка этих уровней осуществлялась по формуле «день-месяц-год», в которой каждому уровню, типа, соответствовало время, необходимое для прокачки. На самом деле формула являлась очень грубой и не точной. Какие-то совсем простенькие заклы и навыки требовалось качать до второго уровня не день, а намного меньше — час или три, а какие-то сложные — не только больше суток, но ещё и для них требовалось соблюсти некие дополнительные условия. Ну и Скип не знал практически ни одного навыка или заклинания, у которого очередной уровень можно было взять за месяц — всегда требовалось или больше (причём, иногда, в разы — два, три, иногда четыре месяца), или меньше. Либо они вообще были привязаны не столько ко времени прокачки, сколько к частоте использования. Впрочем, существовала возможность слегка смухлевать, например, заполучить дополнительный уровень закла или навыка во время прорыва первого предела вследствие использования сердца твари нужной направленности… Но даже с подобными ограничениями эта формула давала приблизительное представление о том, с какой скоростью прокачиваются навыки и заклы. Плюс, естественно, для прокачки требовалось просто немеряное количество опыта… Ну, естественно, если ты не являлся обладателем достижения «Уникум». Но в Каире подобных не было. В этом Скип мог быть полностью уверен. Потому что лично знал всех, кто его имел. Как и большинство тех, кто имел «Уникум-II»… Так что максимальный уровень парочки необходимых для «скрытника» заклинаний, который могли иметь местные, вряд ли мог превышать пятый. Даже если все остальные свои навыки и умения они прокачивали по остаточному принципу, вкладывая всё почти только и исключительно в «скрытность» и «маскировку». Впрочем, если они поступали именно так — это даже было к лучшему. Потому что в таком случае их общая «недоразвитость» делала из них очень хреновых не только магов и бойцов, но, даже, и «скрытников». Ибо без хотя бы парочки умений и навыков из «магической» базы держать «скрытность» настолько долго, чтобы это имело хоть какой-то смысл, не было никакой возможности. Просто маны не хватило бы. А «маскировка» плохо работала с непрокачанными ловкостью и выносливостью. Неуклюжие движения регулярно её срывали.
Ожидаемые гости, или, скорее уж, хозяева, похоже, решили не испытывать терпенье мага и появились не через два дня, а всего через три часа. Ну что сказать — повезло… Скип сначала проснулся, даже не осознав причину, по которой это сделал. Просто что-то изменилось вокруг, и прокачанное восприятие, а также наработанная годами непрерывной войны с тварями привычка быть постоянно настороже подали сигнал… Затем он услышал отдалённый шум и едва слышимые голоса, потом стал различим топот шагов, после чего ему пришлось вскакивать и, приподняв диванчик, нырять под него, одновременно включая «скрытность» и «маскировку». Нет, будь они у него уровне на седьмом, можно было просто сесть куда-нибудь в уголок и затихариться. И его никто бы не заметил. Но даже его сумасшедшая по скорости раскачки не позволяла ему тратить лишние очки на непрофильные навыки. Всё-таки он, в первую очередь, качался как боевой маг. А сейчас вообще был этап отчаянной скупки характеристик… Но вот вместе с диванчиком — «скрытность» и «маскировка» должны были сработать вполне надёжно. Так что, когда в зал ввалились гости, в нём уже ничего не указывало, что здесь находится один наглый русский.
Следующие полчаса маг провёл в молчании. Ну и в прокачке «лингвистики». Перед отлётом его поспешно поднатаскали в арабском, для чего правда, пришлось, плача горючими слезами, потратить опыт на поднятие «лингвистики» ещё на один уровень, сделав её «четвёркой». Ну вот совсем же левый навык — не влияет ни на силу, ни на выживаемость… А четвёртый уровень «лингвистики» позволял уже через пару часов общения хоть как-то понимать собеседника. Как, похохатывая, заявил Капитан — на уровне среднего выпускника военного училища: «What is your name, rank and position?». Но деваться было некуда — отправляться на поиски «пророка» не зная местного языка было глупо — ни расспросить, ни допросить. Так что благодаря этому Скип сейчас, в принципе, понимал о чём говорят местные. Конечно, пока, с пятого на десятое и чуть ли не половину слов просто угадывая из контекста, но понимал. «Лингвистика» — дело такое. В прошлой жизни он был свидетелем того, как один из хозяев зоны безопасности «Верхняя Хава» что под Воронежем, подсел к столу за которым запивали своё горе японские игроки, с трудом вырвавшиеся со своего захваченного тварями острова и сумевшие как-то прорваться через уже к тому моменту кишевшую тварями Сибирь, и начал просто прислушиваться. При том, что в японском он не понимал ни бельмеса. Так вот, часа через четыре тот хозяин уже вовсю болтал с японцами… Нет, они, конечно, ржали и над его произношением, и над тем как он коверкал слова, но при этом вполне его понимали. Правда у него «лингвистика» оказалась раскачана аж до седьмого уровня. Но и четвёртый, судя по всему, работал вполне неплохо.
Обнаружения он не боялся. Даже если у кого-то из пришедших окажется достаточно прокаченный «сканер» — им это не поможет. Ибо, сочетание его «убежища» и включённых «скрытности» с «маскировкой» очень высоких для текущего момента уровней должно было привести к тому, что даже если «сканер» и покажет что-то нестандартное, тот, кто его использует, просто не обратит на это внимание. Для того, чтобы это не сработало, «сканер» требовалось раскачать не менее чем до восьмого уровня, то есть первого из «высоких». А на данном этапе это было практически невозможно. Точно по тем же причинам, по которым в Каире не могло появиться достаточно развитого «скрытника»… К тому же на восьмом уровне «сканер» добивал уже где-то на двести пятьдесят метров. То есть в этом случае его должны были засечь ещё на улице, в то в тот момент, когда они подходили к дверям дворца. А раз этого не произошло — значит никого со столь раскачанным «сканером» среди пришедших точно не было… Впрочем, в зале, похоже, вообще в настоящий момент был лишь технический персонал, готовящий его к записи ролика. Поскольку те разговоры, что Скип слышал, относились, по большей части, к установке света, размещению микрофонов и всему такому прочему. Ну если взять их, так сказать, деловую или рабочую часть. Так-то местные по большей части обсуждали задницу какой-то Зейнаб и, с крайним уважением, тяжелую руку ага Ислама.
Определить, когда в зале появился «пророк» оказалось легко. Просто сначала послышались шепотки:
