– Ну все, ничего мы не найдем тут! – с досадой произнесла я. – Слушай, если бы горло немного не болело – подумала, что все примерещилось!
Костик направил на меня фонарик, ослепив на какое-то время. Я хотела было возмутиться, но он бесцеремонно схватил меня за горло и начал что-то там высматривать.
– Следов почти не заметно, но еле видимая красная полоска присутствует, – тоном заправского доктора констатировал он. – Не думаю, что тебе привиделось.
Я и сама так не думала, поэтому спорить не стала. Мы двинулись в сторону бунгало, пора было уже и честь знать, завтра ведь снова работать. Костя шел бодро – видимо, наконец-таки проснулся, и от нечего делать мотал рукой с телефоном из стороны в сторону. Луч света от фонарика мельтешил туда-сюда, скользя по песку, лежакам, траве, кустам. Когда мы уже почти добрались до бунгало, мой друг вскрикнул и сорвался с места, исчезнув в темноте. Я не стала обращать на него внимания и продолжила путь.
– Вот! – вынырнул Костик откуда-то со стороны. – Это твоя ленточка?
В руке он держал поясок от… от… халата?
– Не знаю, – неуверенно проговорила я, – дай пощупать!
Он протянул мне поясок, а я принялась теребить его в руках, пытаясь вспомнить, этот ли материал ощущала, когда устроила тут борьбу в партере. Вроде бы похоже, но стопроцентной гарантии не дам.
– Черт возьми, не понимаю! – в сердцах сказала я. – Ну-ка, встань сзади и накидывай его мне на шею!
Костя отступил на шаг.
– Нет, ты точно немного не в себе…
– Сам псих! Ничего не понимаешь! – Тут мне пришло в голову, как обозвать грядущее действие. – Это следственный эксперимент! Пойдем только поближе к бунгало, там свет есть.
Костик молча последовал за мной, так же молча пристроился сзади и, больше уже не возражая, накинул пояс на меня.
– Затягивай на горле, – скомандовала я.
– Но… – раздался протестующий писк.
– Затягивай! Надо, чтобы было правдоподобно!
Он начал потихоньку натягивать ленту, а я уцепилась в нее руками и закрыла глаза. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее он натягивал. А потом, видимо, войдя во вкус, немного переборщил с исполнительностью. Я почувствовала, что пояс впивается в горло уже слишком сильно.
– Хватит! – прохрипела я. – Хватит! – Давление тут же ослабло. Я повернулась к своему партнеру. – Ты меня чуть не задушил!
Костя сладко улыбнулся.
– Ты же хотела правдоподобия!
– Идиот, – прошипела я, растирая горло. – Поди, хотел придушить меня, а потом свалить все на того типа!
– Может быть, все может быть, – издевательски пропел этот гад.
– Ой, все! – использовала я неоспоримый женский аргумент. – Поехали домой уже!
Ленточку я на всякий случай прихватила с собой в машину, потому что на основании следственного эксперимента могла бы с девяностопроцентной уверенностью сказать, что душили меня этим самым пояском.
Я думала, что хотя бы дорога домой пройдет в спокойствии и без Костенькиного бурчания, но не тут-то было!
– Надо рассказать обо всем Мише! – начал он, едва мы заехали на мост, ведущий через плотину.
– Нет!!!
– Что за реакция, дорогой бизнес-партнер? Конечно, надо рассказать!
– Нет!!!
– Поясни!
Я пояснять не хотела, потому что не собиралась тут раскрывать душу и жаловаться на свою личную жизнь. Но, видимо, произошедшие события пагубно отразились на самообладании, потому что выкрикнула:
– Да пошел он!
Краем глаза я увидела, как Костик так и подался вперед. Этот негодяй очень любит всякие там любовные драмы и интриги. Конечно же, теперь не отстанет от меня!
– Ну-ка, ну-ка, давай-ка, подруга, рассказывай.
Я с молодецкой удалью обогнала тащившуюся впереди машину и раздраженно пожала плечами.
– Да нечего тут рассказывать! – А потом, подумав, все же добавила: – Он не звонил мне две недели!
– По какой причине? Вы поругались? – участливо поинтересовался товарищ.
– Нет!!!
На некоторое время воцарилось молчание, и я уж было обрадовалась, что неприятный вопрос закрыт, как Костенька снова заговорил:
– Ну что-то ведь должно было случиться! Миша вроде нормальный пацан, не стал бы вот так пропадать.
Я поднажала на газ.
– Блин, почему ты так далеко живешь? Уже быстрее высадить бы тебя… Ну, предупреждал он, что на некоторое время пропадет, там какое-то у него то ли задание, то ли командировка, я в подробности не вдавалась. Но не на две же недели! Позвонить-то разок можно было или СМСку отправить!
– Слушай, не хочу никого оправдывать, но а если действительно занят человек? Он же не фантики собирает, а в милиции работает, в конце концов! Эй-ей, поосторожнее, Каролина, не надо убивать меня в автокатастрофе!
Последнее замечание относилось к моему опасному маневру – я повернула налево аккурат перед несущимся по прямой автомобилем.
– Все равно, позвонить можно было! – упрямо прорычала я. – Больше видеть его не хочу! И ты чтобы не смел ему ничего рассказывать и даже звонить! Я вообще больше не собираюсь с ним никаких дел иметь и трубку брать не буду!
Костик издевательски протянул.
– Ну, один раз-то поговори со своим хахалем, объясни, почему он попал в немилость…
Я рявкнула:
– Сам догадается, он же сыщик! И вообще, закрой рот, уважь меня!
Наконец он оказался так любезен и замолчал. Тишину нарушила я, потому что уже давно хотела спросить, с чего это он вдруг так вопил, когда проснулся.
– Слушай, Костик, так что тебе там снилось такого страшного, что ты орал как потерпевший?
– Не скажу, – пробурчал парень.
– Ну, пожалуйста, интересно же!
– Не скажу, – упрямо повторил мой друг.
– Я тебя сейчас прямо тут высажу, и до дома будешь топать пешком! – пригрозила я.
Костя тяжело вздохнул и признался:
– Мне приснился кошмар, просто кошмар, Каролина! Как будто мне отпиливают руки бензопилой. А когда я проснулся, то не чувствовал обеих своих верхних конечностей – отлежал, видимо. Представляешь, как я испугался!
– Сны у тебя, конечно, очень занимательные, но буду честной, этот кошмар оказался очень кстати. Если бы ты не проснулся и не начал орать именно в тот момент, то, скорее всего, нашел бы мой хладный труп, – констатировала я.
Когда мы подъехали к месту назначения и Костик уже взялся за ручку двери, он предложил:
– Может быть, ты будешь работать утром, а я вечером? Нечего тебе по темноте шляться!
