– Ты хоть раз в своей жизни можешь не опаздывать? – очень нелюбезно произнес Костик в ответ на мои «приветики».
– Могу, только когда ОЧЕНЬ хочу встретиться со ждущими меня людьми, – в тон ему пробурчала я.
Мы уставились друг на друга испепеляющими взглядами. Прошло около минуты, гляделки заканчивать никто не желал – это ведь своего рода проигрыш! Тут наши детские игры решил прервать Михаил:
– Не знал я, Каролина, что ты шантажом занялась, да еще так дилетантски! Хоть бы посоветовалась с опытным человеком, как такие дела вести, со мной, например…
– С тобой? – не слишком вежливо прервала я его. – С тобой?! Ты почти два месяца где-то шлялся, не давая о себе знать!
Задыхаясь от возмущения, я вскочила и пошла куда-то по дорожке, ведущей в глубь парка. Нагнали они меня быстро.
– Ты собираешься слушать, почему тебя решили прихлопнуть? – дотронулся Костик до моего плеча.
Я раздраженно дернулась, скидывая его руку.
– Да!
– Ну так давай присядем и спокойно пообщаемся! Что ты тут скачешь?
Признаться, единственным на тот момент моим желанием было послать куда подальше обоих амиго и уехать домой, но я же борюсь c гневом, поэтому вместо выплеска очередного взрыва эмоций глубоко вздохнула и присела на ближайшую лавочку.
– Прошу прощения за незапланированную пробежку, теперь можете рассказывать!
После нескольких колких замечаний по мою душу со стороны и Костика, и Михаила последний начал рассказ.
Убийца-неудачник оказался бизнесменом средней руки, который утверждал, что я его преследовала, требуя денег за молчание.
– За какое молчание? – искренне удивилась я.
Миша внимательно посмотрел на меня.
– Скажи, Каролина, ты видела пожар на пляже?
– Какой пожар? Когда? – снова изумилась я. – Ничего такого я никогда не…
Тут я осеклась. Память начала услужливо подсовывать фрагменты: дорога по мосту через плотину, оранжевое пламя пожара, мысли о том, что нужно остановиться и вызвать пожарных, мотоциклист, снесший мне боковое зеркало…
– Вспомнила! – заорала я, подпрыгнув на скамейке. – Вспомнила! Видела я этот ваш пожар!
И обвела победным взглядом своих собеседников.
– И… дальше-то что? – не выдержал Костик.
– А действительно, что дальше? – повернулась я к Михаилу.
Тот загадочно глянул на меня и заговорщицки произнес:
– А больше ничего не помнишь?
Я честно попыталась вспомнить тот день, но кроме неумелого финта (хотя это с какой стороны посмотреть, может быть очень даже профессионального) мотоциклиста в голову ничего не приходило.
– Еще мотоциклист чуть не врезался в бок моей машины, но отделались мы только сломанным боковым зеркалом…
– Нет, не то, – ответил наш милиционер.
Я пожала плечами:
– Тогда не знаю, больше никаких событий не было.
– И ты не врубала дальний свет, направленный на чужой автомобиль, чтобы увидеть его номер?
– Да что ты такое несешь? – начала злиться я, а потом перед глазами всплыла картина.
Я, уставшая до предела, да к тому же еще и сгоревшая на солнце, сажусь в машину. Не могу устроиться так, чтобы коже не было больно, и тут мне в глаза бьет ксеноном какой-то автомобиль. Я реагирую в своем стиле – врубаю дальний, чтобы также ослепить водителя.
– Ой, – прикрыла я рот ладошкой, – врубала…
– А потом на рынке ты не увидела этот автомобиль и не улыбалась гаденько его владельцу? – не унимался Михаил.
Мое терпение лопнуло.
– Что ты мне тут загадки загадываешь? Рассказывай уже по-человечески, без идиотских вопросов!
Надо же, гаденько я кому-то улыбалась, гаденько! Да у меня милейшая улыбка!
Надо отдать должное проницательности представителя правоохранительных органов, ну, или его хорошим инстинктам самосохранения – больше он не делал попыток освежить мне память своими вопросиками.
История оказалась банальной и вообще не произошла бы, не будь у меня такой дырявой памяти и относись я чуть внимательнее к событиям, происходящим вокруг.
Дела у неудачливого бизнесмена в последнее время шли неважно, дела, которые он вел, дохода почти не приносили, поэтому тот решил убить двух зайцев одним выстрелом. Спалить свой ресторан на пляже, тем самым и избавившись от него, и получив очень даже неплохую выплату по страховке.
В тот злополучный вечер, когда я слепила его дальним светом, он как раз провернул свое дельце – поджег ресторанчик. Как казалось горе-бизнесмену, он все продумал идеально, оставил свой автомобиль на нашей парковке, в заборе, разделяющем наши пляжи, заранее выломал две доски, чтобы быстро пролезть на соседнюю территорию. Сам поджог тоже был осуществлен идеально – мужчина замкнул проводку, да так мастерски, что представитель страховой компании, проводящий расследование, ничего не заподозрил.
Проблема в том, что наш бизнесмен аферист начинающий, поэтому, несмотря на то, что все шло гладко, очень нервничал и видел угрозу буквально во всем. Тут ему очень некстати подвернулась я. Когда мы дружно слепили друг друга дальним светом, он на автомате запомнил номер моего автомобиля (я-то на его номера даже не смотрела).
Второй раз наша встреча произошла на Центральном рынке. Да-да, бизнесмен оказался тем самым красавчиком, на которого я уставилась на парковке и который затем очень странно себя повел. Этот чудак решил, что я узнала его автомобиль, догадалась, что ресторан поджег он, и теперь своей гаденькой (снова это слово!) улыбкой намекала ему на то, что знаю его тайну.
Тут я не выдержала.
– Я что, похожа на гения? Даже если предположить, что у меня феноменальная память, чего никогда в жизни не было и не будет, откуда я могла знать, что этот мужик владелец сгоревшего ресторана? Нет, он определенно сделал мне величайший комплимент, решив, что я сумела сопоставить пожар, его автомобиль на нашей парковке, идентифицировать водителя как владельца ресторана, да еще и понять, что тот совершил преступление.
Я осуждающе покачала головой.
– Знаешь, Каролина, – решил прояснить ситуацию Михаил, – не все люди способны на преступление. Большинство из тех, кто преступил закон, очень нервничают, придумывают себе всякие разоблачающие их факты и в итоге сами себя раскрывают.
– Но так по-идиотски! – фыркнула я.
– Знаешь ли, Каролиночка, не у всех такие стальные нервы, как у тебя! – не замедлил вставить свои пять копеек Костик. – Это ты у нас человека прихлопнешь и глазом не моргнешь!
Я лягнула его в лодыжку. Тот попытался ответить прицельным пинком, но я увернулась.
– Могу я продолжать? – бесконечно терпеливым тоном спросил наш серьезный представитель органов.
