Мы с бизнес-партнером дружно кивнули и устроились поудобнее, чинно сложив ручки на коленки.
– Так вот, – продолжил Михаил, – авантюрист оказался совсем не крепким орешком, хотя сам, разумеется, думал иначе…
Бизнесмен, которого, кстати, зовут Василий, оказался еще тем паникером. Дальний свет, который был направлен на его автомобиль, затем наша встреча на рынке – этих двух событий хватило, чтобы крыша у бедняги поехала окончательно. Он стал видеть меня в каждой темноволосой девушке, шарахался от каждого черного «Ниссана». Причем, по заверению Миши, горе-мошенник искренне верил, что это именно я его преследую. К тому же состоялась наша вторая встреча, на том же пресловутом Центральном рынке, когда я начала преследовать его машину…
– Вот этого точно не было! – решительно заявила я. – Никого я на рынке не преследовала!
Миша посмотрел на меня.
– И не бежала за «Мерседесом» размахивая бумагами?
Я ойкнула.
– Ох, точно, папочка… А что, у него несколько машин в наличии имеется?
Этот мой вопрос остался без ответа.
– Какая такая папочка? – встрял Костик. – Ты что, на самом деле за автомобилями бегала?
Я попыталась объяснить ситуацию:
– Просто когда я вылезла из салона, увидела, что на земле лежит канцелярская папка, решила, что водитель соседнего авто обронил. Ну и попыталась отдать ему собственность. Правда, оказалось, что это моя папка…
– Кошмар, – схватился за голову Костя, – ты почему всегда влипаешь в такие нелепые ситуации?
Спустя неделю паранойя развилась настолько, что Василий решил: единственный способ ему обрести покой – это избавиться от меня. Усугубляло ситуацию то, что хотя компания признала случай страховым, с выплатой не спешила, придумывая какие-то предлоги.
– Вообще-то, – не удержалась и перебила я, – страховая компания выплачивает сумму в течение месяца, а то и больше, но месяц это точно!
– Попробуй объяснить это параноику в истерике! – ответил Миша. – Кто-то сказал ему, что платят через неделю-две, а если в этот срок деньги не поступают, то, скорее всего, страховая компания что-то подозревает. В общем, Вася решил, что это твоих рук дело.
– Чтооо? – снова не выдержала я. – Я, по его мнению, кто? Всемогущий гений? Мало того, что каким-то образом вычислила его махинации, так еще и связи в страховой компании имею? Да, этот парень меня явно переоценил. Слушай, можно мне с ним познакомиться? Давно не встречала человека, который бы настолько высоко ценил мои умственные способности…
– Не переживай, еще познакомитесь, – успокоил меня Михаил. – Сейчас следствие начнется, потом суд, успеете пообщаться.
Время шло, выплата не поступала, паранойя усиливалась. Василий решил действовать и убрать со своей дороги назойливую девицу. Между прочим, его умственные способности вызывают вопросы, потому что впервые он напал совсем не на ту девушку. Перепутал меня с другой и пытался притопить совсем невинного человека. Правда, утверждает, что совсем топить никого не собирался, так, хотел всего лишь припугнуть шантажистку. Понял он свою ошибку или нет, следствие умалчивает. Может быть, на способность соображать паника и повлияла, но вот на упорство товарища – нет. Он решил во что бы то ни стало прикончить меня.
Дальнейшие попытки мы помним, изобретательностью убийца-неудачник явно не обделен, каждый раз способ был новым. Правда, как утверждает наш Василий, он честно пытался отвадить меня от шантажа, даже записку под дворник на лобовое стекло подкладывал. Но по злой иронии судьбы уже на следующий день после записки мы с ним опять где-то столкнулись (хоть убейте, не помню этой встречи, может, Вася меня опять с кем-то перепутал?), и я своей ехидной улыбочкой недвусмысленно дала понять, что так просто от несчастного афериста не отстану.
– Я понятия не имею, где могла с ним встречаться! – начала я, но Михаил перебил:
– У него еще на Центральном рынке какая-то торговая точка. Ты в этом месте бывала?
– Ну, конечно! Почти каждые выходные за стаканчиками одноразовыми ездила! – ответила я.
– Вот и ответ на вопрос, – заявил представитель правоохранительных органов, – вы там постоянно встречались, причем ты могла даже не заметить этого, а бизнесмен решил, что ты его преследуешь.
После того, как наш милиционер закончил рассказ, мы какое-то время сидели молча, даже Костик не отпускал своих язвительных замечаний. Но долго держать рот закрытым он физически не в состоянии, поэтому молчание прервал мой друг.
– Да уж, – изрек он, – вот идиот! Неудивительно, что его бизнес загнулся так, что пришлось ресторан сжигать, винтиков-то в башке ощутимо не хватает!
Это был тот редкий случай, когда я абсолютно и полностью согласилась с бизнес-партнером. Придумать трюк со страховкой (ладно, не придумать, все это давно и успешно практикуется, но решиться на аферу) и так бездарно все похерить! Сейчас за решетку попадет надолго, денег так и не получит…
– А кстати, сколько Василию страховая компания должна была выплатить? – поинтересовалась я.
– Около двадцати миллионов, – ответил Михаил.
Рядом присвистнул Костик, потом замолчал на пару секунд и начал теребить меня за локоть.
– Каролина, Каролина! – Я только заглянула в эти сияющие от возбуждения глаза, как сразу поняла, каким будет следующее предложение. – Давай застрахуем наше бунгало, а в середине августа сожжем его к чертовой мате…
Я ткнула его локтем в бок, он ойкнул, а я сделала страшные глаза.
Тоже мне, мошенник нашелся! Сидит бок о бок с представителем закона и предлагает страховую компанию обманывать! Потом, наедине, мы может быть и обсудим этот вопрос, подумаем, прикинем что к чему…
Тут Костик снова ойкнул и странно дернулся, но я свои ручки к этому точно не прикладывала, значит, толчок был с другой стороны. Мой друг сразу же подскочил и уставился на часы на руке. Затем картинно стукнул себя по лбу и завопил:
– Я совсем забыл! Мне надо бежать! Я уже на полчаса опоздал!
Надо сказать, сыграно было ужасно. Тут не только Станиславский изрек бы «не верю», тут и слепой понял бы, что герой лжет, столько фальши было в голосе. Я решила поддержать актера, проваливающего свою роль, и тоже вскочила:
– Так давай я тебя довезу! Раз такая спешка, не на маршрутку же ты побежишь!
Костик замахал руками.
– Нет-нет, Каролиночка, не хочу тебя беспокоить! Я вызову такси!
Я не сдавалась:
– Да ты что, Костенька, какое такси? Ты его прождешь еще минут двадцать, не меньше! А на моей машине мы прямо сейчас стартанем…
– Да нет, Каролиночка, все нормально, меня подождут, на такси доеду…
– Да что ты, Костенька, – не собиралась сдаваться я, – как можно бросить друга в беде, заставлять его ждать такси, когда он так опаздывает!
