Итак, судя по всему, сейчас разыгрывается сцена из трущоб: «Ты меня уважаешь? Нет? Ну, щас я тебе шею сломаю и зауважаешь». Интересно, а патрульные нас до начала членовредительства извлекут из клетки или после? И мне действительно стало страшно… за этих девиц. Я же помню, что стало с зеркалом. Как патрульные будут потом стены отмывать?
А тем временем дама немалых габаритов двинулась к нам. Мы с Микки двинулись от нее, синхронно скользнув по лавке к грязной стене. Увы, отступать далее было некуда, в спину врезались прутья решетки. Но удача решила хоть на краткий миг явить мне свой лик, а потом и вовсе развернулась полным корпусом. В сонном гомоне участка сначала послышался грохот открывшейся от удара двери, а потом и разъяренное:
— Я еще раз спрашиваю, где мои подопечные? — Узнала я знакомый рык. — Или ты меня к ним отведешь, или тебя повезут в лазарет.
Невнятное ворчание…
— Что? А кто бить будет? Ты сейчас споткнешься. Пять раз об ступеньку.
А после в участок ворвался вихрь в сером. Легран изменил привычным цветам и, обряженный в серое пальто и черную шляпу, влетел в холл участка с видом льва, вырвавшегося из клетки. Мэтр решительно грохотал по затоптанному полу, одним только видом внушая всем вокруг страх. Странно, но это ощущение он распространял, как волны. Люди шарахались в сторону от него, как от опасного зверя. А мэтр заметил нас с Микки и теперь двигался, как коршун, прямиком к намеченной цели.
— Какого демона они сидят в этом клоповнике? — прорычало начальство, обращаясь к констеблю.
— О… Они свидетели, — растерянно пропищал блюститель порядка.
— Да вы что? — с издевкой обернулся к нему мэтр. — Оттого они сидят в обществе шлюх и отбросов?
— Э-э, — изволил молвить констебль.
— Не утруждайтесь. — Легран похлопал его по плечу. — Еще надорветесь. Спасибо, что хоть сообщили мне о задержании.
Мэтр грозно сопел, пока констебль открывал двери клетки и пока мы с Микки выскальзывали из нее под злющими взглядами девиц облегченного поведения. Мэтр был мрачнее тучи, когда взор его упал на скованного наручниками Майка. Теперь я уже начала жалеть патрульных.
— Подождете меня у входа, — шепнул мне мэтр. — А я сейчас выкуплю нашего балагура и повезу вас в школу.
— Может, мы сами доедем? — с надеждой попросила Микки. — На трамвайчике.
— Не-е-т. — Оскал мэтра побил все рекорды по кровожадности, но тон остался светским. — Мы поедем все вместе, и я буду очень внимательно слушать историю о том, как вы на пол часика отлучились из школы.
На последних словах взор мэтра упал на меня. Был бы кто другой на моем месте — и он бы тут же грохнулся в обморок. Но я уже давно утратила способность пугаться при виде мэтра. Мэтр хмыкнул и пошагал к столу, рядом с которым сидел скрюченный и поникший оборотень. И правда, лучше бы нас расстреляли. Спокойнее бы было.
Пока мэтр рычал на вежливого констебля, мы с Микки подпирали стену участка, разрываясь между желанием смыться отсюда втихую и долгом дождаться Леграна. Я скользнула взглядом по стене участка. Серые, выцветшие на солнце фотографические портреты, карандашные наброски, объявления о розыске преступников и пропавших без вести. Взгляд зацепился за один из портретов, словно кто-то окликнул меня. Блеклое изображение девушки, стоящей у облупленной колонны. Длинные волосы, огромные глаза. Ничего особенного, просто девушка, которую я видела впервые. Впервые, но чувство было таким, словно знала ее всю свою жизнь.
— Мэса? — донесся голос Микки как из-под воды.
— Я сейчас, — рассеянно отозвалась я, шагая в сторону доски с объявлениями.
Что же это? Откуда это странное притяжение? Что в этом портрете такого? Простая девица, молоденькая, лет восемнадцать, темные кудри, светлое платье, простенький кулон на шее. В ушах зашумело, тело пронзила волна мелкой дрожи. Вспышки, вспышки, перед глазами неслись картинки чьей-то жизни, и я даже не успевала понять и осознать, что я вижу. Вот в моих руках аккуратный бархатный футляр, а в нем тонкая цепочка из золота с кулончиком на ней. Простенькое сердечко с крохотными витыми инициалами «Р.Р.». Чувство радости, благодарности, любви затапливает душу, и я с трепетом надеваю на шею подарок.
— Мэса, мэса Ноарис, что с вами? — Встревоженный голос Микки заставил вынырнуть из пучины чужих эмоций.
— Все хорошо. — Я со свистом втягивала воздух в легкие, хватаясь за стену, под встревоженным взглядом патрульных.
«Ребекка Ричардс, 18 лет. Студентка Художественной Академии. Пропала без вести…» — гласила надпись под фото. Далее шли дата и место, где девушку видели в последний раз. Я прикинула в уме, что пропала она незадолго до того дня, как я получила свои дивные и непонятные способности. А еще кучу проблем в придачу.
— Простите. — Я схватила за рукав проходившего мимо патрульного. — Я могу получить такую же листовку с данными этой девушки?
Мужчина мазнул по стене усталым взглядом, после так же равнодушно глянул на меня. Видимо, девицу не надеялись найти, да и возникал вопрос: «А искали ли?».
— Вы с ней знакомы? — уточнил констебль.
— Мне показалось, что я видела ее, — солгала я с самым честным видом. — Я бы хотела опросить учеников, может, кто-то знает ее или видел у школы Эргейл.
Когда мэтр Легран и унылый Майк выходили из участка, я уже трамбовала в отвоеванный ридикюль посеревший листок с данными на Ребекку Ричардс.
— Итак, Майк, — усаживаясь за руль пароэкипажа, начал допрос мэтр — директор. — Объясни мне непонятливому, какой демон понес тебя в город, когда я дал тебе неделю на переживание второго этапа перерождения?
Дети затихли на заднем сидении авто, вжимаясь телами в обивку и усиленно прикидываясь элементами декора. Я, погруженная в свои малоприятные мысли, приматывалась ремнями безопасности и мало следила за беседой.
— Мэтр, я не думал… — начал было Майк.
— Это я и без тебя понял, — вздохнул Легран. — Ты мне объясни, зачем ты погнался за этим вором?
— Но он стащил сумку мэсы Ноарис, — без энтузиазма оправдывался мальчик.
— М-да. А постовые на что? — Мэтр, сидевший вполоборота к детям, теперь выпрямился и устало глянул в окно. — Мне безумно радостно, что ты, Майк, считаешь учеников и учителей школы своей стаей. Но, во-первых, ты не альфа. А, во-вторых, у нас теперь проблемы. Рассказывай, как все было.
Мэтр молчал, пока Майк сбивчиво излагал случившийся с ним припадок, свои ощущения, мысли, порывы.
— Простите, что подвел вас, учитель, — вздохнул Майк.
— Прощаю, — на удивление благодушно кивнуло начальство и повернуло рычаг мотора. — И два часа медитаций.
— Но было же час!
— Я вижу, тебе часа мало, — пожал плечами мэтр. — Так что будет два, а будешь скулить, два превратятся в четыре. Мне продолжать?
