— Сосредоточьтесь, Лиарель, — все так же над ухом шептал Легран. — Представьте, что вы сами находитесь там, подчините зеркало своей воле. У вас выйдет, я уверен.
А я все свои силы тратила на то, чтобы не дрожали мои пальцы, а рука Леграна все так же сжимала запястье, сводя на нет все старания. Теплое дыхание шевелило волосы на виске, заставляя кровь с утроенной силой нестись по венам. А еще, стоящая так непозволительно близко к мужчине, я могла беспрепятственно чувствовать, как неритмично бьется его сердце.
И вот сейчас, стоя фактически в его объятиях, я ощущала непреодолимое желание прижаться теснее, откинуть голову на мужское плечо, почувствовать поцелуй там, где нервно билась за ухом жилка. Дурман, наваждение, морок, вызванный слепым зовом тела. Но этот зов усиливался, заставляя стерпеть то, что Легран нахально обнял меня за талию второй рукой.
А потом зеркало моргнуло и за отполированной гладью отразился дом, где жила Бекки.
— Не совсем то, что я просил, но тоже недурно, — послышался насмешливый голос за спиной. — Вы молодец, Лиарель. Запомните, что вызвало этот эффект, и при случае вспоминайте.
Я растерянно кивнула, наблюдая за снежной пеленой, отгораживающей дом от нас с мэтром. А Легран все так же стоял за мной, продолжая обнимать за талию и сжимать запястье поднятой руки.
— А теперь двигайтесь дальше, — послышался его шепот над ухом. — Представьте, что открываете дверь, поднимаетесь в комнату…
Я слышала его слова, понимала, осознавала. Но все сознание занимало ощущение чужого дыхания на коже. Тепло тела того, кто все сильнее сжимал меня в своих объятиях. Зеркало подчинилось и отразило крохотную комнатушку с росписью на стенах. Я подалась ближе к изображению, мэтр повторил мое движение.
— Вот, видите. — Я обвела свободной рукой картинки на стене. — Какие подробности, простой человек не мог их увидеть.
— И это все она стала писать внезапно? — Мэтр отпускать меня из своего захвата не желал. — Приблизите.
Я опять покорно, как школьница, кивнула и мысленно подошла к стене вплотную. Картинка теперь занимала все пространство зеркальной рамы. В комнате было душно, на лицо упала крохотная прядь, которая невыносимо щекотала щеку. Я осторожно повела головой в сторону, желая убрать ее с лица, и ощутила осторожное касание губами кожи на шее, словно невзначай. И я, против своего желания, обернулась к Леграну, встретившись с взглядом пронзительных льдистых глаз. Так близко, совсем рядом. И теплое дыхание касается щеки. И губы, тонкие и вечно искривленные в странной, насмешливо-издевательской улыбке, так близко, почти рядом.
— Так достаточно близко? — растерянным шепотом уточнила я, имея ввиду изображение в зеркале.
— Вполне, — севшим и охрипшим голосом отозвался мужчина.
Сейчас мне казалось, что я лечу, падаю в какую-то пропасть, и от этого чувства падения мне было безумно легко. Мир вокруг померк и расплылся, стерлись звуки и запахи, только пронзительно серые глаза напротив, и лицо с резкими, но приятными глазу чертами. И сильные руки, все так же лежащие одна на моем запястье, а другая на талии. Ужасно, скандально, волнительно.
Громкий, до отвращения пронзительный звук клаксона раздался за окном. Стая ворон спорхнула со старой ивы, растущей в парке. Я дернулась, как от удара. Наваждение спало, и на смену возбуждению и приятной истоме пришел стыд. Что это? Что я творю? Что он творит? И мне бы возмутиться, указать мэтру на его поведение, но сил хватило только отвернуться и сделать шаг в сторону. Меня отпустили тут же, мэтр выглядел отстраненным и холодным, как всегда, и с абсолютно равнодушным видом шагнул к зеркалу. Словно и не было этой интимной обстановки секунду назад.
— Все же стоит наведаться туда и разузнать обстановку ближе, — опираясь на раму рукой, пробормотал мэтр. — Заодно закрепим пройденный материал. Одевайтесь, Лиа.
Я покорно поплелась к вешалке в моем кабинете, сняла с нее пальто и, задумчивая и растерянная, поплелась обратно. Благо, мэсы Никс в приемной не было, а то объяснять, почему я несу в кабинет начальства верхнюю одежду, мне очень не хотелось.
На смену жгучему стыду пришел страх. Страх снова поддаться чувствам и выдать свои чаяния и мечты за реальность. Я уже давно замечала, что меняю мнение о мэтре, в душе просыпалась симпатия к этому сложному человеку. Мне было легко рядом с ним, спокойно, надежно. Мы слишком много времени проводим вместе, у нас общее дело, общая тайна. Мы очень похожи, похоже смотрим на жизнь, мэтр умен и не лишен привлекательности. Но это не повод поддаваться детским мечтам и фантазиям. Одиночество, неустроенность — это все давило незаметно, но непреклонно. Я старалась не замечать пустоты в своей жизни, но, раз за разом возвращаясь в пустую комнату, ловила себя на мысли, что ищу взглядом собеседника. Все естественно, все нормально, я хочу снова любви и ласки, я просто устала быть одна. И в таком состоянии эмоции особенно обостряются, можно с легкостью заблудиться в собственных чувствах, а инстинкты способны увести в такие дебри, из которых уже без потерь не выйти. Я уже спутала страсть с любовью однажды. И новой ошибки не допущу. А это просто наваждение, и, если сократить контакты с мэтром, это пройдет. Должно пройти. И он, и я лишь жертвы обстоятельств.
Я нервно поправила волосы, стараясь напустить на себя безмятежный вид. Свои подростковые реакции на мужчину я обдумаю потом. Сейчас меня куда больше заботило то, что именно в моем состоянии смог отследить Легран. И то, было ли его поведение случайным или же было попыткой проверить мое к нему отношение? Мэтр был сдержан и холоден, как всегда, уже одетый и ожидающий меня у зеркала. Его холодность, отстраненность откликнулись гнетущей тяжестью где-то в душе. Я усилием воли подавила это малодушное чувство и с самым отстраненным видом шагнула к начальству. Молча и без лишних эмоций он помог мне одеться. Вот и славно, вот и замечательно, не стоит давать мужчине почву для подозрений. Как известно, охотники склонны преследовать дичь, повинуясь азарту. Так не буду создавать этот азарт. Мы просто двое взрослых людей, которых вместе свели дела, вот и все. Я не зайчик, он не ястреб. И нам явно не по пути… а жаль.
В зеркальные недра я шагнула первой, уже спокойно реагируя на сверкающий потусторонний мир. Все вокруг привычно искрилось и переливалось, звуки были тягучими и тихими, словно раздавались из-под воды. Мы шагали в мерцающем лабиринте, где все стены отражали солнечные блики. Голубоватое сияние блуждало от стены к стене, полностью дезориентируя путешественника. Странная тень колыхнулась в искрящемся мареве и заставила меня испуганно вздрогнуть. Обернулась к Леграну и собралась указать на стороннего наблюдателя, но в ужасе отпрянула, не узнав начальство.
Мэтр изменился неуловимо, но эти изменения в его внешности сбивали с толку и пугали. Длинные волосы, покачиваясь, трепетали на ветру потустороннего мира и разлетались лохмотьями тьмы за спиной мага. Черты лица заострились, глаза стали ярче, в них появился лихорадочный блеск и тусклое свечение изнутри. Я остановилась, мэтр тоже замер, и повернувшись ко мне, сложил руки на груди. Он улыбался, слегка насмешливо, словно ждал моей реакции, и она его чрезмерно забавляла. А за спиной мага трепетала и клубилась тьма, как сложенные крылья. Она тоже разлеталась от порывов ветра, словно черный дым, таяла в сверкающем безвременье.
