— Вы думаете, попытки нападения повторятся? — осторожно листая книгу, уточнила я.
— Не уверен, но не исключаю такой исход, — потирая виски, вздохнул мэтр.
Я замолчала, потянув на себя все тот же пыльный том, который только что листала. Сие творение печатной промышленности было ничем иным, как магической энциклопедией. Моему взору предстали гравюры и иллюстрации изображающие все то, что я еще до недавнего времени считала выдумкой. Эльфы, их виды и подвиды. Ой, даже болотные в наличии? Мэтр продолжал сопеть, потирать виски и гневно глядел на дверь.
— Где мой чай, Никс? — заорал Легран так, что я в кресле подпрыгнула, а где-то за дверью жалобно звякнула разбитая чашка.
— Вы хотели что-то обсудить, мэтр? — прочистив ухо, пробормотала я.
— Для начала, я выпью чаю, — растирая лицо ладонями, произнес мэтр. — А потом мы с вами будем долго и плодотворно беседовать.
Вскоре мэса Никс вошла в кабинет с дребезжащим подносом. Мэтр буркнул что-то рычащее-благодарственное и потер переносицу. По моим наблюдениям, уже пятый раз за то время, что мы следовали в кабинет. Да и выглядел мэтр, мягко говоря, некондиционно. Под глазами тени, взгляд мутный. И сам мэтр нервный, издерганный, злющий. Хотя последнее — это все же норма.
Мэтр налил себе и мне чаю. А потом под моим потрясенным взглядом всыпал в свою чашку пять ложек сахара. Следом за сахаром в чашку отправились несколько ломтей лимона. Ясно — мигрень. А как все знают, от этой пакости лекарства нет. Итак, судьба с утра пинала не меня одну. Что же, это немного радует. Ничто так не поднимает настроение, как страдания ближнего. Тем более такого, как Легран.
— Головная боль? — уточнила я, разглядывая иллюстрации в книге.
— Да. Это так заметно? — скривилось начальство, бросая на меня хмурый взгляд.
— Да, вас выдала необычайная дружелюбность, — в ответ мило улыбнулась я. — Ненавидеть все живое вы начинаете ближе к ужину. А теперь только полдень.
— Ну, ваше присутствие усиливает мои страдания, — без тени смущения нахамили мне.
Сама не знаю почему, но манеры Леграна меня не раздражали. И эти его выпады не казались такими уж обидными. Меня забавляли наши перепалки и подколки, и сейчас, глядя в покрасневшие глаза начальства, желания меня обидеть я в них не видела. Скорее, это уже была привычка, которую мы с мэтром выработали за время совместной работы. Этакий фирменный стиль общения, забавляющий только нас двоих.
— Всегда рада помочь, — подняв взгляд, опять улыбнулась я.
— О, я не стою таких усилий. — И мэтр, отсалютовав мне чашкой, залпом отпил половину приготовленного пойла. — Ваше здоровье.
М-да. Непередаваемая гамма чувств на непроницаемой физиономии бывалого вояки. Легран с каменным выражением лица дожевал лимон и снова потянулся к чашке.
— Это вряд ли поможет, — вздохнула я, отодвигая книгу.
— Сам знаю, — без тени агрессии отозвался мэтр. — Но я не в форме. А я не люблю быть не в форме.
М-да. Бедные дети. Бедные люди, волею судьбы, заброшенные на территорию Эргейл. А еще наблюдать за таким рассеянным и подавленным мэтром было неприлично. Ну, грешно это, наслаждаться страданиями ближнего. Вот донимать здорового и бодрого мэтра дело святое. А так, что в дохлого волка палочкой тыкать. Вроде хищник все тот же, но адреналина никакого. Я поднялась со своего стула и двинулась к мэтру. Сама не знаю, что на меня нашло. Должно быть, помутнение от боли.
— М? — пытаясь отпить еще чаю, уточнил мэтр, видя мое приближение.
— Могу попытаться уменьшить ваши муки, — показательно разминая пальцы, произнесла я, обходя кресло мэтра сзади.
— Добьете? — уточнили у меня с полным надежды взглядом.
— А что, можно? — радостно вопросила я и, получив в ответ тяжелый взгляд, призналась: — Хочу сохранить нервы учеников, которых вы в таком состоянии доведете до нервного тика. Да и любопытство вещь мучительная. Снимайте пиджак.
Смоляные брови мэтра поползли вверх, на меня взглянули с долей ехидства, потом подчеркнуто медленно поднялись, сняли пиджак, повесили на спинку кресла. И снова полный насмешки взгляд.
— Мэса, вы и ранее поражали меня своими манерами, но сейчас… — хмыкнул Легран, нависая надо мной своей долговязой персоной. — Я заинтригован.
— Садитесь, — вздохнула я. — Наклоните голову вперед. Закройте глаза…
Мэтр рухнул в кресло, доверчиво приняв ту позу, что я потребовала.
— Сонная артерия в другом месте, — сообщили мне.
— Рот тоже можно закрыть, — строго посоветовала я.
Легран засопел, но промолчал. Сразу видно, сильно болит. Я осторожно скользнула пальцами в густую шевелюру мэтра. Странно, я была уверена, что у него волосы жесткие, как конская грива. Но мягкие пряди скользили меж пальцев, щекоча кожу. Я осторожно нащупала нужную точку, массаж не раз помогал мне снять приступы мигрени, от которой я и сама немало настрадалась. Двигаясь вниз, размяла шею мэтра, рассеянно отметив напряженность мышц и увеличенный шейный позвонок. Частая беда тех, кто постоянно сидит склоненным над столом.
Мэтр молчал, тикал хронометр на стене, скрипел в углу Стэфан, разыгрывающий шахматную баталию с самим собой. Снежные хлопья кружились за окном, как белое невесомое конфетти, камин уютно трещал дровами. Я проваливалась в какой-то транс, в котором медленно скользила по плечам мэтра Леграна. Ощущала рельеф мышц под тонкой тканью рубашки, тепло тела замершего неподвижно мужчины. Неровный пульс, ощущавшийся там, где кожи коснулись мои пальцы. Мне безумно захотелось обнять эти плечи, прижаться к мэтру со спины, позволяя пальцам скользнуть в расстегнутый ворот рубашки. Неправильно, недостойно, глупо. Я тряхнула головой, отгоняя эти непрошеные фантазии и с остервенением берясь за дело снова.
— Майн продолжает копать на вас компромат и активно продвигает идею о незаконном получении вами силы, — пробубнило начальство в стол, разгоняя остатки моего эротического хмеля.
Я еще находилась под впечатлением от своих переживаний, а тут такое. Замерла, переваривая этот «информационный залп».
— Я немного не поняла. В каком смысле «незаконный»? — отмерев, отозвалась я каким-то чужим и хриплым голосом.
Во рту было сухо, словно я месяц ползла по пескам пустыни, разыскивая спасительный оазис.
— Я озвучивал вам как возможно получить силу, потрудитесь вспомнить, — насмешливо продолжил мэтр.
Я задумалась, тупо разглядывая лепнину на камине. Почесала вдруг начавший зудеть кончик носа. Потерла мэтру выступающий позвонок, получив от начальства блаженный стон в ответ. Остеохондроз — он такой, плевать ему, ты маг или простой смертный, нарастает он на всех одинаково.
— По наследству, в дар от мага, в дар от высших сил, — все так же терзая плечи мэтра, отозвалась задумчивая я.
Я очень радовалась этому разговору. Во-первых, я могла окончательно угомонить свои гормоны, во-вторых, смогла справиться со смущением, которое так некстати навалилось на меня.
