Среди выживших стали раздаваться победные крики. Рев Талониксы звучал громче всего, словно это она привела всех к победе. Малигос зарычал, злясь из-за того, что остальные не понимали – битва еще не закончилась. Они лишь получили короткую передышку. И если бы не безрассудная выходка Изеры…
Носитель Кейлека зашипел. Сестры наверняка уже были мертвы, и Малигос чувствовал себя отчасти виноватым. И хотя они наверняка знали, что он поступит так, как должен, его все равно мучили угрызения совести.
Перед ним появился Ноздорму.
– Хороший план! Быстрый! И все получилось! – Затем восторг самца поубавился. – Но Талоникса присваивает победу себе!
К удивлению Малигоса, Ноздорму не ошибся. Более того, многие протодраконы, похоже, поверили самке. Малигос потрясенно смотрел на то, как все больше и больше их соратников присоединялось к возобновившемуся безрассудному наступлению золотистой протодраконицы.
– Нет! – воскликнул Малигос, помчавшись в сторону Талониксы. – Нет! Это неправильно…
Презрительно посмотрев на него, Талоникса широко распахнула пасть.
Малигос тут же понял, что она собирается сделать, и попытался увернуться, но молния все равно ударила прямо в него. Его тело содрогнулось, и Малигос с Кейлеком испытали мучительнейшую боль. Они почти провалились во тьму, вот только Кейлек понимал, что эта тьма не даст ему вернуться в собственное тело и время. Вместе с Малигосом он падал навстречу своей гибели, на протяжении всего полета осознавая, что ничем не может остановить приближение конца.
Вдруг в его задние лапы вонзились чьи-то когти. По сравнению с ударом молнии эта боль показалась Кейлеку и его носителю мелочью, но она позволила им сосредоточиться на чем-то еще. Они ощутили, как их падение замедлилось, а затем они стали приходить в чувство.
Малигос ожидал увидеть Ноздорму, но вместо этого увидел Нелтариона. На этот раз угольно-серый самец вовсе не выглядел радостным. Его переполняла ярость, на миг испугавшая и Малигоса, и, в особенности, Кейлека, который мельком увидел в сером протодраконе будущего Смертокрыла.
– Подлая самка! – проревел Нелтарион. – Я все видел! Она поплатится!
– Нет… – выдавил Малигос. – Нужно… нужно держаться вместе! Нужно… чтобы выжить…
Рев Талониксы заглушил слова Малигоса. Когда носитель Кейлека взмахнул крыльями и выпрямился, Нелтарион наконец отпустил его. Оба посмотрели на заново собравшуюся армию, которая, по прикидкам Кейлека, стала меньше на четверть. Малигос тоже это заметил. Он должен был найти способ заключить союз с Талониксой. Лишь тогда у них появится хоть какая-то надежда, и лишь тогда протодраконы смогут…
В небе раздался громогласный рев Галакронда.
Талоникса ответила, но ее дикий крик показался Малигосу и Кейлеку слабым и ничтожным. Она снова заревела, и на этот другие протодраконы присоединились к ней. И хотя у них не получилось так же сотрясти небеса, как это сделал Галакронд, их единый боевой клич прозвучал очень внушительно.
Что-то возникло на горизонте в той стороне, откуда донесся рев исполина. Это нечто разрасталось, пока наконец не отделилось от земли. И в тот же миг оно приняло очертания гигантского протодракона.
– Нельзя…
Прежде, чем Малигос успел сказать, что хотел, видение переменилось. Этот скачок застал Кейлека врасплох, да и прошло-то, судя по всему, всего несколько минут.
Но за эти минуты Малигос очутился в самом разгаре битвы с Галакрондом.
Колоссальный монстр висел в воздухе, окруженный метавшимися вокруг протодраконами, которые в сравнении с ним казались Кейлеку мелкими комарами. Они кружили рядом, над и под Галакрондом, поливая его непрерывными потоками своих атак, которые поражали Кейлека своей силой и разнообразием. Гигантское туловище Галакронда уже покрывали кислотные ожоги и обуглившиеся пятна, а некоторые конечности-отростки либо безвольно висели, либо были оторваны напрочь. Глазами Малигоса Кейлек видел, как черно-коричневая самка метнулась к Галакронду, ухватила его за трепыхавшуюся заднюю лапу и прокусила сразу плоть и кость. Затем она быстро отлетела в сторону, забрав конечность с собой и оставив исполину лишь кровавый обрубок.
Талоникса и ее преданные спутники нападали на голову, своими сокрушительными атаками заставляя Галакронда смотреть вниз. Золотистая самка исторгла мощный заряд, который оставил черную отметину прямо над настоящим глазом исполина.
Кейлек завороженно следил за происходящим. Галакронду было уже не спастись. Гигантскому монстру пришел конец.
«Но ведь это не так! – вдруг осознал Кейлек. – Его кости покоятся не здесь! Что могло пойти…»
Лишь тогда дракон понял, что, хотя Малигос и находился поблизости от битвы, он в ней не участвовал. Равно как и Ноздорму с Нелтарионом. Их бездействие заставило Кейлека обратиться к мыслям Малигоса, на которые он, отвлекшись на такое представление, не обратил внимания.
И Кейлек увидел, что неизбежная, как ему показалось, победа, на самом деле таковой не являлась. Благодаря мыслям Малигоса Кейлек осознал, что все раны и все увечья, нанесенные туловищу и конечностям, ничуть не останавливали Галакронда. Как бы много их ни было, они оставались лишь не более чем досадной помехой. И первое впечатление Кейлека, в котором он сравнил протодраконов с комарами, оказалось ближе к истине.
– Ну? – прорычал Нелтарион, как всегда самый нетерпеливый из всех.
– Глаза, – пробормотал Малигос, а затем повторил, обращаясь к Ноздорму: – Его глаза…
– Глаза… – согласился коричневый протодракон.
Кейлек подумал, что они хотят повредить два гигантских родных глаза Галакронда, но охватившее Малигоса напряжение подсказало ему, что троица обеспокоена чем-то куда более страшным. Кейлек сосредоточился на наблюдениях Малигоса и лишь тогда понял: хотя он видит все то же самое, что и его носитель, он не всегда понимает происходящее так же, как и Малигос.
Протодракон и его товарищи смотрели не на родные глаза Галакронда, а на все те дополнительные, которые троица могла видеть со своего ракурса. На первый взгляд Кейлеку показалось, что эти глаза безумно вращались. Они смотрели то вверх, то вниз, то проворачивались…
И если бы Малигос уже не заметил в их движении закономерность, Кейлеку бы понадобилось гораздо больше времени, чтобы понять: каждый глаз был направлен на одну-единственную цель.
Каждый глаз следил за одним из протодраконов. Галакронд вовсе не был загнан. Он всего лишь выжидал.
Глава вторая
Злой рок
Стоило Джайне вернуться в свои покои, как она сразу почувствовала, что ее кто-то ищет. И, к сожалению, этим «кем-то» оказалась не кто иная, как верховный маг Модера. Модера была одной из тех чародеев, кого Джайна уважала и кем восхищалась больше всего. Она стала членом Совета Шестерых задолго до Джайны, еще во времена Второй войны, и юная верховная чародейка нередко обращалась к Модере за советом по самым различным вопросам.
