Кейлек не ожидал, что исполин ослепнет, ведь у него были и другие глаза. Но затем дракон увидел, что непрекращающийся обвал камней заставил зажмуриться и их. Тир, Малигос и его друзья били Галакронда настолько слаженно, что не давали чудовищу ни секунды покоя.
Казалось, что победа вот-вот окажется в лапах защитников, но, несмотря на это, кое-что продолжало тревожить синего дракона. Исходившее от Галакронда сияние все не угасало, а, напротив, с начала сражения стало даже ярче.
Малигос присоединился к бою. Кейлек едва успел осознать, что происходит, как его носитель выдохнул в распахнутую пасть Галакронда. От мороза у исполина перехватило дыхание, но, когда Малигос начал отлетать в сторону, Кейлек почувствовал то, чего не заметил его носитель. Сила, которую источал гигантский протодракон, возросла.
И Галакронд расширился.
Его резкий рост заставил Малигоса поскорее убраться подальше. Нелтарион, собравшийся снова спикировать вниз, быстро заложил вираж и ушел в сторону.
С оглушительным ревом Галакронд поднялся.
Молот Тира ударил его по челюсти… и отскочил обратно. Монстр при этом даже не вздрогнул. Каждый глаз безобразного протодракона яростно сверкал.
Он махнул огромными крыльями и поднял ветер, который пронесся по извилистому ландшафту, расшвыривая мелких протодраконов вместе с Тиром во все стороны.
Еще один взмах – и крылья подняли невообразимо огромную тварь над землей. Когда это произошло, стало понятно, что Галакронд не только увеличился в размерах, но и стал еще уродливее. Его голова удлинилась и сузилась, а морда вытянулась и стала в полтора раза длиннее обычного протодракона. Острые зубы хищно изгибались, так что выступали изо рта, даже когда он смыкал челюсти.
На неповоротливом туловище Галакронда появились новые наросты, а его шкура стала тверже и суше, словно он сам, подобно многим своим жертвам, превратился в нежить. Но достаточно было лишь посмотреть на отражавшийся в каждом его глазу голод, чтобы увидеть, что Галакронд жил… и жил он ради одной-единственной цели.
Не обращая внимания на Тира, он стал искать ближайшего к нему мелкого протодракона. Им оказался Малигос. Прыгнув к своей добыче, Галакронд выдохнул.
Как ни старался, Малигос не мог обогнать тлетворное облако. Оно окутало его, мгновенно лишив сил и воли. Кейлек почувствовал, как разум его носителя затуманился, несмотря на попытки Малигоса сопротивляться. Синий дракон отчаянно пытался что-нибудь сделать, хотя хорошо понимал, что его усилия ни к чему ни приведут.
Галакронд навис над Малигосом. К чести маленького протодракона, тот заставил свои крылья шевелиться. Это дало ему несколько драгоценных секунд… но не спасло.
Вдруг серый росчерк врезался в горло Галакронда – Нелтарион пришел на помощь своему другу. Отважный протодракон ударился задними лапами о жесткую шкуру.
Нелтарион явно вложил в удар не меньше силы, чем прежде, но эффект от столкновения оказался заметно слабее. Впрочем, его хватило, чтобы слегка отвернуть голову Галакронда от Малигоса в тот миг, когда он попытался поймать снежно-голубого самца.
Едва Нелтарион нанес удар, как тут же умчался прочь. Кейлек недоумевал, почему самец не попытался вытащить Малигоса, но затем две пары задних лап схватили его и вытянули из зловредного тумана.
Когда свежий воздух наполнил легкие Малигоса, протодракон взглянул вверх. Алекстраза и Ноздорму, вздохнув с неменьшим облегчением, чем сам Малигос, продолжали держать его, пока он не восстановил силы. Лишь тогда Кейлек понял, что они и Нелтарион задержали дыхание, чтобы попытаться спасти своего товарища. Напав на Галакронда, Нелтарион истратил почти весь свой запас воздуха и поэтому не смог помочь Малигосу.
– Изера! – вдруг воскликнула Алекстраза, отворачиваясь от самцов. Ноздорму гневно зашипел, когда они с Малигосом проследили за направлением полета внезапно сорвавшейся с места Алекстразы. Она мчалась обратно к Галакронду.
Там, прямо перед исполином, решительно зависла Изера. Галакронд смотрел на нее так же, как и Кейлек, – словно она сошла с ума. Исполина, похоже, развеселила ее выходка, и, когда она приблизилась, он ехидно оскалился.
– Какая крошечная закуска, – пророкотал он. – Наверное, мне стоит дать тебе подрасти, набраться сил…
– Я сильна! – взревела Изера. – А ты – нет!
Ее абсурдное заявление заставило Галакронда расхохотаться.
Изера бросилась к раскрытой пасти, но в тот же миг Алекстраза вцепилась зубами в ее хвост и изо всех сил потащила сестру в сторону. Изера не смогла вырваться и лишь поэтому не оказалась проглоченной, когда Галакронд непроизвольно сомкнул челюсти.
Он снова расхохотался, глядя на Изеру и ее безуспешные попытки вырваться из мертвой хватки сестры.
Молот Тира прервал его веселье таким крепким ударом, что даже столь огромный Галакронд не смог перед ним устоять. От такой мощи монстра мотнуло в сторону, а с поврежденного места спали куски чешуи. Хранитель титанов, подпрыгнувший на невероятную высоту, чтобы добраться до своей цели, схватил Галакронда за плечо и, навалившись всей тяжестью на уродливого соперника, снова повалил его на землю.
Даже после этого Тир не ослабил свой натиск. Отпустив плечо чудовища, он ударил его кулаком по нижней челюсти.
Громадная голова протодракона запрокинулась назад. Тир метнулся к обнажившейся груди своего врага, пытаясь ударить молотом по незащищенной глотке Галакронда.
Чудовище отразило удар лапой. Тир вовсе не ожидал этого, ведь обычно передние лапы протодраконов были короткими, и Галакронд никак не смог бы ими защититься. Но искаженные пропорции чудовища сыграли ему на руку, и из-за них Кейлек даже увидел в нем сходство с истинными драконами.
Однако, как Тир и Малигос, Кейлек не припоминал, чтобы еще несколько секунд назад конечности Галакронда были столь длинными. Дракон осмотрел чудовище глазами своего носителя и увидел, что форма Галакронда слегка изменилась. Его хвост вытянулся, а силуэт крыльев стал немного более угловатым.
Даже посреди решительного боя силы внутри Галакронда продолжали изменять его.
Исполин махнул хвостом, который обвился вокруг ноги Тира. Тир опустил на него молот, но хвост, отступив, увернулся.
Галакронд выдохнул в сторону хранителя титанов.
Тир, похоже, был готов к такой атаке. Он врезал кулаком Галакронду по шее.
Закашлявшись, протодракон отшатнулся. В ту же секунду Малигос с друзьями подоспели Тиру на помощь.
Галакронд снова собрался взлететь. Тир ухватился за одно крыло и повис на нем. Чудовище поднялось в воздух быстрее мелких протодраконов. Хранитель снова замахнулся молотом и ударил Галакронда сбоку по черепу.
Молот отскочил с такой силой, что Тир не смог удержать его. Галакронд же, сияя ярче прежнего, невозмутимо извернулся в воздухе. Ноздорму и Нелтариону пришлось уворачиваться от его огромных крыльев, чтобы те их не задели. Тир попытался схватить свое оружие, пока оно не упало вниз, и чуть не отпустил Галакронда.
