Он отходит, и я наконец вздыхаю полной грудью. К сожалению, мы расстались недостаточно быстро.
– Я все-таки ненавижу этого парня, – говорит подошедший Нейт, встав на шаг впереди меня. Он провожает Такера взглядом и поворачивается ко мне, только когда тот заходит в дом и пропадает из вида. – И в итоге ты выбрала…
А вот теперь я чувствую себя… горячей штучкой.
– Нравится? – спрашиваю, медленно покружив, но прекрасно осознавая, что дар речи Нейт потерял от недостающих на куртке спереди четырех пуговиц. Когда же он поднимает руку и потирает висок, глядя на меня потрясенным взглядом, я уже реально начинаю источать жар.
– В этом наряде ты привлечешь много внимания. – Губы Нейта изгибаются в коварной ухмылке.
– Ну, вообще-то, я надеялась привлечь внимание одного южного джентльмена, – подаюсь я к нему так, чтобы он видел лишь мои глаза и дорогой черный лифчик.
– Мне кажется, ты раздвигаешь границы слова «джентльмен». – Не скрывая своего возбуждения, Нейт притискивает меня к себе и роняет шлем, чтобы положить ладони на то место, какое прилюдно не лапают.
– Именно на такую реакцию я и рассчитывала, – поддразниваю его я, встаю на цыпочки и касаюсь его губ своими. – Слышала, что, выпив, я становлюсь доступной, – выдыхаю Нейту в губы.
Он лишь склоняет голову набок и несколько секунд смотрит на меня, подняв брови.
– Ты… напивалась?
– Технически – нет. – Соблазнительница в моем лице меркнет, и я чувствую себя глупо. – Ладно, нет. Ни разу. – Повесив голову, делаю шаг назад, но Нейт поспешно притягивает меня к себе.
– Все хорошо. Я же здесь, и очень этому рад. Ведь это один из тех самых твоих «первых раз». И, честно говоря, я был бы против того, чтобы ты выпивала в подобном костюме в окружении развлекающихся на вечеринке засранцев.
– Ты тоже развлекаешься на этой вечеринке.
– Да. Как и Такер-Сракер.
– Нейт! Прекрати. – Я мягко отталкиваю его. Не хочу, чтобы Нейт обзывал Такера, но в то же время опасаюсь вызвать у него ревность: сама испытала это ужасно неприятное чувство, когда Нейт говорил о Сэди, и не желаю мучить его. – Мне очень жаль, что ваше знакомство прошло неудачно. Он – хороший парень.
– Возможно. – Нейт хватает меня за руку и тянет за собой по ступенькам в дом. – Но это не значит, что он смотрит на тебя с благими намерениями. Особенно когда ты одета так.
– Откуда тебе знать?
– Я тоже мужчина, Роу. И какие намерения у меня? Ни черта не благие. А очень даже наоборот.
– Да-а-а? И какие же они, мистер Притер?
Моим телом и разумом вновь правит сексуальная студентка. Шагнув вперед, я преграждаю Нейту путь в комнате, полной людей. Он утыкается в мой лоб своим и ведет меня, обняв рукой за талию и прижимая к себе.
– А вот сейчас напоим тебя и узнаем.
* * *
С Нейтом мне все дается намного легче. Рядом с ним я смелее и решительнее и с каждым днем становлюсь все более похожей на ту себя, какой стала бы, если бы меня не лишили всего. Несколько месяцев назад я и вообразить не могла, что буду сидеть за одним столом с десятком пьяных студентов, выкрикивающих непристойности и подначивающих девчонку передо мной выпить еще – но вот она я, сижу.
Когда настает моя очередь играть, Нейт встает впритык ко мне, прижимая меня телом к столу. Его дыхание обжигает мою шею. Он весь вечер ведет себя как собственник. И в другое время я бы слегка воспротивилась этому, но сейчас понимаю: Нейт красноречиво демонстрирует всем, кому я принадлежу. И мне нравится принадлежать ему.
– Смотри, как это работает. Берешь мячик, – он дает мне маленький оранжевый мячик для пинг-понга, – и кидаешь в стакан на другом конце стола. Попадешь – и тот парень должен будет выпить пиво из этого стакана.
– Ясно. Думаю, смогу это сделать. Сколько там до него? Три ярда? – Прищурившись, поднимаю мячик и прицеливаюсь. – А если я промахнусь?
– Тогда он будет кидать мячик в твой стакан. Попадет – придется пить тебе. – Ладони Нейта соскальзывают на мои бедра, затем он убирает их, отступив и освободив мне пространство для броска. – Давай, детка! У тебя получится!
Забавно – болеть за кого-то в такой игре, но остальные тоже кричат. Я делаю промашку, опустив взгляд на стол перед собой. Ничего себе стакан с пивом! Да он больше банки с кока-колой. А в той где-то… двенадцать унций
[29]. Этот же стакан тянет на все шестнадцать, а то и больше. Сглотнув, глубоко вздыхаю, поднимаю руку и снова прицеливаюсь. Делаю несколько пробных замахов, не выпуская мячика из ладони, а потом наконец бросаю его. Он ударяется о край стола в двух футах от стакана. Вот блин.
Обернувшись к Нейту, пожимаю плечами. Парень по другую сторону стола закатывает рукава, готовясь к броску. Собравшиеся вокруг него кричат:
– Кэш! Кэш! Кэш! Кэш!
Я узнаю его. Он в одной команде с Нейтом, питчер. А значит, спец по части прицеливания. Двумя секундами позже моя догадка подтверждается: оранжевый теннисный мячик плюхается в самый центр моего стакана, подняв пузыри.
– Пей! Пей! Пей! Пей!
Кажется, проходят минуты, прежде чем я набираюсь храбрости взять стакан в руки и поднести к губам, но, почувствовав резкий вкус дешевого пива, разом опрокидываю его в себя.
– У-у-у-у-у! – Я вытираю рот о воротник куртки. Желудок слегка жжет от количества выпитого спиртного. – Ладно, я требую реванша! Ты! Так легко не отделаешься. Давай еще разок!
Я чувствую себя смелой… и опьяневшей. Нет, пьяной. Мне лично плевать. У меня обалденный парень, я учусь в универе, а все остальное не важно.
Нейт
Знал же, что так будет. Но Роу так чертовски мило просила еще один стаканчик пива. И, кажется, прекрасно держалась. Я лишь следил за тем, чтобы она не опрокидывала в себя стакан за стаканом и перемежала пиво водой. Но потом мы стали играть. В игры на выпивание, мать их!
Может, Роу и умело управлялась с ракеткой, но теннисный мячик в стакан с пивом бросала хреново. К концу вечера я радовался уже тому, что она не сорвала с себя лифчик и не прыгнула голой в бассейн. Но как же она убийственно хороша! Нужно будет убедить ее выкинуть этот наряд, поскольку когда она в нем, я соглашаюсь на все, и сегодня в конце концов Роу или отрубится, или проблюется. А скорее всего, сделает и то и другое.
– Нейт, твоя девушка не умеет пить, – говорит Пейдж, подходя ко мне с повисшей на ней кулем Роу. – Я обожаю эту девочку, но если ее на меня вывернет, брошу на землю.
– Понял. – Я поспешно беру Роу на руки, прижимая к себе.
– Спа-а-ать, – мурчит она, как котенок потираясь лицом о мою грудь.
– Понял, – повторяю я, внутренне готовясь к долгой дороге домой. Придется поднапрячься.
