Кто такой Леонард Кэсли?
До покупки крупной пшеничной фермы в 1960-х годах сей джентльмен работал в судоходной компании в Перте, столице штата Западная Австралия. Школу он окончил в 14 лет, но это не помешало ему стать неплохим математиком, а также утверждать, что он писал научные статьи для НАСА. По взглядам он всегда был приверженцем герметизма, о котором опубликовал частным образом ряд книг и научных работ. Судя по всему, имелись у него и патенты. На протяжении своего правления он успевал сочетать государственную деятельность в княжестве с сочинением учебников математики для школ.
Шарм всей этой ситуации придали последствия поступка Кэсли. Он сам мог бы вскоре пойти на попятную, сообразив, что погорячился, но не пошел. А его, соответственно, за такое неординарное поведение не посадили в сумасшедший дом и не выслали из страны. Конечно, можно было просто его игнорировать: какая разница, кем себя человек считает, живет-то он на этой территории и ее благами пользуется. Надо же фермеру где-то покупать предметы обихода, одежду, некоторые продукты. Медицинская помощь опять же. Да любая приличная страна с многовековым опытом государственного строительства сочтет недостойным себя внимание к поступкам какого-то фермера: пусть себе делает что хочет, главное – чтобы не совершал уголовных преступлений и соблюдал законы. Кстати, такое равнодушие, возможно, стало бы верным решением: глядишь, и все рассосалось бы само.
Но было еще одно обстоятельство, которое косвенно помогло новоявленному принцу. Дело в том, что штат Западная Австралия, куда входило самопровозглашенное княжество, уже являлся автономией и не считал себя протекторатом Великобритании, то есть от Австралии он был независим. Возможно, поэтому Австралии не очень-то и хотелось разбираться с каким-то отдельным фермером из этого «мятежного» штата: пусть считает себя главой государства или провинции – не все ли равно. Австралийское правительство то ли по лени, то ли из любопытства не стало опротестовывать независимость «Провинции Реки Хатт», вводить войска или присылать инспекции. Процедура опротестования сепаратистских заявлений занимает по австралийским законам два года, но эти годы благополучно миновали, а значит, легальность провинции была подтверждена бездеятельностью государства-колосса. Так, 21 апреля 1972 года вотчина мистера Кэсли стала не просто полноценной автономией, но самостоятельной державой.
В то же время полностью игнорировать сей факт власти не стали и просто лишили фермера австралийского гражданства. Ну в самом деле, если ты князь и у тебя есть свое княжество, то какой ты после этого подданный или гражданин?
В 1976 году Австралия, стремясь бросить камень в огород молодой державы, разместившейся на ее территории, пошла на дело мелкое, смехотворное, но для княжества обременительное: запретила государственной почте доставлять в Хатт-Ривер письма, бандероли и прочую корреспонденцию. Пришлось делать крюк через весь земной шар и получать послания из Канады, которая тоже частично является британским протекторатом.
Этого показалось мало, и ведомство по налогам обложило княжество пошлиной на все товары. Это уже было слишком, и фермер Кэсли зимой 1977 года просто объявил Австралии войну. Он переименовал свое государство из провинции в княжество и окончательно превратился в принца Леонарда I.
Жизнь в княжестве
Ситуация с объявлением войны очень напоминала события в Андорре полувековой давности, когда новоявленный король Борис Скосырев объявил войну епископу Урхельскому, но времена изменились, да и происходило это не в политизированной, привыкшей к войнам Европе, а в далекой от всего этого Австралии.
Оказавшись в замешательстве и не желая стать посмешищем для всего мира, правительство Австралии не стало отвечать на грозную ноту Леонарда I. Оно просто плюнуло на княжество и его обитателей. Жителей мятежной фермы признали «налоговыми нерезидентами», тем самым освободив население от всех пошлин (нечто подобное в конституции США применено к индейскому населению). В документе записано, что речь идет о «налогонеоблагаемом частном предприятии», осуществляющем промышленную деятельность под названием «Провинция Хатт-Ривер». Кстати, вопрос с почтой уже через десять – пятнадцать лет перестал быть существенным: к концу XX века почту во многом благополучно заменили сотовая связь и Интернет.
По типу княжество является типичным фермерским хозяйством, которым заправляют престарелый принц Леонард I Хаттский как почетный и пожизненный правитель и его сын, наместник принц Грэм I, который помогает престарелому властелину и выполняет функции нескольких министров, в том числе министра иностранных дел и государственного министра, то есть премьер-министра. В стране есть конституция, валюта, почтовые марки, водительские лицензии и номерные знаки, средства массовой информации, органы регистрации. Топонимы княжества весьма поэтичны – озеро Начала, озеро Безмятежности, ущелье Дикого Кабана, гора Отделения.
Официальным языком является английский, но каждый житель владеет еще французским и эсперанто. Национальным праздником, своего рода днем независимости, считается 21 апреля, когда государство было официально закреплено молчанием австралийских властей.
У княжества имеется свой официальный сайт, на котором принц Грэм в качестве центральной новости может поместить официальное поздравительное письмо своему отцу, принцу Леонарду I в день его 93-летия. В архиве сайта представлены в качестве исторического документа оригинал и несколько копий той самой переписки разгневанного фермера Кэсли с правительством Австралии по поводу сельскохозяйственного налога, которые стали причиной зарождения княжества. Княжество живет под девизом «Dum spiro spero» («Пока дышу, надеюсь»). Есть у страны и свой гимн «It’s a Hard Land» («Это трудная страна»), что, очевидно, служит аналогом нашего выражения «крепкий орешек». Столицей княжества является Наин – городок, названный в честь места в Древней Галилее. По утрам принц поднимает флаг на крыше резиденции. Здесь же находятся административные и государственные здания, выдающие визы и заключающие соглашения. Есть здесь и небольшие отели для туристов.
Золотисто-желтые пшеничные долины, высушенные жарким солнцем, переходят в роскошный природный рай с зелеными холмами и сплошным ковром полевых цветов.
Постепенно Хатт-Ривер стал крупнейшей достопримечательностью Австралии, и основным доходом княжества является туристический бизнес – 30–40 тысяч туристов в год. Вторая статья дохода – присуждение почетного гражданства, продажа монет и сувениров, экспорт пшеницы и полевых цветов.
Княжество воспринимается как австралийская экзотика, наряду с кенгуру, утконосами, загадочными висячими скалами и прочими диковинками. Поскольку туристический бизнес Австралии только вырос от появления этого «чуда света», большая страна с годами начала шутки ради оказывать поддержку маленькой: например, в честь 30-летнего юбилея княжества в Австралии был выпущен целый ряд юбилейных монет различных номиналов: 5, 25, 30 и 100 хатт-ривер-долларов (Hutt River Dollar). Кстати, на 40-ю годовщину Хатт-Ривер отчеканило на собственном монетном дворе памятную монету в тридцать долларов с изображением созвездия Девы и портретом основателя государства. Австралия внешне игнорирует княжество, но использует его как приманку для туристов, а в Национальном музее даже открыта экспозиция «Разделение страны» со стендом, посвященным княжеству и надписью: «Леонард Кэсли успешно отделился от Австралии».
