Именно поэтому мы услышали, как кто-то кричит:
– Шестьдесят восьмой! Шестьдесят восьмой! Носортул тебя подери! Прием! Прием! Если ты сейчас не ответишь, я сам к тебе приеду! И глаза на одно место натяну!
– Ну вот, – произнес я, когда мы миновали очередную змейку из бетонных блоков. – Скоро Игната найдут. Не заболеет, значит.
– А он точно живой? – закрывая окно, произнес водитель и покосился на меня.
– Живее всех живых, – кивнул я. – Только теперь без планшета.
– А меня точно не убьешь? – еще раз спросил мужик, не поняв юмора с планшетом.
– Не убью, – покачал я головой. – Остановишь машину где-нибудь недалеко от Бележино, и я просто выйду.
– А не боишься, что я все-таки сдам тебя? – все же не выдержал Михалыч. – Не подумай ничего, просто хочу твою логику понять.
– Не боюсь, – покачал я головой. – Ведь если ты меня сдашь, меня задержат. И я скажу эскэбэшникам, что ты, Михалыч, являешься моим «спящим» агентом, который помог мне незаметно преодолеть блокпост и километры территории незамеченным.
Мужик со страхом посмотрел на меня, а я усмехнулся.
– Так все и будет. Поверь. А уж они тебе за меня отомстят и даже церемониться с тобой особо не станут! Ведь я прав?
Вот почему-то смотрел я на этого простого трудягу, и мне не хотелось его убивать. Это был совершенно обычный мужик, который против своего желания попал на войну и теперь просто тянул здесь лямку.
– Не станут, – буркнул мужчина и добавил: – Никому не скажу. Только ты, если тебя все же словят, тоже никому про меня не говори, а то мне конец.
Я согласно кивнул, а когда водитель остановился, пожал ему руку, уточнил маршрут движения и, закинув автомат за спину, нырнул в лес, чтобы обойти пропускной пункт Бележино.
«Теперь нужно быть настороже. Я приближаюсь к линии фронта. Здесь полно военнослужащих, а значит, в несколько раз опаснее».
Старший лейтенант Горнистый задумчиво рассматривал разложенную на столе карту местности и честно признался себе, что ни демона не понимает в этих топографических знаках. А ведь ему до четырнадцати часов, используя полученные из карты данные, необходимо было изменить расстановку часовых на закрепленном участке, иначе командир роты, прибытие которого ожидалось в скором времени, просто оторвет ему голову.
Старлей с досадой ударил кулаком по столу. Это же надо ему, племяннику главы рода, попасть не только в руки принципиальной комиссии по мобилизации граждан, но и получить назначение прямиком на линию фронта, в одно из самых опасных мест приграничного конфликта с Носирианской империей.
Молодой человек отдавал себе отчет, что совсем не горит желанием умирать ни за свою страну, ни за мудрого в кавычках короля, ни за непонятные интересы государства. К тому же он прекрасно понимал, что вооруженные силы противника подготовлены куда как лучше, чем армия танзинийцев, и пока его королевство спасала лишь большая численность личного состава да внезапная помощь Халифарского союза, желающего, чтобы у границ его сильного и могучего соседа, каким являлась империя, оставалась точка напряженности.
Маги-инженеры халифарцев довольно умело и оперативно создали многокилометровые защитные сооружения, в одном из которых сейчас засел взвод Горнистого. Кроме того, советники союза приняли деятельное участие в работе всех видов штабов, оказывая помощь при планировании операций различной сложности, а также закрепили военных инструкторов за определенными родами войск, которые занимались боевой подготовкой личного состава и учили правильно воевать против имперцев. Не менее важной помощью со стороны союза было и логистическое обеспечение войск, когда по морскому пути королевству передавались не только современные образцы вооружения и военной техники, но и экипировка с обмундированием, другие материальные средства и, что самое главное, большое количество так необходимых танзинийцам разнообразных магических зелий, которые, к сожалению, были сложены в закромах тыловиков и поставлялись на фронт лишь в малых количествах.
Королевство пока держалось. Да, пусть и с помощью союза, но держалось. Однако день за днем имперцы выдавливали вооруженные силы танзинийцев со своей земли, и молодой офицер прекрасно понимал, что до этого момента осталось не так уж и мало времени. А значит, необходимо придумать, как именно ему остаться в живых в случае очередной контрнаступательной операции имперцев.
Тут рация младшего офицера заработала, выводя его из невеселых дум.
– Гамма. Я До-мажор. Прием.
– Слушаю, До-мажор, – ответил Горнистый. – Что у тебя?
– У меня тут нечто странное, – неуверенно доложил часовой.
– Ну! – поторопил его старший лейтенант. – Не тяни демона за хвост. Говори!
– В общем, тут недалеко от нашей позиции бабка какая-то ходит, – словно ныряя в прорубь с головой, доложил боец.
– Бабка? Бабка?! Какая еще, на фиг, бабка, пилки тебя подери! – рявкнул командир. – Ты нормальный вообще? Напился там на посту? Или наркоту какую принял?
– Да я доложил просто, – засопел патрульный. – Ну реально же это все странно.
– Кто-нибудь еще из часовых видел странную бабку? – едко спросил Горнистый и тут же получил ответ.
– Гамма. Это Ре-мажор. Так точно. Наблюдаю пожилую женщину с корзинкой в руке.
– И какого хрена она там делает?! – удивленно спросил Горнистый.
– Так это, – неуверенно произнес Ре-мажор, – кажись, грибы собирает.
– Какие, на фиг, грибы в начале ноября? Ты нормальный вообще? – не выдержал старлей и обещающе добавил: – Ждите меня. Скоро буду.
Грязно выругавшись, молодой человек проверил наличие магического жезла в специальном креплении, сложил карту в планшет, а затем взял автомат, стоявший у стола, и решительно вышел из командирской землянки.
– Ну что? Где она?! – подходя к бойцу, произнес молодой человек и, проследив за указательным пальцем часового, действительно увидел неспешно бродящую возле их позиций невысокую пышную женщину в простой синтепоновой куртке, с покрытой платком головой.
В руках странная бабка действительно держала небольшую плетеную корзинку и кухонный ножик.
– Может, стрельнуть в нее разок? Или рядом? – предложил боец. – Отгоним, а то ходит, разнюхивает тут.
– Я тебе стрельну, – рявкнул на него Горнистый. – Понятное дело, она какая-то странная, но что, если бы твоя родственница так бродила возле позиций имперцев? Хотел бы ты, чтобы в нее стрельнул кто-нибудь?
– Нет, – покачал головой часовой, отводя взгляд в сторону.
– Ну тогда прикрывай меня, – произнес молодой человек и, ловко спустившись с высокой стены, не забывая при этом внимательно оглядываться по сторонам, двинулся к неизвестной, которая все это время продолжала что-то высматривать в земле.
– Доброе утро, – произнес молодой человек, внимательно вглядываясь в черты незнакомки, которая оказалась седовласой женщиной преклонных лет с мягким выражением лица.
