Пока тебе больно — ты еще жив. Нефритовое кольцо Земли светилось от наполняющей его энергии и похоже это единственное, что спасло меня от сломанного носа.
Есть лишь путь.
Когти рвут плоть на моей спине, но я зашел на ближнюю дистанцию, а это моя стихия. Колено в живот и тут же еще одно. Ногу словно отсушило. Создавалось ощущение, что я бью в бетонную стену.
Есть лишь моя воля.
В мою спину одновременно воткнулись все четыре хитиновых когтя, разрывая мышцы. Теплая кровь стекала по моей спине.
Захват за ее тонкую шею и рыча, как дикий зверь, от боли я вбиваю свой лоб в ее лицо. Раз за разом.
Каждый следующий мой удар был все медленнее и слабее. Мое тело окутывала слабость. Мир был словно в тумане. С каждым мгновением я чувствовал, что теряю способность управлять своим телом.
— Вот видишь глупый мальчик. — Некогда красивое лицо, исказила улыбка от которой меня не смотря на слабость пробрала дрожь. — Ты мог умереть приятно и не испытывать столько боли. С каждым ее словом я чувствовал как меня покидают силы все быстрее и быстрее. Я бессильно висел наколотый на четырех паучьих лапах, а некогда человеческие пальцы паучихи гладили меня по лицу. — Такой красивый, что тебе стоило быть чуть сговорчивее? Был бы сейчас жив. — я пытался сказать хоть слово, но из моего горла вылетал только хрип. — Тссс не шуми. Мне не нравится когда шумят, — когти вонзились еще глубже и меня притянуло к ней ближе.
Я чувствовал как ее язык властно, по хозяйски, проникает в мой рот и не мог ничего сделать. Жвалы пробили мои щеки впрыскивая новую порцию яда. Она наслаждалась от моей беспомощности, а я ничего не мог сделать от бессилия.
— Жаль, что все так вышло, — она еще раз погладила меня по лицу. — Не беспокойся, я и до этой сновидицы доберусь. У нее такая сладкая кровь. А с тобой красивый мальчик все кончено. Такой сильный, такой яростный и такой вкусный. Из тебя бы вышел отличный любовник. — сказав это меня отшвырнули к подножью жертвенника с такой силой, что боль пробилась даже сквозь пелену бесчувствия и слабости. — А теперь ты всего лишь еда. Поваляйся, яд размягчит тебя. Не люблю жесткую плоть.
Валяясь словно сломанная кукла на каменном полу у меня из глаз медленно капали слезы. Впервые в жизни я не мог ничего сделать. Я проиграл какой-то твари. Меня захватила жалость к самому себе и единственным светлым пятном во всем это была радость от того, что Мэйлин успела уйти.
«Ученик, вставай и сражайся. Ты еще жив, значит не все потеряно.» Каркающий голос предка требовал невозможного. «Ты чемпион Великого клана Воронов. Встань и докажи, что ты истинный боец. Докажи, что ты чемпион.» Мои мысли путались от слабости и яда. Взгляд словно блуждал между реальностями.
Кроваво-красная вспышка и перед моими глазами сидел в позе лотоса Тинджол. В его взгляде не было ни малейшего сочувствия.
— Вставай и сражайся слабак. Не заставляй меня верит, что мелодия моей души не может заставить звучать песнь крови, войны и победы. — его голос звучал словно хлыст.
— Как? Я не могу даже пошевелиться от яда, а эта тварь словно не чувствует моих ударов.
— Путь Крови, это путь контроля! Ты позволил яду взять верх, ты поверил в его силу и поэтому валяешься тут перед глазами статуй блохастых выродков, словно перепивший крестьянин в канаве. — Презрение сквозило в каждом слове предка.
Внутри меня закипала пульсирующая ярость. С каждым тактом она становилась все сильнее и сильнее и неожиданно я понял, что могу пошевелить пальцами.
— Осознал ученик? Эмоции дают силу, но лишь контроль учит правильно ее использовать. Покой — это ложь. Есть только страсть! Научись управлять страстями и ты станешь куда могущественнее. — его голос звенел в моих ушах набатом и каждое слово словно впечатывалось в мою душу. Ярость и желание победы, желание быть самым лучшим требовали от меня встать. Тело лишь жалкий сосуд для мощи духа. Я чувствовал как яд в моей крови медленно испаряется соприкоснувшись с мощью безудержного желания вновь сразиться с этой тварью и победить.
— Как мне ее победить Учитель, — неожиданно я осознал, что впервые так назвал Тинжола.
— Смотри… — мой разум словно разорвался на тысячи кусков.
…..
Незримым духом я кружился вместе со стаей воронов в осеннем небе наблюдая за стоянкой большого отряда воинов. Стяги в центре лагеря с танцующим журавлем говорили о его клановой принадлежности. В самом центре, игнорируя всех, сидел скрестив ноги, в позе лотоса, мужчина в богатых доспехах с традиционной самурайской прической. Не знаю откуда, но я точно знал, что два дня назад ему исполнилось тридцать пять весен. Простой тяжелый клинок покоился на его коленях.
Медленно, словно любимую женщину, он умасливал свой нодати. Похоже он находился в неком медитативном состоянии. Каждое его движение было наполнено целостностью и достоинством. «Дайдодзи Кантубуро — Меч рассекающий пустоту. Один из лучших военачальников Великого клана Журавля. И один из самых справедливых людей в Нефритовой империи моего времени. Мой давно поверженный враг, знакомством с которым я горжусь. Смотри!»
Через ворота лагеря посмеиваясь шла группа бойцов, за собой они вели юного парня связанного словно мумия. Ему оставили свободными лишь ноги. От солдат отделился один воин с знаками полусотника знамени разведки и направился прямо к сидящему мужчине.
Подойдя на расстояние пяти шагов, воин склонился в уважительном поклоне и стал ожидать когда его господин соизволит заметить присутствие своего подчиненного. Мужчина достал шелковый платок и аккуратно вытерев меч убрал его в такие же непримечательные ножны как и сам клинок. Поднявшись на ноги он произнес:
— Говори. — голос самурая просто поражал своей силой и властностью.
— Господин, мы поймали желторотика Ворона. Совсем молоденький, едва на крыло встал.
— Потери? — длинные пальцы сжали рукоять нодати.
— Трое господин, — полусотник склонился еще ниже и казалось хотел исчезнуть с глаз своего владыки, но не смел даже лишний раз дышать.
— Приведи. — раздалось короткое слово-приказ.
Короткий жест и солдаты тут же привели пленника, толкнув его в спину, чтобы он предстал перед их хозяином. Мальчишка с густой гривой нечесаных черных волос гордо и без малейшего признака страха смотрел прямо в глаза самурая.
— Храбр. Или глуп. Ты знаешь кто я? — пальцы мужчины перебирали длинную рукоять нодати.
— Меч рассекающий пустоту. — в голосе парня послышалось легкое уважение. — Третий клинок империи. — губы самурая тронула легкая улыбка.
— Уже второй. Назови имя.
— Тинджол сын Дава. — подбородок парня оказался вздернут еще выше. А в моей голове прозвучал голос предка. «Именно тут я понял свой путь. Смотри и ты найдешь свой.»
— Сильное имя. Ты на нашей земле. Твой выбор смерть, выкуп или поединок?
