— По законам империи, я Тинджол сын Дава требую право поединка. И пусть Боги и духи дадут мне шанс спастись.
— Чем он убивал? — глаза самурая уже смотрели на полусотника.
— Кинжал господин.
— Ты забрал у клана три жизни. Трое выйдут против тебя. Победишь и ты в праве уйти. Три дня тебя не будут преследовать.
— Так велит закон. — Тинджол склонился в коротком поклоне.
— Верни ему кинжал.
Полусотник вытащил из-за пояса чуть изогнутый кинжал и передал его моему предку, одновременно приказывая его развязать. Не прошло и десяти минут как в центре образовалось кольцо из воинов. А из строя вышло трое поединщиков избранных для испытания поедником. Ничто не меняется, люди всегда хотят хлеба и зрелищ.
Первым вышел красивый юноша, чуть старше Тинджола, с катаной в дорогих ножнах на поясе. Длинный меч против короткого ножа, это же самоубийство. Стоило этой мысли сформироваться у меня в голове, как тут же раздался голос предка. «В моей время, каждый сражался только со своим оружием в руках. Никто из Журавлей даже не подумает дать презренному Ворону свое оружие. Смотри внимательно и извлеки из этого урок.»
Оба поединщика сели на колени в паре метров друг от друга. Меч рассекающий пустоту взял в руки клинок и поднял его над головой. Интуитивно я понимал, что стоит ему опустить меч и бой начнется. Яркий отблеск осеннего солнца на идеально отполированном лезвии нодати и оно тут же падает вниз.
Со скоростью молнии катана вылетает из разукрашенных ножен Журавля тут же нанося удар, но моего предка уже нет на месте. Прямо с колен он скользнул вперед оказываясь лежа у самых ног противника. Короткий замах и его кинжал пробивает стопу врага, а сам он не поднимаясь с земли, словно змея скользит дальше продолжая наносить удар за ударом по ногам.
На седьмом ударе такого короткого и казалось бы бесполезного ножа его противник упал на землю, так и не сумев ничего ему сделать.
— Первая победа за Вороном. Уберите тело. — в голосе самурая не чувствовалось никаких эмоций. — Ты готов к следующему поединку?
Не отвечая на вопрос, Тинджол просто вновь опустился на колени сжимая в правой руке окровавленный нож.
Следующим вышел рябой мужчина лет тридцати. На его губах была презрительная ухмылка. Он был уверен, что легко справится с наглым выскочкой.
Взмах нодати и бой начался.
Рябой мгновенно разорвал дистанцию и с ухмылкой указал на Тинджола, а тот лишь сильнее прижался к земле ожидая атаки.
«Когда мы стоим на пороге смерти, мы видим истинную суть вещей. Трус осознавший это — сбежит. Воин, осознавший себя, с гордостью примет выбор и с улыбкой шагнет навстречу неминуемой гибели. Каждый раз бесстрашно встречая улыбку Белой девы, мы становимся намного сильнее. Наше ядро наполняется энергией и кольца силы развиваются все быстрее. И Белая невеста забирает не нашу душу, давая нам возможность идти по пути силы все дальше. Страх убивает разум. Без разума контроль слаб.»
Пока Учитель давал наставления, я следил за поединком. Журавль пытался достать Тинджола при этом оставаясь в безопасности с помощью длины клинка.
Удар катаны и наступил перелом в бою. Юноша подставил кинжал под жесткий блоки, но длинное лезвие все равно разрезало ему предплечье. Наплевав на он скользнул вперед нанося удар ножом поперек лица. Острое, как бритва, лезвие ножа срезало часть щеки и кончик уха, заставляя рябого кричать от боли.
Резко разорвав дистанцию он тут же бросился в яростную атаку собираясь смять наглеца несколькими ударами. Учитель метнул вперед свою окровавленную руку и из нее вылетел вихрь кровавых клинков, резавших плоть словно бумагу. Словно танцуя, Тинджол ушел от удара одного удара катаны, но следующий выбил нож из его рук.
Рванув вперед он лишился части волос, но его это совершенно не волновало. Большой палец правой руки вонзился в глазницу рябого, а левая рука заблокировала ему движение меча. С рычанием он свалил орущего от боли противника и вонзил свои зубы в его сонную артерию вырывая ее с куском мяса.
Поединок завершился очередной победой. Мой предок выглядел как настоящее чудовище весь залитый кровью. Воины стоящие вокруг молча смотрели на тот как сопляк убивает их братьев одного за другим. Вся их надежда была на последнего бойца.
Кивнув Тинджолу, его противник сел на колени в исходную для дуэли стойку. Его глаза спокойно смотрели на предка.
— Отличные бои парень, но сейчас ты умрешь. У тебя нет никакого шанса против мастера клинка.
Игнорируя слова Журавля юноша сел напротив него. Его левая рука была раскрыта чашей и туда медленно стекала кровь из резанной раны. Взгляд парня был где-то не здесь, но словно, что-то шептал.
«Смотри. Это и твой шанс на победу. Но учти пока ты не стал мастером, это всегда шаг навстречу Белой деве. И выбора два победа или смерть. Узри!» Он почти прокричал эти слова, а события стремительно развивались.
С трудом уйдя от стремительного удара катаны, юный ворон выпустил очередной ворох кровавых лезвий, от которых его противник закрылся воздушным щитом. Стоило ему попытаться атаковать, как в него полетел кинжал, который Журавль с трудом отбил и в следующую секунду упал с отрубленной головой.
Тинджол сжимал в руках такие знакомые шуаньгоу с которых тяжелыми каплями стекала кровь, а вороны кружились над лагерем своим карканьем славя победителя.
Кроваво-красная пелена закрыла мои глаза и через мгновение я вновь лежал у жертвенника львов. Паучиха медленно двигалась ко мне….
Глава двадцать седьмая. Да раскроются мои крылья
Меня захлестнула волна эмоций, отбрасывая куда-то в сторону всю слабость от яда. Покой — это ложь. Есть только страсть. В голове всплыли слова Тинджола.
Всю свою жизнь я неосознанно следовал этому принципу. Не имей я такого адского желания, чтобы стать чемпионом и удержаться на гребне этой волны, мне бы никогда не удалось стать лучшим из лучших в том мире. И сейчас моя цель стать лучшим из лучших в этом.
Медленно преодолевая слабость в мышцах я поднялся сначала на одно колено, глядя на это паучиха ухмыляясь произнесла:
— Какой красивый и какой глупый мальчик, чем ты больше двигаешься тем быстрее мой яд достигнет своей цели. Тем вкуснее будет твое мясо. — кошмарная тварь уже больше не шипела, ее голос скорее пытался обволакивать мое сознание, вот только в моем мозгу адским огнем горела лишь одна мысль — я убью тебя.
Эта пульсирующая, со все большей скоростью, мысль заполнила все мое сознание. Пошатываясь я поднялся на ноги и тело само сместилось в стойку. Краем глаза я увидел как Тинджол стоит рядом и улыбаясь наблюдает за мной.
— Ты умираешь ученик. Яд паучихи силен, сейчас лишь твоя страсть, позволила тебе подняться осознай свой путь, вспомни мое видение и победи. Убей эту суку во имя Крылатого Отца и во имя своего величия.
