— Можете называть Хранией, или коротко — Храна, — поднялась с кресла призрачная девушка.
— А если кто спросит, откуда здесь появилась управляющая? — притормозил я собеседницу.
— Скажете: наняли, — усмехнулась Храна, — Печать городского жителя с моей ладони никуда не делась. В виде помощницы хозяев я уже появлялась в поместье, но давненько — тысячи и тысячи лет назад. Никто это имя уже не вспомнит.
— Э-э-э… ещё вопросик, — не дал я ускользнуть духу, — Мы о себе рассказали, может и вам для общего знакомства кое-что о себе сообщить.
— Думаешь, самый хитрый? — остановилась, а затем и присела на место девушка, — Это она рассказала, — кивнула на тёмную Храна. Подумав несколько секунд, продолжила, — Ну да ладно, ради дальнейших интересных событий, которые непременно будут сопровождать вашу парочку, немного расскажу о себе. Но вы всё же смертные, так что возьму с вас клятву секрета. Если не боитесь, снимите защиту.
Шон: — Ничего у неё не получится. На кожу татуировку она наносить не будет, а использовать руны разума для мозга на вас бесполезно.
Мег: — Точно! Не даст тёмная нить, связывающая многочисленные активные точки наших тел и сознания. Мой разум поглотит руны без следа. К сожалению, в известной мне обычной магической клятве задействовать духа-призрака тоже невозможно. Но если откажемся — Храна может и обидеться.
Шон: — Она же знает, что ты мог убить её, поэтому не испугается приглашения в виртуальный замок. Сознание у неё достаточно сильное, чтобы не развеяться при переходе.
Мег: — Отличное предложение. Магическую клятву можно принести и там, прямо на разумах и без всяких рун.
— Уже не боимся, — ответил я за обоих, — но есть сложность. Клятва у вас наверняка рунная, а эта штука на нас вряд ли ляжет. Есть иной вариант. Приглашаю с помощью сознания побывать у меня дома, в другом пространстве. Там можно продолжить разговор.
Эва встрепенулась у меня на коленях и, наконец, оторвав лицо от моей груди, открыто взглянула на Храну.
— Соглашайся! Обещаю полную безопасность. Я уже не один раз там побывала, и хотя этот демон-рабовладелец ещё тот самодур, вреда он не причинит.
— Ого! — изумлённо откинулась на спинку кресла Храна, — За такой короткий срок дважды меня ещё никто не удивлял. Уже давно решила, что всё знаю и рано или поздно сдохну от скуки или окончательно сойду с ума, а тут такие развлечения. Недавно новые владельцы чуть не прибили, а теперь ещё и прогуляться за пределы поместья приглашают. Даже призрачная жизнь становится интересной. Пожалуй, соглашусь.
Я протянул к голове Храны жгут силы и остановил кончик перед её лицом.
— Видишь что-нибудь? — поинтересовался у собеседницы.
— Нет, сама не вижу, — покачала головой та, — но защитные руны поместья показывают странный энергетический канал перед лицом.
— Попробуй использовать его для перемещения, так как ты обычно это делаешь здесь, — предложил я.
У неё получилось. Храна мгновенно оказалась в моём виртуальном замке. Её зрительная копия ничем не отличалась от настоящей из поместья. Те же ниспадающие одежды. Лишь ошеломлённое лицо выдавало состояние гостьи. Довольная Эва уже находилась здесь.
— Предложи девушкам присесть, — бросила ехидный взгляд в мою сторону тёмная, — Надеюсь, в этот раз ты над нами издеваться не собираешься.
Рядом появились копии кресел из поместья.
— Устраивайтесь, — усмехнулся я, подавая пример.
Эва проигнорировав своё место, нагло шагнула ко мне и устроилась на коленях.
— Мне понравилось, — поймав мой удивлённый взгляд, скорчила она просительную рожицу.
«Ну что будешь делать с этой бессовестной тёмной? Уж попляшет она у меня на тренировках».
Храна садилась осторожно. Она сначала ощупала рукой сидение, перед тем как опуститься на него. Потом девушка повертелась и даже пару раз привстала, прежде чем окончательно устроиться в кресле.
— Ничего не понимаю, — широко раскрыв глаза, уставилась на меня гостья, — Я просто ощущаю себя живой, но этого не может быть.
— Сознание ничего не забывает, — пожал я плечами, — Когда-то ты жила, а значит помнишь все ощущения. Здесь, — я оторвал руку от тела тёмной и махнул на окружающий вид, — работает только чистый разум.
— А я‑то думала, что за миллион лет познала всё возможное, — горько усмехнулась Храна, — Какая же перед вами дура! Слушайте мою историю.
— Хм… а как же клятва? — удивлённо фыркнул я.
— Это… — гостья повторила мой жест, — сильнее любой клятвы. Готова заложить остаток бессмертного существования на разрешение посещать это место. Целую вечность не ощущала себя живой. Лучше не перебивайте, а то у меня не хватит храбрости, чтобы рассказать историю, как только здесь поняла, глупой адептки, возомнившей себя всезнайкой.
Рассказ Храны
Родилась я через миллион лет после основания и почти за столько же до сегодняшнего дня. Вы этого времени даже не представляете. Самый расцвет магической науки. Момент перед великой войной света и тьмы. Сначала озвучу немного истории.
В этот период стали завязываться прочные связи между адептами противоборствующих стихий. В такой семье родилась и я. Отец у меня был светлым магом, а мать слабой тёмной универсалкой. К сожалению, кое-кто из руководства тёмных орденов раньше всех обнаружил, что в отличие от прежних времён, в смешанных семьях стали рождаться более сильные маги, чем в союзах с носителями одинаковых стихий. Заговорщики воспользовались этим знанием.
Вот поэтому я и не удивилась рассказу Эвы о ритуале отнятия магической силы на алтаре. Это изобретение не вашего времени. Только раньше такие обряды совершали исключительно представители тёмных орденов. Они стали тайно похищать светлых одарённых девушек и инсценировать их гибель.
Лишённых силы рабынь заставляли до конца жизни рожать детей от адептов чужих стихий. Эта секретная деятельность длилась не одну сотню лет. Никто не понимал, почему некоторые, надо признать не все, тёмные ордена постоянно наращивают мощь. Когда правда всплыла, и случилась великая война. К сожалению, силы тьмы набрали к тому времени невероятную мощь.
Нейтральные города и города светлых магов захватывались один за другим. Казалось, ничто не способно противостоять легионам призванных духов, нежити и изменённых животных. Да и среди противников тьмы полного единства не наблюдалось, особенно среди нейтралов. Зачастую города сдавались из-за предательства. Так случилось и с моим родным городом.
Отец и мать у меня были гениальными магами. Они-то и познакомились во время соревнования между школами. Стили их заклинаний резко отличались от обычных, но походили друг на друга. Эта особенность и привлекла молодых людей, а уж потом возникла романтическая связь. Родители заинтересовались исследованием новых необычных свойств рунных заклинаний. К сожалению, натуры увлекающиеся, они ничего не замечали вокруг. Даже рождение дочери ненадолго отвлекло их от опытов. Отсюда можно представить, в какой семье я воспитывалась. Поместье, где мы с вами встретились, и было их настоящим детищем. Хорошо помню, как радовался отец, когда удалось разгадать технологию построения защитных городских стен. Теорию следовало проверить на практике, и родители занялись созданием поместья. Это отняло у них почти десять лет, зато несмотря на небольшой возраст, мне уже не понадобилось поступать в магическую школу. Опыта набралась — хоть отбавляй. Жаль, не успела получить татуировки силы.
