Как раз к этому времени к городу подступили легионы тьмы. Единства среди горожан не было. Нашлись предатели, захватившие и открывшие ворота противнику. Защита пала. Началась грандиозная бойня. Хотя сражались в основном маги, людям тоже доставалось. Нежить не разбиралась, кто перед ней. Отдавать жён и дочерей в рабство никто не хотел. Горели целые кварталы. Покинуть окружённый город возможности не было.
Поместье представляло собой магическую цитадель, но отсутствовали два основных компонента — не было энергии и управляющего духа. Существовать друг без друга родители не хотели. Место в руне управления только для одной души. Отдавать меня тёмному ордену они тоже не собирались, так что других вариантов не видели. Специальным ритуалом мать отделила мою душу от тела и внесла в контур управления рунной системы поместья. Затем они добровольно развоплотились сами, передав необходимую энергию в накопитель.
Не знаю почему, но в расчётах отец всё же ошибся. Энергии оказалось слишком много. Защитный контур ярко вспыхнул, неся окончательную гибель силам тьмы. Центр города очистился от нападавших. Это позволило скопиться под прикрытием защиты поместья многим, не желавшим сдаваться, магам. Я приняла всех. Это не спасло город от захвата, но сохранило многие жизни светлым одарённым.
Шло время. Поместье оставалось в осаде. Источник воды у нас имелся, а вот пища заканчивалась. Я не могу сказать, почему случилось то, что случилось, но неожиданно в городах тёмных орденов произошла катастрофа. Они просто исчезли с лица земли. Насколько мне известно, сейчас на том месте раздел — несколько непроходимых горных цепей с Чёрными песками в конце. Потом выдвигалось множество различных предположений по поводу этого события, но окончательно ничего не известно.
Как вы знаете, всех умерших, независимо от того маги это или обычные люди, всегда отправляли в окна бездны. Собственно возле них и построены города. Если этого не делать, то рано или поздно покойники превращались в ненасытную нежить. Воинственные тёмные ордена, наоборот, перестали выполнять такой ритуал, а лишь увеличивали силу армии за счёт зомби и скелетов. Видно, сказалось прекращение подкормки трупами окон бездны и они обиделись, выплеснув непонятную энергию на нарушителей.
Потеряв основную мощь, тёмные ордена ослабли, а их противники сплотились. Также как раньше тёмные создали специальные заклинания, превращающие живые организмы в нежить, светлые маги сделали руны, самостоятельно уничтожающие её.
Объединённая армия светлых орденов и нейтральных городов истребила захватчиков на своих территориях. В горах с остатками армии нежити разобрались сами тёмные адепты, в своё время не поддержавшие захватнические планы объединённого ордена, и загнанные им в горные районы. Война затихла. Даже просто перейти появившийся раздел в то время было проблематично, что уж говорить о переходе целой армии. С тех пор и установилось шаткое равновесие. Как ни крути, маги различных направлений не могут существовать друг без друга, хотя тёмные предпочитают не посещать светлые города, а их соперники не ездят в горные замки.
Коротко с историей я закончила. Некоторое время в поместье жили спасённые маги, но на волне всеобщей неприязни к тёмным, постепенно их отношение ко мне менялось. Никто не хотел терпеть рядом с собой сильного духа. Рано или поздно должны были случиться попытки моего изгнания. Сами понимаете, как это меня обидело. Вот тогда и произошло первое выселение живых владельцев. С тех пор редко кто из одарённых способен надолго задержаться под моим покровительством, но иногда появлялись подходящие жильцы.
Сначала мне было интересно наблюдать за людьми и продолжать учиться новым знаниям в магии, но всё, в конце концов, надоедает. Рунная наука давно уже совершенно не развивается. За миллион лет сменилось больше сотни владельцев поместья. В последнее время скука окончательно загнала меня в контур управления. Действовали лишь стандартные защитные функции, которые я настраивала для новых понравившихся мне обитателей.
Не сработавшая защита от незваных гостей вытащила меня из спячки. Прошу извинить, я всё же не совсем дух, а полноценная душа, поэтому мне присущи многие человеческие черты, и раздражение входит в этот перечень. Не разобравшись в обстановке, хотела атаковать вас на входе, тем более, к тёмным у меня по большей мере отрицательное отношение. За всё время в доме жило лишь два тёмных владельца, и это происходило очень давно. Уж мне-то хорошо известен неуживчивый характер этой братии. До сих пор не понимаю, как отцу удавалось быстро гасить вспышки агрессии моей матери.
Теперь переходим к текущему времени. Меня насторожил рассказ Эвы о ритуале. Похоже, история имеет некоторую цикличность в миллион лет. Теперь светлые ордена пытаются усилиться и подмять под себя всех остальных. Не хотелось бы присутствовать в качестве наблюдателя на ещё одной великой войне. Прошлый раз выжила едва ли сотая часть населения и полностью исчезли некоторые виды животных, сопровождающие людей с момента основания. К тому же боюсь, в этот раз одним разделом мир может не ограничиться. Даже бессмертному бестелесному духу не хочется быть навечно погребённым в толще горных цепей, которая может остаться от цветущих городов.
* * *
Шон: — Ты хотел истории — вот она перед тобой. Ты желал знаний — бери. Есть один недостаток. Учиться придётся в обычном времени. Сильно сомневаюсь, что удастся разогнать виртуальное время без разрушения рунных заклинаний поместья. Душа девушки привязана именно к ним.
Мег: — Я это как-нибудь переживу. Мне тогда даже необязательно поступать в школу. Пусть там тёмная учится. Одни слова: «основание», «раздел», «окна бездны», «Чёрные пески», «изменённые животные» — чего стоят. Да и знания о древних рунных технологиях меня заинтересовали. Призрачная хозяйка для меня будет хорошим преподавателем.
— Сможешь учить нас рунной магии? — задумчиво посмотрел я на Храну.
— Если здесь, то с превеликим удовольствием, — улыбнулась гостья, — Есть одна неувязка. Теоретически я отлично разбираюсь в родной стихии отца — воздухе и в стихии матери — смерти, по направлению некромантия, но экзамены не сдавала и управляющие руны на коже не имею. Вместо них работают заклинания поместья, а здесь-то их нет.
— Обойдёмся, — отмахнулся я, — Теорию будем учить здесь, а практику будешь принимать у нас в обычном пространстве.
— Тогда договорились, — кивнула Храна, — Как же приятно ощущать себя живой!
— Где бы ещё найти столько времени? — недовольно проворчала Эва, — Остальные стихии придётся постигать в школе.
— Что-нибудь придумаем, — улыбнулся я, — Ну что возвращаемся в поместье? Надо обживать новый дом, да и отдохнуть с дороги не помешает.
— Пошли, — нехотя кивнула Храна. Расставаться с ощущением настоящей жизни ей не хотелось.
— Не переживай, — поднялся я с кресла с Эвой на руках. Эта упрямица так и не желала покидать насиженное место, — Тебе ещё не раз предстоит здесь побывать.
Храна вздохнула и исчезла. Мы вернулись в обычное пространство. Тёмная по-прежнему сидела у меня на коленях, но в этот раз пребывала в обычном сне. Защитные реакции организма от психологической перегрузки сработали сразу по переходу из виртуального замка.
