— Ещё полежу немножко, — попыталась натянуть покрывало на голову тёмная.
— Хочешь опять искупаться в холодной воде, — улыбнулась Храна, наблюдая, как я мгновенно вскочил и быстро натягиваю штаны.
— Нет, это было жестоко, — с опаской выглянула из-под покрывала и бросила на меня подозрительный взгляд Эва.
— Тогда торопись, — хлопнула Храна девушку по мягкому месту, — Постояльцы уже встали и собираются.
Эва взвизгнула, но я оказался далековато от её задницы, и рукой дотянуться до этого участка тела никак не мог.
— Ну что за злодеи меня окружают, — недовольно бурча, выползла из-под материи Эва и принялась одеваться, — А ещё говорят: тёмные самые вредные.
— Еду из харчевни я заказала рано утром, — с улыбкой наблюдая за ворчащей подругой, сообщила Храна, — Корзинки уже в экипаже. Возница предупреждён. Янис с Кармией сейчас выйдут. Вот вам известная схема подземелий Старой таможни.
Храна передала карту мысленно. Это гораздо надёжнее бумаги, и к тому же теперь она никогда не забудется.
— Не знаю, какие проходы сейчас спрятали городские власти, — продолжила управляющая, — но если что-то не обнаружится в реальности — смело открывайте. Будет вам приз. В известных катакомбах ничего особо опасного уже нет. Специально оставленные обрывки рунных заклинаний способны лишь оглушить неосторожных кладоискателей. Так что счастливого пути.
Глава 13. Старая таможня
Ездовые кошки лежали на земле и лениво вылизывались. Погонщик неторопливо поправлял упряжь. Повозка с приветливо распахнутой дверью уже ожидала путников. Едва мы с Эвой устроились на сидениях, из дома появились квартиранты.
Янис заглянул внутрь салона, заметив корзину на полу, он виновато кивнул:
— А мы вчера как-то не озаботились провизией.
— У нас есть управляющая, — улыбнулся я, — Забирайтесь. Пора выдвигаться. Вы же не хотите появиться на месте последними.
Парень помог подняться в салон Кармии.
— Погода сегодня как по заказу. Дождём и не пахнет, — довольно улыбнулась девушка, кивком поприветствовав нас, — Насколько помню, в это время частенько идут дожди. По поводу прогноза погоды Иремис не ошибся.
— Это кто такой? — поинтересовался я.
Погонщик уже поднял кошек и гортанным криком заставил их сорваться с места. Путь до привычной точки пикников богатых горожан он отлично знал.
— Тот нехороший знакомый, из-за которого сорвалась вчерашняя вечеринка, — с иронией на лице отозвалась Кармия, — Второй год обучается в светлой школе и частенько использует в своих целях артефакты учебного заведения, в том числе и погодные. Вообще, по-моему человек себе на уме.
— А мы за ужином и не догадались спросить, почему вечеринка не состоялась, — чуть смущённо посмотрела на девушку Эва, хотя тогда после тренировки она вообще ни о чём не думала кроме отдыха.
— Этот… недалёкий человек опоздал с заказом на вечер, а потом все места в ресторане оказались уже заняты, — едва сдержал досаду Янис. Ему ведь тоже хотелось побыстрее расширить круг друзей и знакомых. В отличие от спутницы в этом городе он бывал редко, хотя Перевал расположен гораздо ближе Основы.
— Не надо обзываться. Он же извинился, — с укором взглянула на парня Кармия, — Преподаватели загрузили его срочной работой. Я бы на тебя посмотрела в такой ситуации. Он хотя бы попытался потом достать места в ресторане, неважно, что это не получилось. Старая таможня — тоже отличная точка для отдыха. Была там однажды с семьёй дяди. С высоты разрушенных башен открывается прекрасный вид на реку и окрестности.
— Далеко ехать? — проявила любопытство Эва. Храна дала только карту самих развалин, а дорога до места туда не попала.
— На кошках — не больше часа, — улыбнулась Кармия, — Другие виды транспорта гораздо дольше добираются. Сейчас ещё не сезон, поэтому легко нанять скоростную повозку, а вот чуть позже, из-за любителей отдохнуть на природе и прикоснуться к древним тайнам, на развалинах будет не протолкнуться.
— Так понимаю, ваши друзья собираются не только перекусить и поболтать, но и по катакомбам полазить, — покачал я головой.
«Ох, где моя беспечная молодость?»
Легкомысленное отношение спутников к прогулке мне не понравилось. Нарядились в городские костюмы. В одежде скрывалось лишь небольшое количество свитков, и то, подозреваю, бытового назначения. Некоторую безопасность обещали драгоценности на спутниках. Кармия имела небольшое ожерелье из огранённых кристаллов, заряженных заклинаниями различных щитов. Янис носил на руках кольца с похожими рунами, да и защёлка на плаще содержала что-то опасное.
Мы с Эвой натянули походные костюмы. Лук и наши мечи остались дома, но ножи всех видов и внушительный набор рунных свитков в скрытой под плащами сбруе обеспечивал достаточную безопасность.
— Там любители кладов уже давно всё перекопали, — беспечно махнула рукой девушка, — Не собираюсь лазить по пыльным подземельям. Мне нравится вид из башен.
За неспешным разговором путь пролетел незаметно.
Мы прибыли к развалинам не первыми, но и не последними. Три экипажа, размером чуть больше нашего, уже стояли на широкой полянке у дороги. Видно, здесь постоянно останавливались экипажи. Погонщики, собравшись кучкой, что-то обсуждали между собой. Довольные отдыхом кошки пугали какую-то живность на большом лугу у реки. Протоптанная тропинка уходила от поляны вверх по склону, то прячась, то выныривая из-за густых зарослей.
Развалины располагались на невысоком, но широком холме. Поднявшись по тропе, мы оказались возле разрушенной арки входных ворот. Рассевшись на камнях, там нас поджидала стайка молодёжи — двенадцать человек.
— О-о… ещё часть отряда подвалила, — окинул нас внимательным взглядом парень, выглядевший чуть старше остальных. Заметив в моих руках внушительную корзину, он радостно добавил, — Теперь провианта точно на всех хватит. А то некоторые… не будем их называть, решили обойтись парой бутербродов.
Он с укором скосил взгляд на сидевших рядом спутников.
Скорее всего, провинившиеся личности находились среди них. Компания состояла из восьми парней и четырёх девушек. Судя по тому, что кучковались отдыхающие по половому признаку, устоявшихся пар среди них не было. Да это и понятно, никакой романтики у молодёжи из-за браслетов и быть не могло.
Эва вопросительно взглянула на меня. Я лишь одобрительно кивнул. Довольная разрешением тёмная присоединилась к Кармии, и девушки влились в ряды сверстниц.
Мы с Янисом подошли к парням. Заводилой оказался тот самый старший. Звали его Тимус. Он уже отучился два курса в городской школе универсалов. Язык у него хорошо подвешен, да и перехватывать главенство в группе я не собирался, а в разговорах больше помалкивал, сославшись на воспитание в диких территориях. Косых взглядов после этих слов в мою сторону не наблюдалось. В городские школы народ приезжал учиться издалека, поэтому и отношение к гостям было довольно терпимое.
