– Оттуда им внутрь не попасть, через решетки и мелкая змея не просочится, – сказала Марыся. – Можно перекрыть везде воду и молиться, чтобы не пролезли по канализационным трубам. Иначе будет не жизнь, а сказка, ни умыться, ни в туалет сходить.
– У нас и так сплошная сказка вокруг, только очень страшная, – хмыкнул Витт. – Предлагаю хотя бы один туалет не перекрывать, я вкручу внутрь одностороннюю заслонку, чтобы распахивалась только на слив. А в кран на кухне вставлю дополнительный фильтр.
**
Пока взрослые разбрелись по комнатам, проверяя вентиляционные шахты, Алиса решила остаться на кухне, ведь в этой работе толку от нее было мало.
«Столько суеты и все из-за меня. И из-за мамы, – с горечью думала девочка. – А ведь я бы тоже пошла к чудищу ради спасения малышни со двора. Ритку жалко и Ваньку жалко, хоть он и противный».
На плечо ей легла теплая ладонь с длинными узкими пальцами. Алиса вздрогнула от неожиданности и тут же покраснела.
– Надо поговорить, – шепотом сказал Индра, склоняясь к ее уху. – Не здесь.
Алиса молча кивнула, пытаясь унять перестук сердца, подпрыгнувшего к самому горлу. Ну что за дурацкий орган, уже все ведь решено и десять раз проанализировано. Не нужна она ему нисколечко, целую неделю даже не подошел ни разу.
«Или все же нужна? – думала Алиса, семеня за соколом по пыльному коридору с едва светящимися лампочками. – Но почему бы не поговорить на кухне, если там все равно никого не осталось?»
Нет, Индра зачем-то увел девочку в свою комнату, располагавшуюся в той части бункера, которая возвышалась над поверхностью земли.
Здесь тоже не было ни единого окна, но дышалось легче – не возникало ощущения давящего камня над головой. Алиса оглянулась по сторонам. Топчан с надувным матрасом, который принес папа, застеленный тонким спальником. Большая и плоская подушка. Зеленое потертое кресло из Марысиной комнаты. Письменный стол с лежащей на поверхности сумкой, из которой уже выкатились несколько пузырьков с разноцветными эликсирами. Здесь же лежал второй нож, поменьше размером.
– Тебе не жалко снадобья так бросать?
– Что?.. – Индра едва взглянул на содержимое сумки. – А, леший с ними. Алиса, я хочу, чтобы ты осталась здесь, пока мы будем разбираться с проблемой. Гад имеет под землей больше силы, чем над ее поверхностью. Вдобавок я еще днем обрызгал стены настойкой астры, змеи ее ненавидят, ни одна сюда даже не сунется.
– Ты шутишь? – округлила глаза девочка. – А в туалет как ходить? А умываться? Около кухни хотя бы унитаз с водой есть! И что мне тут, просто сидеть? Ни книг, ни карандаша с бумагой, чтобы хоть порисовать…
– Потерпишь, – непререкаемым тоном сказал сокол. – Серьезно, ты же взрослая девица и должна понимать, что пришла напасть похлеще белобрысых. Можешь поспать, все равно ночь на дворе, а я сюда до утра не вернусь. Завтра тебе понадобится много сил.
– Вот сам и терпи! – Алиса снова рассердилась, от нахлынувших ранее теплых чувств не осталось и следа. – Мне упырей твоих хватило в прошлый раз. И ты прав, я действительно взрослая, и могу сама решать, где мне находиться. И я хочу быть с остальными. А спать не хочу.
– Значит, вот как, – Индра прищурился, выражение его лица стало непривычно жестким. – Тогда, надеюсь, ты потом осознаешь, что все это делается для твоего же блага.
Алиса не успела даже выдохнуть, как сокол уже стоял к ней вплотную. Огромные зеленые глазищи смотрели, казалось, в самую душу, и девочке вдруг стало очень страшно. А затем Индра наклонился к ее лицу и дунул в лоб.
И Алиса почувствовала, как слабеет тело, как становятся ватными ноги и голова. Сокол подхватил опадающую девчонку на руки, уложил на кровать и накрыл одеялом. Последнее, что она услышала перед тем, как погрузиться в дрему без сновидений, был звук затвора, вошедшего в пазы на двери с наружной стороны.
**
Время тянулось тихо и неторопливо, вечер уступал свои права ночи. За толстыми стенами бункера дул ветер, прогоняя остатки туч и высушивая влажную траву. Высокое небо засияло звездами, будто царь всех змей высыпал на синее покрывало щедрую горсть бриллиантов.
Где же он, тот добрый змеиный повелитель, в какой из сказок? На Земле гадами правил лишь Великий Полоз, и не было в нем ни крупицы добра, а только лишь равнодушие, гордыня и злоба. Наверняка смеялся он над ничтожными людишками, судорожно пытавшимися в эту ночь защититься от него всеми возможными способами.
Но люди и нелюди, объединившиеся волею судьбы для важной миссии, старались об этом не думать. Пока остальные готовились к предстоящей осаде, сокол снова заварил успокаивающий чай и, не слушая ничьих возражений, заставил каждого выпить по кружке. Дескать, завтра тяжелый день, поэтому сегодня надо выспаться, змеи ночью все равно плохо видят, а значит, не нападут.
Когда часы пробили полночь, все уже разбрелись спать, и даже Мистер Киска задремал в ногах у Рика. За столом на кухне осталась только Илона, кутающаяся в теплое одеяло. Она выключила свет, оставив только настольную лампу в зеленом абажуре и, сидя в кресле, неподвижно смотрела в одну точку.
Сокол, завершающий ежевечерний обход, удивленно остановился в дверях.
– Вы почему еще не спите?
– Не могу, – с горечью призналась Илона. – Я твоего чая третью кружку только что допила, не берет он меня. Только веки прикрою – и эта мерзкая змеиная рожа с бородой прямо перед глазами стоит. Где Алиса?
– Спит у меня в комнате, там безопаснее. Я все стены залил настойкой, которую змеи боятся.
– Хорошо, – кивнула Илона и, помолчав, спросила. – Индра, ты тоже считаешь меня идиоткой?
– Не считаю, и никто не считает. – помотал тот головой. – На самом деле вы оказались смелее всех нас, не побоявшись ради спасения детей пойти к чудищу на поклон. Просто не повезло, гад оказался хитрее. Надо было всем вместе идти.
– Тогда бы он и носа не показал, – вздохнула женщина. – Индра, за что он ваш род ненавидит?
– За то же, что и мы ненавидим змей, – ответил сокол, садясь рядом. – Если верить легендам, наш предок, Огненный Волх, рожден от богини, которая в нашем мире является олицетворением земли-матушки, и змея Горына, обманом взявшего ее в жены. С тех пор и борются в каждом из нас две сущности, одна добрая, а другая злая. Огненный Волх мог бы вырасти злодеем, каких белый свет не видал, но он пошел по стезе добра, став великим воином и защитником Иномирья. Теперь и мы берем с него пример.
– Но не все ведь идут по этому пути? – Илона попыталась улыбнуться, беседа хоть немного ее отвлекала. – Тиран ваш, про которого ты рассказывал, он ведь выбрал другую дорогу?
– И тем самым едва не уничтожил оба мира, – печально кивнул Индра. – Со злыми силами договариваться очень опасно, плата за могущество будет неподъемной.
– Да уж, – шмыгнула носом Илона. – И как жаль, что я сегодня поняла это задним числом.
