– Понял, – Индра опустил взгляд, затем помялся несколько секунд и добавил. – Алиса права, вы действительно… очень необычная. У нас бы не стали разбрасываться редкими снадобьями и эликсирами ради того, чтобы вылечить чью-то застарелую лихорадку. Тем более, когда есть другие способы исцеления, просто медленные.
– Я обычная, дружок, – покачала головой Илона. – А вот ваши правила, если честно, ужасны. Когда война на пороге, наоборот, нужно делить волшебное лекарство на всех, даже если хватит по чуть-чуть. Тем более, если каждый боец на счету.
И тут в дверь громко постучали.
– Кого это принесло? – она подпрыгнула на кровати. – Рик еще на дежурстве, а больше никого не ждем.
– Ждем, мам, ты просто не знаешь! – и Алиса пулей ринулась в прихожую.
Щелкнул замок, включился свет и коридор наполнился гомоном – добродушным баском Артура, звонким голосом Ксаны и тихим, почти шелестящим шепотом Июлии. Илона торопливо задвинула ведро под кровать и пригладила волосы, надеясь, что от нее самой не пахнет так, как от уделанной драконятами ветровки.
– А вы не ждали нас, а мы приперлися, – объявила Ксана, заходя в спальню с пакетом глазированных пончиков и картонной переноской с шестью дымящимися стаканчиками. – А то Алиса по телефону уже дважды сказала, что ты спишь, мы в итоге запереживали и решили лично проведать. Еле достали латте-матчу, говорят, ее тоже вот-вот запретят, якобы такая же вредная, как и кофе. Чувствую, будем мы скоро пить одну зеленую спирулину, и разовьются у нас жабры от крепкого здоровья, и заквакаем мы от просветления божественным голосом…
И тут она заметила паренька, сидящего на полу у кровати.
– Привет! – улыбнулась она. – Это ты, что ли, сокол?
– Я, – кивнул тот с достоинством. – Меня зовут Индра. А ты – дракон?
– Фрагментарно, – фыркнула девушка. – Я Ксана, а это мой муж Артур и наша подруга Июлия, и у нее, судя по всему, большие проблемы…
Илона поняла это сразу, едва та вошла в комнату. Июлия была в темных очках, кепке, надвинутой на лицо, и тонких перчатках, а шею прикрывал тканевый шарф. А если приглядеться, становился заметен и толстый слой тонального крема на лице.
– Что случилось? – встревожилась Илона. – На улице жарища, ты не запарилась? Как вы вообще сюда доехали?
– С трудом, – мрачно сказала феечка. – Хорошо еще, патрулей по дороге не оказалось. Но варианта нет, у меня после нашего совместного сна подарочек на память остался.
И она стянула перчатку, демонстрируя ладонь, будто покрытую легкой и чуть сияющей перламутровой вуалью.
– Обалдеть! – ахнула Илона. – Получается, мне еще повезло, драконята меня просто обгадили на прощанье, но куртку хотя бы отстирать можно. А это как отмыть?
– Никак, я уже пробовала, – Июлия всхлипнула. – Конец мне теперь, я же не могу на работе так ходить. Белобрысые вычислят и убьют раньше, чем война начнется.
– Не убьют, – Индра оттолкнулся руками от пола и начал вставать. – У меня есть средство, которое позволяет притушить у полукровок проявление их второй ипостаси. Правда, это его побочный эффект, а само по себе оно для бодрого самочувствия даже после бессонной ночи. Злоупотреблять им нельзя, но, если по щепотке утром в чай добавлять, точно не навредит.
– Ой, а я бы тоже взяла, если можно – оживилась Ксана. – С утра как разбитая муха порой хожу.
– Потому что по ночам не спишь, – прогудел большой и плотный Артур, положив ей руку на плечо. – Еще и стимулятора тебе не хватало.
– Если не спишь, то нельзя, – кивнул сокол, подтверждая его слова. – Тебе я другой травы дам, тоже по щепотке в чай, она дарит хороший, глубокий сон до утра. Вчера заваривал, кстати, вроде всем понравилось… Только и первое средство тоже возьми, если вдруг чешуей покрываться начнешь, пригодится.
Ксана замерла, не донеся до рта стакан с зеленоватым молочно-пенным напитком.
– А что… такое может быть?
– Конечно, – Индра даже удивился. – Вам разве не рассказали на встрече? Древняя кровь будет просыпаться, особенно после путешествия в Иномирье. Было бы ее в вас побольше, и жизнь вообще заиграла бы новыми красками. Ты бы со временем научилась превращаться в дракона, а подруга твоя – летать без крыльев. Но крови в вас от силы несколько капель, поэтому имеем свечение кожи и светлые волосы у феи, а у тебя… Волосы всегда так завивались?
– Они вообще не завивались, – Ксана перекинула густую и почти смоляную прядь со спины на грудь. – А теперь красота, как с картинки, жаль, распрямится скоро, исчезнет, как и платье, которое на мне было.
– Нет, не исчезнет – Индра покачал головой. – Ты же потомок черных? У них женщины все кудрявые и сами волосы темнее южной ночи. Но выделяются они меньше, чем у твоей подруги.
И он посмотрел на Июлию, которая под шумок сбросила перчатки, кепку и шарф, взяла с полки пачку влажных салфеток и теперь остервенело стирала с лица пот и надоевшую косметику.
– Мне прямо в стакан с матчей этой травы можно насыпать? – жалобно попросила она. – У меня лицо скоро пятнами покроется, не хочу я больше краситься. Да и на работе решат еще, что я действительно замуж захотела…
– Тебе нельзя, на тебя драконий король глаз положил, – тут же фыркнула Илона.
– Нет уж, спасибо. Пусть лучше соколиный правитель своего придурочного Финиста за него выдаст, он тоже красивый, а что на голову ушибленный, так им какая разница, кого к делу пристраивать? – пробурчала в обиженная хамским приемом подруга.
Индра изумленно посмотрел на всех троих, затем протянул руку, цапнул стакан из картонной переноски и сел рядом с Ксаной на кровать.
– Если я правильно понимаю, встреча прошла не совсем так, как все ожидали, – произнес он. – Лично я весь внимание. Умираю от любопытства.
– А уж я-то как умираю, – захохотал Артур. – Ксана мне рассказала немного, но я жажду узнать историю со всех сторон. И желательно в деталях, чтобы понять, чем я могу вам помочь.
Алиса промолчала, но все было и так понятно по ее горящим глазам. Она даже забыла на время о своих тайных нежных чувствах и совершенно по-свойски привалилась к теплому боку Индры, потому что места в комнатушке отчаянно не хватало.
– Нет, так дело не пойдет, – покачала головой Илона, разворачивая лежащее в ногах покрывало и накидывая его на оставшуюся часть огромной кровати. – Прыгайте сюда, разговор все равно будет долгим. В общем, началось все четыре дня назад, когда мы с девчонками решили проверить сарай во дворе…
Так они и просидели два часа, взахлеб рассказывая друг другу о пережитых приключениях. Успели допить зеленый латте и слопать пончики, сварить по порции уже нормального кофе с молоком и употребить его, чокаясь кружками, как винными бокалами, «за наше ментальное здоровье». Затем в ход пошел чай с волшебными травками, после которого Июлия и впрямь перестала светиться, а также орехи с сухофруктами из заначки, к которым Индра щедро добавил купленный на рынке сыр. Каждый кусок был размером с половину ладони, и Артур тут же пошутил о солдатах, что во всех мирах одинаковые, главное – чтобы паек размером побольше был. «Конечно, а как иначе?», – совершенно серьезно кивнул сокол, вызвав очередной коллективный приступ смеха.
