– Обязательно, – кивнула валькирия. – Думаю, мы теперь часто будем видеться. Пользы с меня в моем нынешнем состоянии немного, зато драться я умею отменно. Районные хулиганы на нашу улицу даже не заходят уже лет пять. А теперь, с вашего позволения, я заберу Илону на осмотр, надо понять, не повреждены ли внутренние органы.
**
Закат раскрасил небо в желто-алые оттенки. Из окна большой квартиры на пятнадцатом этаже виднелись потемневшие сопки и белые перьевые облака, испещрившие небо. Город, лежащий внизу, будто полыхал сотней костров – закатные лучи, отражаясь от чужих окон, добавили зловещей драматичности в общую картину.
Вот уже час Илона сидела на мягком диванчике, пока Кира ощупывала сквозь рубашку ее тело. Артур с девчонками уехали по домам, договорившись созвониться утром и договориться о новой встрече. Дети с котом и кикиморой остались на кухне, подъедать запасы орехов и шоколада.
– Все в порядке, кроме ушибленного локтя и разбитой коленки, – с облегчением выдохнула Кира, заканчивающая трогать и крутить Илонины конечности. – Отек с шеи спадет к утру, раны затянутся. Мужу будешь говорить?
– Нет, – Илона покачала головой. Сама мысль о том, что придется соврать Рику, была невыносима, но иных вариантов она не видела. – Тем более, он только завтра вечером с дежурства вернется, укус уже заживет. Скажу в общих чертах, что на нас напали, и теперь мы будем изучать и различную нечисть. А то, что мне едва не оторвали голову, ему лучше не знать, я даже не представляю его реакцию. Потому что, если бы на него напал упырь, и он едва не погиб, я бы точно…
Договорить она не смогла. Ужас от пережитого, гнездившийся где-то внутри и почти подавленный, вырвался наружу. Илона рухнула на мягкий диван, как подкошенная, и зарыдала.
Валькирия, недолго думая, опустилась на колени и сгребла женщину в охапку.
– Поплачь, не дави в себе, если хочешь, стукни меня, я сильная, я выдержу, – бормотала она ревущей Илоне в ухо, раскачиваясь вместе с ней из стороны в сторону, задавая движению убаюкивающий темп. – А потом все будет хорошо. И у друзей твоих, и у семьи, и у ребят в богадельне, и даже у бабок противных. Тебе просто надо принять, что мир – он разнообразный, понимаешь? И соколы в нем есть, и драконы, и валькирии, и дворфы, и говорящие коты, и чудища с острыми зубами, куда ж в сказке без них?
Илона дрожала всем телом и молча кивала, постоянно стукаясь лбом Кире в плечо.
– Сегодня ты будешь спать без снов, и завтра тоже, а потом отдохнешь и тоже начнешь тренироваться, и страх этот исчезнет, и боль отступит, и мы обязательно победим, слышишь? А сейчас плачь. Не бойся, никто нас тут не услышит.
**
Индра стоящий истуканом за дверью, наконец, с облегчением вздохнул и вернулся на кухню. Кот и проснувшаяся Марыся, сидящие рядом на подоконнике, не сводили с него глаз. Встревоженная Алиса вскочила на ноги.
– Ну, что там? Маме плохо?
– Уже нет, – он присел на стул и вытянул ноги. – Кира выведет ее из страха, душа и разум не повредятся. А что плачет, так это нормально. Я, когда со стаей упырей столкнулся в первый раз, тоже ревел. Правда, валькирии, способной помочь, рядом не было. Командир Рагнар поддержал, просто сидел рядом, пока я не успокоился. А потом заставил залпом выпить кружку подогретого вина с травами и лечь спать. Страшно было – жуть, из пятнадцати нас трое уцелело. Повелитель Гаруда с тех пор запретил брать младшие и средние группы учебного отряда в места, где нечисть обитает.
– Сколько же тебе лет тогда было? – оторопела Алиса.
– Не помню, но мечом уже более-менее владел, это меня и спасло. Я же пятерых зарубил прежде, чем они толпой навалились… А, вспомнил! Почти двенадцать. Месяца три до дня рождения оставалось. Тогда поздняя весна была, а в горах, где мы дежурили, снег выпал, я этот холод никогда не забуду, вот сейчас рассказываю, и прямо по коже продирает…
Алису тоже продрало до глубины души, только не от холода. Ей вдруг захотелось вскочить, обнять Индру крепко-крепко, прижать к себе и тоже заплакать. Потому, что тогда он остался жив – и потому, что сейчас он рядом с ней.
Она вскочила – и опрометью кинулась к чайнику, чтобы залить в него воды из крана, и тем самым занять руки и дурную голову, в которой рождаются подобные желания.
«Мы совсем разные, – обреченно думала она, пока сокол, не обращая внимания на ее мрачный вид, продолжал рассказ о том, как подоспел новый отряд, уже взрослый, и упырей-таки выследили и перебили. – У меня в неполные двенадцать была обида на маму, что не купила модные кроссовки из конопляной ткани, а у него – чудища и погибшие на глазах товарищи. На кой черт я ему? Нечего и думать о том, что когда-то, может быть…»
Глава 15
В этот раз Июлия собиралась на работу с особой тщательностью, даже встала ни свет, ни заря. Выспаться удалось с трудом, половину ночи снились девки с клыками и змеиными хвостами, почему-то летающие по небу в хрустальных гробах. А утром в зеркале отразилось бледное измученное лицо, под глазами пролегли тени. Ох, уж эти сказки и сказочники!..
Зато кожа практически не сияла. А после чашки чая с травами, которые щедро отсыпал Индра, фея не только перестала светиться, но и взбодрилась. Сразу захотелось заняться каким-нибудь интересным делом, к примеру, поразгадывать головоломки, подкинутые последними днями.
Почему взрослый птицечеловек не контролирует на Земле выплеск магии, а подросток, который сам про себя говорит, что «не самый сильный», ходит незаметным по городу уже пять дней? И еще Индра вчера попутно цапнул в овраге какую-то железяку размером с ладонь, по его словам, фонившую дворфовской магией. Чтобы вынести ее с кладбища, пришлось надрать коры с осин в окрестностях. Проверить бы ее на всевозможные виды излучений, существующих в земном мире!
Но пришлось ехать на работу, любимую, но с каждым днем портящую настроение все чаще и чаще. Июлия, как инженер, отвечающий за технику электробезопасности на большинстве оставшихся в городе предприятий, не терпела безалаберности в своем деле. С ней нельзя было «договориться» и попросить закрыть глаза даже на минимальные нарушения. Официально такой подход высоко ценился в любой профессии. По факту же многие коллеги ее не понимали. Совсем уж большой наглости все равно никто не допускал, на мелочи же можно махнуть рукой – время такое, ни деталей, ни материалов, ни оборудования в нужном количестве не производят.
Поэтому, когда девушку утверждали начальником комиссии, созданной для проверки какого-нибудь цеха по производству продуктов или теплицы для выращивания экологически чистых овощей, остальные члены группы придумывали любые причины, чтобы не ехать. Потому что знали – «противная баба» придерется ко всему, а значит, придется задержаться и после окончания трудового дня. Итогом станет густо исписанная бумажка с вердиктом «не согласовано, устранить нарушения…»
А в последнюю проверку склада строительных материалов, одобренных по всем стандартам, и оттого бешено дорогих, она и вовсе закатила коллегам и представителю принимающей стороны грандиозный скандал, за который до сих пор было очень стыдно. Точнее, за свою несдержанность, не за сам скандал. Как раз его они заслужили, от души постарались.
