«Нужно срочно поговорить с Индрой, – лихорадочно крутилась в голове мысль. – Чай скрывает запах, но буквально на пару часов, надо придумать что-то еще».
Но сейчас Июлия не могла даже встать на ноги, тело до сих пор ее не слушалось. Однако неведомые силы были к ней милосердны и послали спасение – в виде Анатолия Ивановича, сначала смущенно потоптавшегося в коридоре, а потом рискнувшего войти в женской туалет.
– Июлечка, ты тут? – тихонько позвал он с порога. – У тебя что-то случилось?
И Июлия, судорожно всхлипнув, зарыдала в голос. Шеф, забыв о правилах приличия, кинулся к кабинке и всплеснул руками.
– Девочка моя, ну как же тебя так угораздило? Ты упала, ушиблась, сломала что-то, тебе больно? Давай попробуем встать, обопрись на меня…
– Колю… загрызли в коридоре! – провыла Июлия в плечо субтильному начальнику, тщетно пытавшемуся ее поднять. – Он плакал, просил пощады, а его ищейка за плечо всей пастью схватил и уволок! Я все видела, там кровь по всем стенам и на полу кровь…
Анатолий Иванович замер, неловко поглаживая подчиненную по спине. Затем выпрямился, взял ее за подбородок и поднял голову, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Значит так, моя хорошая, – тихо, но твердо сказал он. – Ты сейчас берешь себя в руки и умываешься, я приношу твои сумку и куртку, говорю всем, что у тебя живот прихватило, и мы едем в больницу, поняла? Тихонько, без шума и пыли, без истерик. Я как чуял, машину у черного входа сегодня поставил.
– Не хочу в больницу, – так и вскинулась Июлия. – Там кровь заставят сдавать…
Ее снова затрясло.
– Не заставят, – заявил Анатолий Иванович. – Мы к матушке моей в Восстановительный центр поедем, она поможет. А я, как вернусь, закажу транспортников, твою машину отбуксируют из офиса домой. Никто ни о чем не узнает. Поторопись, буду ждать у черного входа. И через коридор не ходи, там кровищи действительно немеряно.
Как в тумане, Июлия встала, умылась холодной и пахнущей тиной водой из крана, расчесала пятерней волосы и, пошатываясь, побрела на улицу. Через десять минут она уже сидела на заднем сидении допотопного «универсала», судорожно обнимая куртку и сумку. Шеф вырулил из внутреннего двора на центральную дорогу и помчался в западную часть города. Из окна виднелись сначала бетонные жилые коробки с продуктовыми магазинами-«стекляшками» на первых этажах, затем маленькие одноэтажные домики. Через полчаса вдоль дороги потянулись картофельные поля.
– В удивительное время живем, – бурчал всю дорогу себе под нос начальник, вцепившись в руль. – Среди бела дня чудища иноземные по городу шастают, непотребства кровавые творят, девиц порядочных устрашают до невменяемого состояния. Даже если они и подчиняются господам Великим, разве это правильно? Девицы молодые – существа нежные, трепетные, им о радостных вещах думать полагается, а не о паскудствах клыкастых и реках крови, да простит меня Щедрое Мироздание!
Июлия бессильно кивала, хотя, в любое другое время поспорила бы насчет нежности и трепетности. Благодарность ее к доброму Анатолию Ивановичу сейчас вообще не имела границ. Пусть говорит, что хочет.
Но следующее, что она услышала, заставило насторожиться.
– Колька непутевый, конечно, и сам виноват, но чудищем травить-то при всех зачем?
– Анатолий Иванович, вы про что?
– Ой, девочка, лучше бы тебе об этом сейчас не думать, но ты же настырная, все равно рассказать заставишь. Ты подпись на той неделе отказалась ставить на допуске северного склада, а Колька переписал документ и вместо тебя себя начальником комиссии поставил. Не спрашивай, как так вышло, главный согласовал. Видать, поперек горла им всем твоя принципиальность встала.
А затем шеф тяжело вздохнул, будто собираясь с мыслями.
– Вот только вспыхнул вчера вечером тот склад, как ты и говорила, проводка не выдержала. Люди не пострадали, а вот стройматериалы дотла выгорели. Итого всех наказали, рядовых членов комиссии на исправительные работы на десять лет забрали, прямо ночью. А Кольку-остолопа, начальничка тупоголового, уже утром с работы, он у бабы какой-то ночевал. Теперь все его имущество отойдет в казну, а сам он… А шут его знает, Июлечка. Может, и скормят его этим тварям. Наказание страшное, но я как подумаю, что люди погореть могли из-за его наплевательского отношения к технике безопасности…
Июлию накрыло дурнотой.
– Я могла бы быть на его месте, – с трудом прошептала она. – Но как же главный наш? Ведь с его ведома это все случилось!
– А он неприкосновенный, у него четыреста девяносто шесть баллов и на Перерождение идет, сама же видела, какой праздник затеяли, – пробурчал шеф. – И, по-хорошему, нам даже говорить об этом нельзя. Ибо господам Великим виднее, кого казнить, кого миловать.
Июлия замолчала, переваривая неприятную новость. Что ж, наверняка теперь в офисе каждая собака будет соблюдать правила и законы до последней буковки. Ибо ни одна мзда за вовремя закрытые глаза не стоит того, чтобы закончить свою жизнь в зубах чудовища.
Но вот так схватить в пасть и уволочь человека прямо с работы, среди бела дня?!
Дальнейшие события пронеслись перед ней, будто в густом тумане. Она смутно помнила, как приехали в небольшой Восстановительный центр в деревеньке за картофельными полями, как жалостливо охала совсем седая старушка в цветастом платье целителя, как сердилась, умостившись рядом с ней в машине: «Да что же за страсти творятся? Разве можно девицам страшилищ зубастых показывать, да еще и людей кусать на их глазах? А если девчонка от пережитого страха потом не забеременеет никогда или родит больного ребеночка? Эдакое идолище поганое еще и сглазить может, посмотрит только, а у девицы испуг случится, заикаться всю жизнь будет или под себя ходить, какой срам перед людьми!..»
Чтобы система слежения не подслушала и не записала лишнего, договорились, что в кабинете разговоры будут вестись об аварии со смертельным исходом, которую Июлия якобы увидела. Добрая старушка оформила ей лист нетрудоспособности аж на два месяца «по причине сильнаго стрессу» и выдала рекомендации, где среди огромного списка успокоительного бурьяна скромно значились пункты о важности отдыха, полноценного сна, питания и длительных прогулок, а также необходимости исключить на время болезни «нервные переживания и работу за компуктером». Кровь на анализ, хвала всем богам, у нее даже не пытались взять. А затем шеф повез ее домой, клятвенно обещая всю дорогу, что оформит счет уже к вечеру, чтобы самая умная девочка в его отделе ни в чем не нуждалась.
– Платье новое купи, порадовать себя тоже для здоровья полезно, – посоветовал напоследок шеф, тормозя около ее забора. Затем посмотрел на Июлию и смущенно добавил. – Ну, или шуруповерт какой, с набором отверток, или что там еще девицам твоего склада ума надобно…
Через полчаса она уже сидела у себя в комнате, тупо уставившись на опустевшую чашку чая с волшебными травами из Иномирья. Сил хватило лишь на то, чтобы заварить их и выпить.
