– Да, – кивнул Джон. – Я помог им с проектом благоустройства, ребята предложили взять у них квартиру в счёт оплаты за услуги. Думаю, она тебе сейчас пригодится.
– Бренда отберёт, – устало промолвил Чед, рассматривая ключи.
– Квартира пока будет принадлежать бюро, – улыбнулся Джон. – А после развода переоформишь её на себя.
– Спасибо, – искренне поблагодарил друга Чед.
Он взял ключи и отправился посмотреть на новое жильё. Добираться пришлось чуть дольше, чем до своей квартиры, но район был хорош. Старый дом, реставрацией которого они занимались в прошлом году, притягивал взгляд. Им удалось сохранить внешнюю отделку, полностью переделав его внутри. Теперь вместо крохотных квартир в доме были просторные студии с высокими потолками.
Чед поднялся по ступенькам на третий этаж и вошёл в квартиру. Кухонная зона была оформлена в виде барной стойки, чуть дальше диван и кресла светло-зелёного цвета, кровать без спинок, затянутая изумрудным пледом, и ванная комната. Можно было спокойно перевозить вещи и начинать жизнь с чистого листа. Чед приблизился к окну и выглянул на улицу. «Дереку бы здесь понравилось», – подумал он, мысленно представив его рядом с собой. Чед бы с удовольствием сварил ему кофе, а потом они бы наслаждались чудесным видом из окна.
Глава 17
Дерек
Дерек с недоумением смотрел на Розалинду, которая ещё вчера плохо себя чувствовала, а утром в пятницу паковала уже чемоданы, чтобы провести выходные со своей матерью у тёти Лили. Он совсем перестал понимать девушку.
– А если тебе станет плохо в дороге? – спросил Дерек, наблюдая, как она складывает кофточки в чемодан.
– Со мной же будет мама, – отозвалась Розалинда таким тоном, будто он спросил сущую глупость.
– Может, лучше останешься дома?
– Нет! – Розалинда смерила его гневным взглядом и продолжила прерванное занятие. – Мы с тётей и мамой хотим попасть на распродажу, которая бывает всего раз в году. Тебе этого не понять.
– Хорошо, – Дерек вспомнил, что Фрэнк пригласил его в бар, поэтому перестал уговаривать девушку остаться дома.
«Пусть едет куда хочет, – устало подумал он. – Я хоть немного отдохну от её придирок». Дерек отнёс чемоданы Розалинды в автомобиль, подождал девушку и отвёз её в аэропорт. Пришлось увидеться с Брендой, та презрительно фыркнула вместо приветствия. Дерек молча поставил чемоданы рядом с ней, развернулся и ушёл, чтобы не портить себе настроение на целый день. Он ждал, что Розалинда его догонит и поцелует на прощание, как она это делала раньше, но девушка напрочь позабыла о нём, весело болтая с матерью.
Дерек еле дотянул до конца рабочего дня. Настроение всё же испортилось. Он постоянно мыслями возвращался в Розалинде и её матери, понимая, что девушка в точности копирует поведение Бренды. Тут и к гадалке идти не надо, чтобы увидеть себя в будущем. Дерек просто превратится в ещё одного несчастного Чеда, который терпеливо сносит нападки жены и радуется дочери. И от этого становилось на душе тоскливо. Дерек особо и не мечтал о своём будущем, стараясь держаться реальности и не плавать в облаках, но беременность Розалинды ткнула его носом в неприятное будущее.
От грустных размышлений отвлёк Фрэнк. Дерек с удивлением заметил, что коллеги давно ушли, а он всё пытался домучить упрямый контракт. Друг насмешливо улыбнулся, нажал на сохранение документа, а потом выключил его компьютер.
– Пятница! – радостно воскликнул Фрэнк. – Хватит уже корпеть над делами, пора повеселиться.
– Ты когда-нибудь грустишь? – проворчал Дерек, поднимаясь со стула.
– Нет, если есть повод для радости, – Фрэнк открыл дверь и подтолкнул его в спину. – Хочу познакомить тебя с одним парнем.
– Зачем мне это? – Дерек покраснел от смущения.
– Кажется, я влюбился в него, – проворковал Фрэнк. – И будь с ним милым, пожалуйста, не вспугни раньше времени.
– Извини, я подумал, что ты хочешь познакомить его со мной, – облегчённо выдохнул Дерек.
– Ещё чего, – усмехнулся Фрэнк. – Каждый сам за себя, понял? К тому же я не верю, что твой таинственный мужчина готов отступиться от тебя.
– Между мной и ним всё кончено, – сухо промолвил Дерек, жгучая боль опалила сердце.
Сегодня он почти не вспоминал Чеда, но при одном упоминании о нём сразу встрепенулся.
– А я верю в любовь, – заявил Фрэнк, когда они вышли на улицу. – Чувства, особенно взаимные, не могут исчезнуть в один миг. Когда первая боль и обиды схлынут, то ты сможешь мыслить трезво и поймёшь, какую глупость совершил.
– Я не собираюсь менять своё решение, – заупрямился Дерек.
– Сейчас мне хочется ударить тебя по голове, – грозно вымолвил Фрэнк. – Так, оставим этот разговор на потом. Вот и мой Вилли.
Дерек заметил высокого парня с короткой стрижкой, который явно поджидал именно их около парковки. При появлении Фрэнка он смущённо улыбнулся. Дерек почувствовал, как в горле застревает горький ком, ведь он сам так недавно смотрел на Чеда.
– Привет, Вилли! – Фрэнк подскочил к парню и поджал ему руку, задержав его ладонь в своей намного дольше, чем требовалось. – Это мой друг Дерек, ему нужна компания на этот вечер. Ты не против?
– Нет, – и снова эта смущённая улыбка на губах.
Дерек отвернулся, чувствуя, как Чед незримо снова оказался рядом с ним. Они взяли такси и приехали в какой-то бар. Дерек там оказался впервые. Заказали пива и уселись за дальний столик. Фрэнк, кончено, подсел к Вилли, а Дерек оказался напротив них.
– Мой друг, – Конли кивнул на него. – Недавно расстался со своим мужчиной.
– Как жаль, – сочувственно промолвил Вилли.
– Всё нормально, – буркнул Дерек и начал пить пиво, чтобы не поддерживать этот разговор.
Если б он знал, что Фрэнк опять заденет эту тему, то не пошёл бы с ними в бар.
– Вилли, а ты веришь в любовь? – поинтересовался Конли у парня.
– Конечно! – воскликнул Вилли. – Без неё жизнь просто бессмысленна.
Фрэнк довольно рассмеялся, а бокал Дерека быстро опустел. Когда он опустошил третий бокал, мир перестал казаться недружелюбным. Дерек улыбнулся, глядя, как Фрэнк обольщает Вилли, а тот и рад такому пристальному вниманию. Он почти их не слушал, внутренний голос в голове стих, отчего сразу стало легко и свободно. «Давно надо было напиться», – мысленно усмехнулся Дерек, повернулся, чтобы подозвать официанта и увидел, как в бар входит Чед с каким-то мужчиной.
Чед
Чед закончил работу и собрался уходить, но Джон поймал его в дверях.
– Мы получили дополнительные инвестиции! – обрадовал его друг. – Это дело надо отметить.
– Джон, извини, но я сильно вымотался за эту неделю, – Чед больше всего хотел очутиться в своей новой квартире, принять душ и лечь спать.
