Дерек
Сообщение Чеда застало Дерека в кафе. Он несколько раз перечитал его и улыбнулся, конечно, кофе досталось ему поганым, но утро действительно стало добрым. Внутри ещё горела обида, что с ним поступили несправедливо, но сейчас Дерек смог услышать свой собственный голос, прорывающийся из глубин сознания. Начинался новый день, и он спешил в дорогу. Побег от проблем превратился в поиск самого себя. Дерек не желал стать бледной тенью рядом с Чедом. Любимой должен им гордиться.
Дерек купил несколько сэндвичей в дорогу и вернулся в свой внедорожник. Быстрая езда успокаивала его, позволял сконцентрироваться на одной мысли и не расплёскиваться на эмоции. Розалинда смогла его больно укусить, потому что он стеснялся своих чувств к Чеду. Дерек горько усмехнулся, стыд прожигал насквозь, когда все тыкали в него пальцем и шептались за спиной. Вот Фрэнк Конли не краснел, когда его отношения с другим парнем вылились на всеобщее обозрение, поэтому никто и не лез к нему.
– Я люблю тебя, Чед, – прошептал Дерек, выезжая на скоростную автомагистраль.
Чед
Чед поднял вещи Розалинды в свою бывшую квартиру, которая отошла жене и дочери. Девушка сидела на диване, закутавшись в плед, и выглядела несчастной.
– Как себя чувствуешь? – спросил он у Розалинды.
– Мне плохо, – жалобным голосом промолвила дочь.
Чед наклонился и поцеловал её в лоб.
– Останешься с нами пообедать? – Бренда напугала своей гостеприимностью.
– Мне надо в офис, – соврал Чед и ушёл.
Единственное, что он знал точно, на Дерека напали в квартире. Но Чед не заметил, чтобы замок был взломан, да и Бренда замкнула дверь на ключ. Он чувствовал, что прикоснулся к чему-то важному, но снова остался с носом. Чед вернулся к себе, съедаемый дурными мыслями. Стрелка от часов прожигала ладонь, требуя докопаться до правды. Он положил её на стол и долго смотрел, пытаясь понять, как она могла очутиться на полу квартиры Розалинды и Дерека. Вспомнился едкий запах хлорки.
Чед зашёл в ванную комнату и открутил колпачок на банке с моющим средством. Запах хлорки был, но не такой сильный. Чед вернулся к столу, стрелка требовательно сверкала в солнечных лучах. Дерека жестоко избили именно в том месте, но он всем соврал, что не разглядел лиц нападавших.
– Их было несколько, – пробормотал Чед.
Ужасная правда всплывала наружу. Кто-то старательно замыл следы преступления. Обычный вор не стал бы так поступать, украл дорогие часы да сбежал. Но подарок Чеда был безжалостно уничтожен, лишь стрелку пропустили, видимо, очень торопились. Он вспомнил, как занервничала Бренда, когда он принялся ходить по квартире в поисках вещей Дерека. Да и приехала она туда намного раньше его.
Но Чед очень хорошо знал свою жену. Бренда была жадной и трусливой, она бы никогда не решилась подстроить западню Дереку. Просто не хватило бы ума на такое. А вот Розалинда уже показала себя, разослав позорящие Дерека сообщения своим друзьям и его коллегам. Чед упал на колени и обхватил голову руками. Он совершенно не знал свою принцессу Рози. Чед закричал, правда острыми лезвиями резала душу. Один неосторожный удар, и Дерека мог умереть. Бренда, если б она решилась на подобное, обязательно забрала дорогие часы и продала их. А вот Розалинда обрушилась на подарок Чеда со всей ненавистью.
Чед отнял руки от лица. Это ведь он поставил Дерека в такое положение, что малыш не стал заявлять на Розалинду в полицию. Любимый пожалел его дочь и не сломал ей жизнь, обвинив в тяжком преступлении. Чед испытал шок, он не мог примириться с этой болью. Любимая дочь показала ему свою чёрную душу. Чед заметил на полу отметины от каблуков. Он на коленях придвинулся к этому месту и провёл пальцами по вмятинам. Только Бренда предпочитала такие острые каблучки. Значит, ему не показалось, что он вчера уловил аромат её духов на лестнице.
– Малыш, ну почему ты мне не доверился?!
Чед не мог изменить произошедшего. Он принялся собирать свои вещи, тщательно всё упаковывая. Отвлёкся лишь на обед, разогрев купленную курицу-гриль. Самому готовить вовсе не хотелось, ведь Дерека не было рядом с ним. А в одиночестве сойдёт и такая пища. На телефоне высветилось сообщение от продавца дома на побережье. Чед созвонился с ним и решил вопрос о покупке жилища. Проект для дизайнера он составил ещё вчера и отправил его продавцу, попросив, как можно быстрее обустроить его новый дом, тот пообещал посодействовать, на том они и закончили разговор.
К вечеру он управился со своими вещами. Теперь можно было и уезжать, но на ночь глядя Чед не решился отправиться в дальний путь. Он улёгся на постель в одежде и закрыл глаза, пытаясь мысленно дотянуться до любимого. Хотелось обнять и успокоить малыша. Чед слишком поздно узнал всю правду. Он ведь сразу же хотел устроить разборки с Розалиндой и Брендой, но вспомнил, как благородно поступил Дерек и смирился с произошедшим. У них будет время всё обсудить с любимым. Но сейчас не время устраивать войну, тем более Дерек был против такого решения.
Чед открыл глаза, взял телефон и послал сообщение любимому: «Спокойно ночи, малыш». Он не был уверен, что Дерек ответит на звонок. Но сообщение он точно прочитает и улыбнётся. Конечно, сложно поддерживать его на расстоянии, не зная, как идут у малыша дела. Но Чед не мог позволить себе сдаться на этот раз. Он вернёт Дерека домой. Обязательно вернёт, обнимет и окружит заботой. Главное, не переставать в это верить.
Дерек
Дерек заночевал в каком-то мотеле, просто остановился около него и снял номер. Темнота и одиночество давили на сердце. Он открыл номер, неожиданно в коридоре перегорела лампочка с глухим хлопком. Дерек стоял в оглушительной темноте и чувствовал, что это он погас. Прямо здесь и сейчас закончился, выдохся, сломался… В кармане завибрировал телефон. Дерек машинально достал его и взглянул на экран. «Спокойной ночи, малыш», – прислал ему Чед. Дерек улыбнулся и переступил порог номера. Он принял душ и спокойно заснул, чувствуя, как любимый ласкает и целует.
Утро выдалось туманным. Дерек смотрел в окно, не решаясь выйти из номера. Страх с новой силой обрушился на него. Больше не было возможности уткнуться носом в шею Чеда и хоть ненадолго забыться от своих проблем. Дерек добился того, чего хотел – остался один, чтобы разобраться в себе. Но с чего начинать этот путь? Телефон завибрировал, пришло сообщение от Чеда: «Доброе утро, малыш». А в конце, как обычно, чашечка кофе.
Дерек покинул номер и отправился на поиски кафе, вроде вечером он видел неподалёку от мотеля вывеску. Кофе оказался дурным на вкус, он поморщился, но всё же допил его. Дверь открылась, вошли двое парней, они что-то заказали и уселись недалеко от Дерека. Он бы и не обратил на них внимание, но один взял другого за руку и потянул к себе. И когда официантка скрылась на кухне, они поцеловались, нисколько не стесняясь Дерека. Словно никого вокруг и не было, только они вдвоём и их любовь. Дерек вскочил с места, щёки горели от смущения и какого-то нового чувства, которое он ещё не распознал, направился к стойке, расплатился за завтрак и выбежал из кафе.
