– Конечно, – безучастно поддакнул он и уселся в кресло. – Без него я бы прожил вполне счастливую жизнь подальше от тебя.
Бренда заткнулась и удивлённо захлопала ресницами. Чед раньше безропотно выслушивал её, даже не перебивал, а тут всё пошло не так. Он тяжко вздохнул, прекрасно понимая, что до города им добираться ещё долго, и Бренда обязательно отомстит за эту выходку. Но больше слушать её вопли не было сил. Чед мысленно представил, что оформляет бумаги на развод, только после этого он смог спокойно посмотреть на жену.
Они всегда были чужими друг другу. Чед случайно познакомился с Брендой на вечеринке у своего лучшего друга Джона, который теперь работал вместе с ним в архитектурном бюро. Он тогда хорошенько набрался, и девушка с рыжими волосами показалась ему красивой. А потом всё произошло настолько банально и глупо, что и вспоминать не хотелось. Спальня Джона, скрипучая кровать, а через три дня знакомство со стариком Бренды, который совал ему в лицо тест на беременность своей непутёвой дочери. Чед тогда был очень молод и не смог постоять за себя, да и родители, боясь осуждения соседей, начали настаивать на скорой свадьбе.
– Я хочу домой, – устало промолвила Бренда.
Чед кивнул, поднялся с кресла и помог ей собраться. За годы, проведённые вместе, он немного свыкся с Брендой. Если б не принцесса Рози, к которой он сильно привязался и любил всем сердцем, то Чед бы попросту сбежал. Впрочем, побег планировал он и теперь, когда Рози обрела своё счастье. Внутри что-то оборвалось. Чед с грустью посмотрел на окно, конечно, дочь и её жених давно уехали. Так почему ему так плохо?
– Хватит витать в облаках, – проворчала Бренда, всучив ему сумку со своими вещами.
Чед усмехнулся, скоро он станет свободным и уедет на тёплое побережье. Жаль только Дерека, с которым он не будет часто видеться.
Дерек
– Дерек! – Розалинда повысила голос. – Ты меня слышишь?!
– Конечно, – устало отозвался Дерек, следя за дорогой.
До города осталось совсем немного, а настроение стремительно ухудшалось. Он надеялся, что, оказавшись далеко от папочки, сможет быстро прийти в себя. Но Чед занимал все его мысли, прощальный поцелуй никак не выходил из головы.
– Закажем еду на дом, – промолвила Розалинда. – Я устала и совершенно не хочу стоять у плиты.
– Хорошо, – согласился он, лишь бы она отставала от него.
– Я очень зла на отца, – Розалинда потянулась, задев рукой его плечо.
– Почему? – невпопад спросил Дерек.
– Он мог бы и разрешить нам пожить у него, – проворчала она.
– Мы это уже обсуждали, – он не хотел опять поднимать эту тему.
Дерек понял, что Чед не горит желанием видеть его около себя. Конечно, он бы и сам отказался, предложи папочка такой ему вариант. Но теперь всё предстало перед ним в другом свете. Более мрачном и неприятном. Всё, что произошло между ними прошлым вечером, всего лишь несколько лишних бокалов виски и дождь. Не зря же Дерек ненавидел такую погоду.
– Послезавтра приедет тётя Лили, – сказала Розалинда таким тоном, будто он должен знать всех её родственников. – Мама сделает ужин. Нас тоже пригласили.
– Скорее всего, позвали только тебя, – усмехнулся Дерек. – Мне никто и ничего не говорил.
– Прекрати накручивать себя, – улыбнулась Розалинда. – Папа с трудом переносит мамину сестру. Спрячетесь с ним в его кабинете и будете пить противный виски.
Дерек крепко сжал руль, пальцы побелели, во рту сразу пересохло.
– Мне показалось, что вы поладили с отцом? – удивилась Розалинда его реакции.
– Я останусь дома, – заявил Дерек, он не собирался опять надоедать Чеду.
– Но это моя семья! – обиделась Розалинда. – Я Лили не видела уже тысячу лет. Мы пойдём на ужин к моим родителям. Всё равно мы скоро станем одной, большой семьёй.
Дерек чуть руль из рук не выпустил. Сердце гулко застучало в груди. Он не хотел, чтобы Чед стал его папочкой. Дерек запутался в своих ощущениях, испытывая смятение. Чед нравился ему, он хотел бы с ним пообщаться, но наедине. Когда чужие любопытные глаза не будут за ними следить. «Мне надо выкинуть из головы эти глупые мысли», – подумал Дерек, пытаясь, хоть немного успокоиться.
Глава 7
Чед
Как и предполагал Чед, Бренда испортила их возвращение в город. Она всю дорогу требовала, чтобы он дал согласие Рози переехать к ним вместе с Дереком. Чед смотрел на дорогу, вполуха слушая причитания Бренды. Хотел бы он видеть Дерека каждый день? Безусловно – да, тут даже никаких сомнений у него не возникло. Чед был готов любоваться забавными веснушками парня и надеяться, что тот будет хорошо к нему относиться. Но как хорошо? Чед с грустью вспомнил, как увидел их с Рози поцелуй. Он не сможет равнодушно смотреть на них, вот где была истина.
– Ты вообще слушаешь меня? – повысила голос Бренда.
– Я больше повторять не буду, – спокойно ответил Чед. – Дети с нами жить не будут. Мне нужен покой по вечерам.
– У тебя всегда на первом месте только твоя паршивая работа! – воскликнула Бренда.
– Заметь, она нас кормит, – огрызнулся Чед.
Упоминание о работе разозлило его. Конечно, не стоило показывать жене, что она нащупала его уязвимое место, но он вымотался за это долгое и тяжёлое утро.
– Если бы не деньги моего отца… – завела старую пластинку жена.
– Заткнись! – рявкнул на неё Чед. – Твой отец дал мне ссуду только на обучение! Я всё ему до копейки вернул!
– Забыл, как ты открывал бюро?! – Бренда и не собиралась успокаиваться. – Мой папа дал тебе денег на аренду.
– Ничего он мне не давал, – Чед взял себя в руки, понимая, что жена живёт в каком-то другом мире, где её отец добрый и отзывчивый человек.
«Интересно, я для Рози такой же добрый папочка»? – подумал он, сбавляя скорость перед перекрёстком.
– Ты всё время врёшь, – Бренда отвернулась к окну и, наконец-то, замолчала.
Чед облегчённо выдохнул. Он и правда обращался за помощью к старому хрычу, но тот лишь глумливо потёр свои потные ладони и сообщил, что не собирается кормить ни его, ни Бренду. Чеду тогда помог его лучший друг Джон, который и стал впоследствии партнёром по бизнесу.
Они добрались до дома в полном молчании. Чед подождал, когда Бренда выйдет из автомобиля, а потом спустился на подземную парковку. Он заглушил мотор и обессиленно откинул голову на спинку сиденья. Предстояло ещё пережить долгий вечер в обществе Бренды. «Завтра же подам документы на развод, – подумал Чед. – Пока будем оформлять бумаги, то Рози успеет выйти замуж за Дерека. У меня больше нет сил жить с Брендой под одной крышей».
Чед выбрался из автомобиля, захлопнул дверцу и с ясностью осознал, что не хочет подниматься в свою квартиру. Он вышел на улицу и направился в ближайший бар, надеясь, хоть немного расслабиться. Впрочем, и поесть не мешает. А готовить ужин, когда Бренда будет на него изливать яд, вовсе не хотелось.
