– Господин ректор, вызывали? – в кабинете появился заведующий общежитием Фрэнкли Баг.
– Да, – Мэйсон вынырнул из своих мыслей. – У нас новая студентка. Завтра вечером она заселится в общежитие. Подготовьте ей комнату и закажите форму и учебники.
– Первый курс? – уточнил Баг.
– Да, общая магия.
– Хорошо, будет сделано, – заведующий кивнул и ушел.
А Мэйсон сел за стол и настроил кристалл для связи. Вскоре тот загорелся, а следом раздался искаженный мужской голос:
– Как у вас дела? Как идет подготовка хантеров?
– Я уже провел отбор подходящих студентов, со следующей недели начнем заниматься, – ответил Мэйсон. – Но у меня не очень хорошие новости, полковник. Вчера вечером недалеко от Академии я встретил дарка.
– Ты уверен? – голос стал напряженным.
– Уверен. Защита цела, значит, они нашли проводника.
– Надо срочно найти этого проводника. Это приказ.
– Так точно, я уже занимаюсь этим, полковник.
– В ближайшее время жду первого отчета, – произнес голос после короткой паузы. – До связи.
– До связи, полковник, – Мэйсон накрыл кристалл ладонью, отключая его. Вздохнул, откидываясь на спинку кресла. Проводник… Если он и есть, то искать его надо в прилежащих к Академии кварталах. Дарк выглядел слабым, значит, проход открылся совсем недавно и где-то рядом с тем местом. Надо будет послать кого-то обойти и проверить жителей того района…
Настенные часы пробили два, и Мэйсон встрепенулся. Впереди было занятие с третьим курсом, опаздывать было нельзя.
Ужинали в семье Виллингтонов обычно в часов семь, потому у Мэйсона было еще достаточно времени не только на работу, но и отдых. Покончив со всеми делами, он все же отправился вначале в винную лавку, затем кондитерскую, где прихватил коробочку ягодного суфле.
Заходя в гостиную, Мэйсон не ожидал увидеть там одну Селину.
– Дэн сейчас спустится, – не дав ему даже поздороваться, произнесла она.
– А Виола? – Мэйсон на короткий миг растерялся, но после быстро вернул самообладание.
– Ее сегодня не будет, у нее дела, – Селина, как обычно, вела себя отстраненно. В руках у нее был томик поэзии, раскрытый на середине.
– Да, это тебе, – спохватился Мэйсон и протянул ей коробку с суфле.
– Спасибо, – отозвалась она, учтиво склонив голову. И отложила коробку на кофейный столик, даже не рассмотрев.
– О, ты уже здесь! – в гостиную вошел Дэн.
– И давно, – усмехнулся Мэйсон, вручая ему вино. – Благо, Селина скрасила эти минуты своим обществом.
Девушка на это едва заметно передернула плечами и закрыла книгу.
– Раз все в сборе, прошу к столу, – пригласил Дэн.
Первые минуты ели молча, и тишина столовой нарушалась лишь звоном столовых приборов. Мэйсон отметил, что Селина сидит ровно, ест медленно и с изяществом справляется с вилкой и ножом, словно делала это всю жизнь. Видимо, Дэн был прав, и та служанка, которая растила девушку, кое-каким манерам ее все же научила.
– Как же все-таки удручает, что дар Селины пока не вышло раскрыть, – вздохнул Дэн, нарушая тем самым молчание. – Теперь для меня это только дополнительное беспокойство.
Мэйсон не нашелся, что ответить на это. Вчера бы он с легкостью успокоил друга, но после встречи с дарком уже не был столь оптимистичен.
– Будем надеяться, это продлится недолго, – произнес он после. – И вскоре у Селины все будет в порядке.
– А какой дар у тебя, Дэн? – спросила вдруг девушка, глянув на брата.
– Изменение физических свойств тела или материи, – ответил Дэн и одним касанием заморозил вино в бокале, а следом расплавил его вместе со стеклом.
Взгляд Селины выдал ее восхищение, но внешне она оставалась все такой же беспристрастной.
– И я могла бы делать нечто подобное? – уточнила она.
– Возможно, даже что-то более интересное и сложное, – усмехнулся Дэн.
– А вы? – Селина перевела взгляд на самого Мэйсона.
– Он у нас ловец дарков, и этим все сказано, – ответил за него друг. – У него чуйка на них. Мало кто с ним сравнится в этом.
– В Академии вы тоже ловите дарков? – в тоне Селины Мэйсон уловил нотки сарказма.
– В Академии я учу их ловить, – в тон ей отозвался Мэйсон. И весело подмигнул.
Она сразу стушевалась и опустила глаза.
– Селина, – заговорил снова Дэн, – может, после ужина ты нам споешь?
– Вынуждена вас разочаровать, но в пении я не сильна, – ответила девушка, откладывая приборы. – Как и в танцах, так и вовсе в музыке. Так что для подобных развлечений не гожусь. И с вашего позволения я пойду. Неважно себя чувствую…
Дэн проводил ее встревоженным взглядом и проговорил тихо:
– Надо все же показать ее лекарю. На днях свяжусь с господином Филингом, приглашу его к нам.
Глава 7
Ночью мне снилось детство. Некогда смутные лица родителей теперь обрели ясность. Они улыбались, и я тоже была счастлива. Но потом тональность сна изменилась. Я уже плакала навзрыд, а сердце разрывалось от боли при виде того, как мама меня оставляет одну. Я бежала за ней, потом за ее каретой, кричала, звала, пока та не скрылась за поворотом. И я осталась одна.
Проснулась я тоже в слезах. Еще была глубокая ночь, а за окном барабанил дождь. Я вытерла мокрые щеки и села на кровати. Сердце все еще сильно билось после пережитого сна, а в груди щемило. Я выбралась из-под одеяла, побродила бесцельно по комнате, пытаясь вернуть себе спокойствие, затем вышла в коридор. Ноги сами привели меня к нашему семейному портрету. Мама, папа, брат… Неужели все это когда-то было частью моей жизни? По щеке снова побежала слеза.
– Не спится? – от голоса Дэна за спиной я вздрогнула.
– Кошмар приснился, – тихо отозвалась я.
– Что тебя гнетет, Селина? – спросил вдруг брат.
Я пожала плечами и горько усмехнулась:
– Все. Меня угнетает все. Я не могу найти покоя. Места. Я чужая, притом везде. В Гринлоке я уже чужая, а в Лестервильде – еще. Я будто зависла в безвременье. Я будто не я, – это откровение далось мне тяжело.
– Я могу тебе чем-то помочь?
– Не знаю. Пока не знаю. Просто не дави на меня, не торопи…
Дэн кивнул.
– Не было и дня, чтобы мама не вспоминала тебя, – очередные его слова резанули по сердцу. – Она даже день рождения твой отмечала каждый год. Хоть и без тебя.
Я торопливо смахнула набежавшие слезы. Брат положил руку мне на плечо:
– Возвращайся к себе, постарайся заснуть. Я могу попросить Тиру подогреть тебе молока или сделать чая, хочешь?
