— А Вы, наверное, выходили замуж в идеальном платье?
Она осушила третий бокал шампанского.
— У меня вообще свадьбы не было, и платье подвенечное отсутствовало. Вы, кстати, думаете венчаться?
— Нет.
— Атеистка что ли?
— Агностик.
— Ну да, это модно сейчас!
Что модно? Ты хоть знаешь значение слова «агностик», древняя женщина? Фасон платья её, видите ли, не устроил.
— Венчание, венчание, — бормотала Екатерина Павловна, — хоть бы свадьба для начала нормально прошла!
— Дети же должны родиться в повенчанном браке, — продолжила рассуждать Виктория. — А, Марина? Как ты считаешь?
Скрывать улыбку было трудно. И очень хотелось процитировать Лаврентия Павловича о жеребце и пони, но тут была Сашина мама. Может, она и оценила бы шутку, но Виктория наверняка бы тотчас побежала докладываться к Алексею Владимировичу. Нет, он тоже над этим посмеётся, но Саше тогда точно не избежать издёвок.
— Нам пока рано думать о детях.
Виктория хмыкнула:
— Вы и женитесь-то довольно рано, Саше ещё нет девятнадцати. Не понимаю, как в таком возрасте можно добровольно подписаться на кабалу под названием «брак». Гулял бы, пока молодой.
Знаете, Виктория, я тоже не в курсе.
Екатерина Павловна выпрямилась:
— Мы воспитали интеллигента.
— Вы воспитали идиота, — выпалила Виктория, — при всём моём уважении к Вам и Лёше.
— Вот когда сами родите ребёнка, тогда и будете меня учить, — сквозь зубы процедила Екатерина Павловна, — а пока оставьте своё мнение при себе!
Мачеха (её можно так называть?) Саши ухмыльнулась и, прихватив с собой бутылку шампанского, вышла из комнаты.
— Здравствуйте, — сказала Олеся, но Виктория ничего ей не ответила. Так спешила к гостям.
— Алексей уже приехал?
— Да, Екатерина Павловна.
Она кивнула:
— Пойду к нему. Может, Лёше удастся обуздать свою жену.
Когда дверь за ней закрылась, сестра села напротив меня. Я устало улыбнулась; платье на девушке было розового цвета.
— Как ты?
Отлично! Я тут, к твоему сведению, вообще-то замуж выхожу!
— Счастлива до безумия! Готова порхать от любви по всему залу!
Она скривилась:
— Может, тебе не стоило выходить за него замуж…из жалости?
Из жалости? Правда?
— Я не из жалости согласилась стать его женой.
— В самом деле? То есть, если бы этот вопрос прозвучал не в больнице, а в другом месте, ты всё равно бы ответила «да»?
— Не порть мне праздник.
Гости расхаживали по дому чуть ли не в тапочках и пили шампанское. Пили, скажу честно, как в последний раз. Во всяком случае, Виктория уже успела напиться. Я же пыталась найти в этой разношёрстной толпе хотя бы одно знакомое лицо.
Даже свадьбу своего единственного сына Алексей Владимирович рассматривал как один из своих проектов, поэтому приглашения получила малая толика друзей и родственников, основную же часть гостей составляли добрые знакомые Герца: издатели, писатели, продюсеры и актёры. В общем, вся шушера, которую в России принято именовать «богемой».
Наконец, я увидела ЕГО. Саша разговаривал с Ильёй, когда Миша толкнул приятеля в плечо, и он посмотрел на меня. На мгновение мне показалось, что юноша меня не узнал; взгляд его стал меняться с космической скоростью. Вся серьёзность испарилась, оставив в глазах Саши неподдельную любовь и восхищение.
— Почему он на меня так странно смотрит? — прошептала я сестре, но на мой вопрос ответил Алексей Владимирович.
— Потому что никого, кроме тебя, в этом зале он не видит, дурында. Для Саши ты самая красивая и желанная. Женятся они, понимаешь ли. А читать мысли друг друга по глазам так и не научились!
Я пошла навстречу Саше.
— Ты такая…
— Красивая?
— Необыкновенная, — на одном дыхании произнёс он и взял меня за руки, — я до сих пор не могу поверить, что ты станешь моей женой.
Я хмыкнула. Я тоже, милый, я тоже.
Регистрация, как ни странно, протекала в нужном русле, и я уже была готова спокойно выдохнуть, но нет: мы, Герцы (я же уже имею право так себя называть?), по-человечески закончить не можем. Свидетеля у нас нет.
На мой взгляд, это был знак свыше, и церемонию нужно отменить, но добросовестный Илья (спасибо тебе, милый друг Илья!) всех нас спас и расписался вместо Артёма, который, к слову, в ЗАГСе так и не появился.
Мы отказались от помпезных гуляний по Москве, поэтому вся эта свита шлейфом потянулась за нами в ресторан. И да, через полчаса у меня уже заболели губы от их нескончаемого «горько». Саша, похоже, тоже скучал, и празднество было ему не в радость.
— Семён Семёнович, позвольте представить Вам мою невестку Марину, — Алексей Владимирович подошёл к нам с объёмным, лысым мужчиной. Из-за чёрных очков издали он напоминал крота.
— Приятно познакомиться, — Семён Семёнович поцеловал мне руку. Я растерянно посмотрела на Сашу, но юноша всего лишь покачал головой и отвернулся.
— Марина, Семён Семёнович — продюсер, и его заинтересовал твой роман. Он хотел бы его экранизировать. После твоего согласия, разумеется.
Роман? О каком романе идёт речь? Я же его ещё даже в издательство не отправила! Книга не вышла из печати, а Семён Семёнович уже готов мой сюжет экранизировать! Да, видимо, быстро работает подобная сеть.
— Я…
— Семён Семёнович, давайте обсудим наши планы в каком-нибудь другом месте. Рядом с молодыми слишком шумно, — Алексей Владимирович под руку увёл от стола своего приятеля.
Замечательно. Спросили, а ответить не дали.
— Не обижайся на отца. Он такие аферы на каждом празднике проворачивает, — я посмотрела на Сашу. — Помню, было мне шесть лет, Новый год, праздник, дед мороз пришёл. Отец сидел за столом, работал, и вот в комнату захожу я в костюме котёнка. В тот момент мне казалось, что я был самым счастливым ребёнком на свете, ведь вся семья в сборе! И своё стихотворение я посвятил папе. Так старался, так читал, хотя и не все буквы тогда хорошо выговаривал, а отец просто взял и ушёл. Понимаешь? Ему кто-то позвонил, и он ушёл, не дослушав мой стих до конца. Сколько же в тот вечер слёз было пролито, ты даже не представляешь.
— Ты скучал по нему?
— Иногда мне кажется, что до сих пор скучаю. Мне его всегда не хватало. Наверное, поэтому я хочу жениться один раз и на всю жизнь. Чтобы мои дети не испытывали тех же чувств, что и я в детстве.
— Давно они развелись?
— Честно, не помню. Мне было-то всего шесть или семь. Впрочем, он всегда пропадал на работе и, по сути, никогда с нами не жил. Но это плохая идея — говорить на свадьбе о разводе, — Саша грустно улыбнулся. — Твои родители так и не приехали?
