— Что же если все за, то не имею причин идти против мнения большинства. — я хотел было возмутиться, но Маргарет поддержала эту задумку. — Джон не хмурься. Для тебя это будет полезный опыт.
Видимо госпожа Ройс тоже решила отомстить за пошатнувшийся авторитет на уроках танцев. Так я стал не только шпионом, но и трансвеститом.
И если с теоретическими знаниями более менее все получалось благодаря памяти, то вот оружейное дело совсем не клеилось. Вечером наступал черед Элеоноры Бишоп. Статная высокая блондинка с пронизывающим взглядом, несмотря на молодость, отлично разбиралась в оружии и знала, как его применять. Скрытное тихое устранение дежурного, дуэль без смертоубийства, схватка в узких пространствах, штурм укрепленного помещения, неожиданная атака на улице, бой в седле, стрельба на дальние расстояния, тактика в малых группах. Все эти крайне интересные занятия проходили практически без моего участия. Мой уровень подготовки был около нулевой, что не позволяло на равных с остальными постигать секреты профессиональных убийц. Инструктор Бишоп как-то спросила:
— И каким образом ты будешь отбиваться от врагов, если окажешься в западне? — ничуть не уступающая в красоте Маргарет девушка холодно уставилась на меня.
— Магией. — не хотелось признавать, что я полный неумеха и пришлось умничать.
— Магия не поможет тебе, когда в темной подворотне тебе в бок воткнут заточку. Или горячая девочка заберется в постель, и когда ты не ждешь, воткнет шило тебе в глаз. — как-то странно сказала Элеонора. Могло показаться, что она искренне заботиться о моей судьбе и жалеет, что такое может вполне произойти. Но стоило услышать следующую фразу, как наваждение исчезло. — Так как от тебя нет толку в зале, будешь главным по кухне. Вперед поваренок.
Итак, вместо приемов обращения с мечом я стал изучать кулинарное мастерство. Не сказать, что это сильно меня оскорбило, но учитывая нагрузку с самого утра и на тело и на разум, кашеварить было даже привилегией. Вот разберусь с академическими знаниями и магией и тогда уже можно заняться владением железками. Во всей учебке не было прислуги. Все работы выполняли учащиеся. Похоже, сговорившись, преподаватели перестали посылать на кухню помощников. И огромный объем работы мне пришлось переделывать самому.
Первые дни все конечно шло так себе. Габриэль, злившаяся из-за подгоревшей каши срывалась на следующее утро на разминке. Что опять же не добавляло моей фигуре плюсов от сокурсников. Но потом я вполне освоился, и еда уже не была противна на вкус. Его просто не было. Как охарактеризовала мадам Дорнье, будто жуешь вату. Но никто не спешил заменить меня на посту, так что приходилось и дальше стоять у плиты.
Все это конечно не прибавляло настроения. Благо, зато удалось продвинуться в магии. Стелла перешла к практике и у нас начались занятия медитацией в попытке найти в трансе собственный источник и соединиться с ним. На это ушла почти неделя и неисчислимое количество попыток. Когда же удалось нащупать резерв, я подскочил от радости и заключил в объятья невысокого магистра Тотс. Еще одна ступень на пути к могуществу полноценного одаренного оказалась позади.
На следующий день после этого Стелла повела меня на четвертый этаж в закрытое для курсантов крыло. За изящно украшенными резьбой дверьми обнаружилась внушительная библиотека. У меня чуть голова не закружилась от количества знаний лежащих на полках.
— Сколько же здесь книг? — стеллажи тянулись вдаль, и это не учитывая второго и третьего яруса.
— Много. Никто точно не считал. — девушка копалась в сундуке под столом в поисках чего-то. — Я люблю проводить здесь время. Тут тихо и всегда можно найти, чем заняться. А вот нашла, наконец.
Черноволосая девушка, в очках вечно носящая бесформенную накидку извлекла на свет круглый шар на подставке, и подняв наставительно палец в воздух объяснила:
— Это уловитель магических потоков. Артефакт, который аккумулирует твою энергию, и показывает к какой школе твоя магия ближе всего. Как только выясним твой аспект то сразу перейдем к практическим занятиям. Давай положи на него руку. — не опасаясь, я положил ладонь на прозрачный шар и почувствовал небольшой нагрев на стеклянной поверхности. Прошла минута другая, но сфера все также оставалась бесцветной.
— Это странно. — поправив съехавшие очки, Стелла стала ходить вокруг меня, постоянно бубня что-то себе под нос.
— Все в порядке? Магистр Тотс? — эта отстраненность немного пугала особенно учитывая, что я никогда не видел мага такой возбужденной.
— Просто есть, конечно, шанс что неисправен артефакт проверки, но он настолько мал, что не стоит его даже учитывать. Думаю что ты универсал. Такое очень редко, но случаи науке известны. Учитывая, что ты мужчина, еще и маг и к тому же универсал делает тебя крайне уникальным. Не терпится перейти к практике. Всегда мечтала поэкспериментировать с разными видами энергии. — выдала свой вердикт юный гений.
— Ха. Мне тоже, учитывая, что из заклинаний я пока знаю только ничего. — Стелла рассмеялась на простую шутку и хотела потащить меня в сторону лектория, когда я ее остановил.
— Подожди магистр. А можно взять отсюда пару книжек? — я покрутил пальцем, имея в виду закрытую для учеников библиотеку.
— Это запрещено, конечно, но тебе можно. Только держи их у себя в комнате, а я запищу их на себя. — быстро согласилась магесса. — Тебя интересует что-то конкретное?
— Да. Есть тут кулинарные рецепты?
Глава 14
— Что сегодня на обед? — Лола, заскочившая после занятий сразу на кухню, подняла крышку с котелка и принюхалась к супу. — Ох, у меня уже слюнки потекли.
— Потерпи немного. — подвинув девушку, я подошел к печи и стал мешать варево поварешкой. — Сегодня у нас мясо в кисло-сладком соусе, грибной суп пюре и сладкие булочки.
— Мои любимые. — курсантка стала подпрыгивать на месте от нетерпения. — Ты просто волшебник.
На такую похвалу, я смог ответить только улыбкой. Понадобился почти месяц, чтобы освоить взятые в библиотеке самоучители по готовке. Но результаты трудов окупили затраченные усилия сполна. Так как меня назначили постоянным дежурным по камбузу благодаря Элеоноре Бишоп, на первых порах всем обитателям особняка приходилось питаться однообразной кашей. Это конечно сказывалось на моральном духе группы и преподавателей. Я даже заметил, что из кладовки стали пропадать копчености. Кто-то принялся таскать продукты, чтобы хоть немного разнообразить опостылевшее всем меню. И хоть в тот момент я явно не годился на роль повара, никто не спешил занять мое место. Уж не знаю, не хотели сами париться у плиты или боялись навлечь на себя немилость Элеоноры, которая приняла такое решение.
Тогда я решил, что стоит показать этой стерве, что хоть она и загнала меня на кухню, но опускать руки никто не намерен. Одна уже пыталась на мне покататься и у нее ничего не вышло. Сначала получалось не очень, и большинство продуктов отправлялось в помойку, но стоило набраться опыта и блюда стали не только разнообразны, но и вполне съедобны, а со временем так и очень вкусны. Помню, когда впервые подал богатый и сытый ужин, на лицах сидящих за столом, отпечаталась маска удивления. После серой каши увидеть разнообразные кушанья и разносолы было непривычно. А на следующий день я проснулся героем. Сокурсницы похорошели, инструкторы заулыбались, а меня не так сильно песочили как обычно. Как там говорится «Путь к сердцу мужчины лежит через желудок», почему это не может работать и в иную сторону?
