«Бам!» – хлопнул их штуцер. «Бам!» – следом грохнула фузея. Алексей выскочил из-за уступа. «Хлоп!» – большая штуцерная пуля расплющилась о камень рядом с его головой.
– Вот он, за большим валуном орудует, шомполом и молотком забивая штуцерную пулю поглубже.
Алексей выровнял сбитое дыхание, резко выдохнул, прицелился и плавно выжал крючок. Приклад ударил в плечо. Дым от сгоревшего пороха застилал глаза, и он не разглядел результата. Один за другим, пока он перезаряжался, его обогнал десяток егерей, которые тоже, дав несколько выстрелов сверху, устремились дальше в погоню.
– Уходят, вашвысокобродий! – крикнул Лазар, показывая рукой на несколько серых фигур в отдалении.
– Не уйдут! С той стороны Лужинские в горах сидят, мы их как раз к ним и загоним. Вы постреливайте, главное, чтобы они вас услышали. И живым кого-нибудь постарайтесь взять!
Пластунский десяток ушел в погоню, а Алексей спустился к тому камню, за которым был тот стрелок, что только недавно бил в него из нарезного ствола.
Готов! Лешка перевернул труп на спину. В середине груди виднелось входное отверстие. Пуля калибром в шесть с половиной линий (16 мм) не оставляла противнику никаких шансов.
– А ты ведь не из местных, – пробормотал Лешка, разглядывая лежащего на камнях человека. Светлое, чистое лицо, нос с горбинкой, голубые, широко открытые и застывшие глаза. На камне лежал такой знакомый Алексею штуцер. – Вот это да! Так это же итальянец! Именно два таких же, как и этот, уже были сейчас на вооружении роты. Массивный, удлиненный ствол, а в нем множество глубоких нарезов. Целых четыре откидных целика и тонкая латунная мушка на срезе ствола. Оружие просто идеальное для дальнего выстрела. Один только есть у него недостаток – это очень долгая перезарядка.
– Вот она-то тебя и подвела, сударь или месье, – пробормотал Лешка, осматривая патронную сумку и карманы. – Пока ты вколачивал своим молотком пулю, пришлось-таки тебе немного открыться.
Ну что, все как обычно: кошель, батистовый надухаренный платок с вышитым вручную золотыми нитками вензелем. Так, здесь два пистолета и дорогой кинжал с тонким лезвием.
– А это что? – в его руках был трубчатый футляр, обтянутый бархатом. Алексей открыл его крышку. – Ого-о! – в его ладони лежала раздвижная подзорная труба в три колена. Не такая, конечно, хорошая, как у Алексея, пожалуй, чуть-чуть хуже, но все равно очень дорогая и редкая в этом времени вещь, стоящая целое состояние!
– Макарович! – крикнул он вниз. – Пришли сюда людей, пусть они все склоны вокруг обыщут и все, что найдут, к подножию горы, к самой дороге спустят!
Лешка, перепрыгивая через валуны и чуть не срываясь, заскользил вниз. Туда, где на дороге остановилась колонна и где вражеская пуля нашла его Цыгана.
– Ну? Дышит? – Алексей упал на корточки перед лежащим.
– Дышит, ваше высокоблагородие, – подтвердил Ленька. – Хрипло, правда, прерывисто, но дышит и тихонько постанывает.
Пуля ударила в Лужина с четырех сотен шагов. Она пробила кожаный ремень гренадного подсумка, мундир и, сломав ребро сзади, со спины справа, ушла дальше в тело. Алой, пузырящейся крови из раны пока не было. «Лишь бы она внутренние органы не пробила», – думал Алексей, осматривая входное отверстие.
– Великий хан, прошу прощения, но дальше по этой дороге вам ехать пока что никак нельзя. Где-нибудь за камнем вполне может затаиться недобиток. Да и впереди нас на этом пути находится большой завал.
– Я понял тебя, – кивнул Шахин Герай. – Тогда мы выйдем обратно тем же путем на степной участок и потом проследуем окружным путем в Кафу. Я в долгу перед вами и вашими солдатами, майор. А я никогда не забываю свои долги. Постарайтесь спасти вашего героя, кивнул он на тяжело дышащего Лужина. Эй, не упустите этого! Тохтар, ты лично своей головой за него отвечаешь! – кивнул он на окровавленного и связанного третьего сотника. – И оставь здесь с русскими два своих десятка. Если им потребуется помощь от местных, то пусть они говорят с ними от моего имени!
– Скобелев, седлайте коней, вы продолжаете охрану хана, – скомандовал своему офицеру Егоров.
– Господин майор, ну как же я вас тут оставлю?! – возразил разгоряченный боем Сашка. – Тут ведь еще по горам нужно гоняться за этими.
– Господин прапорщик! – повысил голос Лешка. – Выполняйте приказ! Рота в вашем лице и в лице ваших солдат продолжает исполнять возложенную на нее командованием задачу. А гоняться по горам за недобитками пока будут другие. Господину бригадиру обо всем, что тут было, в Кафе доложитесь и скажите, что мы его тут на этом самом месте ждать будем. Есть для него у нас кое-что интересное.
– Есть продолжить охрану, господин премьер-майор! – посмурнел лицом Сашка. – Доложусь их высокородию. – Плутонг, по коням!
Через пару минут цокот копыт о камни горной дороги стих вдали. Нужно было срочно спасать Лужина. Не вынь сейчас пулю и не обработай как следует рану, и Цыгана точно можно будет здесь же хоронить. А пока Алексей перебинтовал длинной льняной полосой ткани руку Гусева.
– Удачно она прошла, Сергей, – прошипел он, зажимая зубами узелок от перевязи. – Чуть-чуть бы вбок, и кость могла задеть. А так только лишь кожу с мясом немного зацепило.
– Макарович, разжигай костер. Ночевку здесь, на дороге, прямо среди скал будем делать!
– Ленька, ты бери пятерку, два десятка приданных нам татар и лети шементом в тот аул, где мы давеча ночевали. Быстро тащите сюда пару котлов и побольше чистой ткани. Да, заскочи еще к местному кузнецу, спроси железного инструмента, только помельче. И, если есть, какие-нибудь клещи с удлиненными челюстями. Найдутся – тоже их тащи сюда. Такие иногда бывают, правда, вряд ли их в сельской кузне удастся разыскать. Соберешь все и галопом сюда. Если давать чего-нибудь не будут – скажи, что это повеление самого хана и сейчас он, разгневанный, лично сюда подъедет. Думаю, все тут же и решится. Держи серебро, чтобы они посговорчивее там были, – и он кинул барабанщику свой кошель. – Не торгуйся, главное, поскорее обернись! Да тебе и татары там помогут, – кивнул он на оставленных Тохтаром всадников.
Подпрапорщик Лужин в это время пришел в себя и, лежа на груди, тихо постанывал.
– Терпи, Федор, терпи, дорогой, – успокаивал его Алексей. – Сейчас только вот пулю у тебя вынем, немного подлечим, и будешь ты у нас опять как новенький!
– Побольше огня нужно будет, Макарович, – попросил он сержанта. – Сушняка пусть ребятки наготовят. Мне кипятка много потребуется. Да и для ночной караульной службы он ведь нам тоже сегодня понадобится.
Через час на кострах уже грелась в котлах вода, а Алексей, расстелив чистую ткань, готовился раскладывать на ней все имеющиеся у него инструменты.
– Ну вот что я не взял с собой Спиридоновича? – корил он в какой уже раз себя.
От подлекаря Фрола толку здесь было мало, так, если только рану перевязать, руку или ногу лубком зафиксировать, ну и прочее по мелочи. Для серьезной операции он сейчас явно не годился. Один лишь плюс – это то, что солдат крови не боялся. Но тут и Леонид мог быть в помощниках, с его-то цепкими и натренированными пальцами барабанщика.
